El mortero Newton de 6 pulgadas fue el mortero mediano británico estándar en la Primera Guerra Mundial desde principios de 1917 en adelante.
El mortero Newton de 6 pulgadas reemplazó al mortero mediano de 2 pulgadas a partir de febrero de 1917.
Se trataba de un mortero de avancarga de ánima lisa sencillo que consistía en un cañón de acero de una sola pieza de 1448 mm (57 pulgadas), con un "perno percutor" en el centro de la base cerrada del tubo. La base externa redondeada del tubo se asentaba en un receptáculo en la base plana de acero fundido, que a su vez se asentaba sobre una plataforma de madera. Un "cable de elevación" estaba conectado a un bucle en el lado superior del cañón y en el extremo trasero de la plataforma. Los "cables de desplazamiento" estaban conectados a los bucles de cada lado del cañón y a los cáncamos en los lados superiores de la plataforma. Por lo tanto, la puntería del cañón se hacía ajustando la longitud de los cables mediante tornillos de ajuste. Un receptáculo en la base del cañón permitía realizar disparos de emergencia mediante un "tapón de fallo de encendido" en caso de fallos de encendido (es decir, si la bomba permanecía en el cañón debido a un fallo en la ignición del propulsor). [6]
Las divisiones del Imperio Británico inicialmente estaban equipadas con tres baterías de cuatro morteros designadas X , Y y Z. A partir de febrero de 1918, estas se consolidaron en dos baterías, X e Y , de seis morteros cada una, y la Z se disolvió. En uso británico, eran operadas por la Artillería de Campaña Real y formaban parte de la artillería divisional , con una batería adjunta a cada una de las brigadas de artillería divisional .
El Ejército de los Estados Unidos comenzó a producir y equipar este mortero hacia el final de la guerra, pero es dudoso que se utilizara alguno en combate.
El mortero se operaba desde fosos ocultos cerca de la línea del frente durante la guerra de trincheras , y se utilizó al aire libre durante la fase final de "guerra móvil" de la Primera Guerra Mundial, dependiendo del transporte disponible. El arma desmontada se transportaba normalmente en carros tirados por caballos, pero se sabe que la Brigada Canadiense de Ametralladoras Automovilísticas (la Fuerza Independiente Canadiense o " Brigada de Brutinel ") utilizó con éxito el mortero tanto montado en camiones como desmontado en los últimos meses de la guerra. [7] [8]
La bomba de alto explosivo de 52 libras, estabilizada por aletas de hierro fundido, llevaba el fulminante de percusión en la base, en la intersección de las cuatro paletas (aletas), que consistía en un cartucho de fusil de fogueo .303 especialmente cargado. Las cargas propulsoras básicas estaban contenidas en cuatro pequeñas bolsas de batista blanca, cada una de las cuales contenía 1 onza de hilo de algodón pólvora . Estas se mantenían en su lugar en los cuatro ángulos entre las aletas de la bomba. Para alcances inferiores a 1000 yardas, se podían quitar una o más bolsas, según las tablas de alcance.
Para alcances superiores a 1.000 yardas (910 m), se cargaban cargas adicionales antes de la bomba, guardadas en dos bolsas de batista blanca que contenían cada una 1 oz 4 drm de cordita . [9]
En acción, los artilleros ajustaban el ángulo del cañón mediante el tensor de elevación (para la distancia) y los tensores transversales (para la dirección). El manual advierte: "Cuidado de que los tornillos de elevación y transversal de los tensores estén siempre apretados. Un tensor flojo provoca disparos imprecisos y las tensiones al disparar no se distribuyen de forma uniforme; esta suele ser la causa de que los tensores se rompan". [10]
Las tablas de alcance especificaban el ángulo del cañón y las cargas propulsoras necesarias. Las bolsas de carga propulsora de cordita adicionales se dejaban caer por el cañón si era necesario, o se retiraba de la bomba la cantidad necesaria de cargas propulsoras, y se activaba la espoleta de la bomba. Los artilleros se apartaban, la bomba se dejaba caer por el cañón, el detonador en la base del cartucho .303 en la base de la bomba golpeaba un pasador en el fondo del cañón y se disparaba, encendiendo las cargas de algodón pólvora en la base de la bomba, que a su vez encendían las cargas de cordita si estaban presentes. La rápida expansión de gas resultante impulsaba la bomba hacia arriba por el cañón y hacia su objetivo.
Bomba de 52 libras, mortero de trinchera ML de 6 pulgadas
Propulsor: 1-4 cargas de algodón pólvora de una onza en la base de la bomba, más una carga opcional de cordita de 2,5 oz. [11]
