Newport Railway fue una compañía ferroviaria escocesa que construyó una línea a lo largo de la orilla sur del Firth of Tay en Fife . La línea se inauguró en 1879 y se conectaba con el puente Tay , dando acceso rápido a Dundee; Los viajes residenciales diarios a Dundee desde Tayport se convirtieron en algo práctico.
El uso del puente dio al ferrocarril una enorme ventaja en el transporte de pasajeros y mercancías a través del Tay, hasta la apertura del puente Tay Road en 1966. El cierre del ferrocarril siguió rápidamente y actualmente no hay uso ferroviario de la ruta. día.
El primer ferrocarril que sirvió a la parte noreste de Fife fue el Edinburgh and Northern Railway , autorizado en 1845. Sus líneas principales se construyeron desde Burntisland a Perth y a Ferry-Port-on-Craig, y se inauguraron en 1849. on-Craig era el puerto para el ferry que cruzaba el río Tay hasta Broughty, y los pasajeros y mercancías hacia y desde Dundee utilizaban el ferrocarril Dundee y Arbroath desde Broughty. En 1851, la estación Ferry-Port-on-Craig pasó a llamarse Tay-Port (más tarde Tayport) y E&NR cambió su nombre por el de Edimburgo, Perth y Dundee Railway . El ferry entre Tay-Port y Broughty para el tráfico de mercancías y minerales se adaptó para llevar vagones de ferrocarril en el barco; Este fue un ejemplo muy temprano de operación de ferry de carga rodada. (Los pasajeros viajaron en ferries convencionales en la ruta).
Tay-Port era poco más que una terminal de ferry, habiendo sido superada por la ciudad de Newport-on-Tay , unas pocas millas al oeste, que, antes del ferrocarril, tenía un ferry más conveniente a Dundee. De hecho, las primeras deliberaciones de Edinburgh and Northern Railway incluían la posibilidad de tomar la ruta del ferrocarril a través de Newport, ya sea como puente o como terminal de ferry. Newport tenía una población de 1.326 en el censo de 1861. [1]
En 1856, los intereses locales promovieron un ferrocarril Tayport y Craighead ; Iría desde la estación de tren de Edimburgo, Perth y Dundee en Tayport y llegaría hasta un muelle en el río Tay en Craighead, en el extremo noreste de Newport. [2] [3]
Este plan, que de hecho duplicaba la ruta EP&DR a Dundee, fracasó. En 1862, el EP&DR fue absorbido por el creciente Ferrocarril del Norte de Gran Bretaña . La población local de Newport vio los beneficios que ofrecía estar situado en una línea ferroviaria, y desde 1860 había cobrado impulso la construcción por parte de EP&DR y North British Railway de un puente Tay. Esto transformaría la suerte de North Fife y, más particularmente, ofrecería una oportunidad a los promotores ferroviarios de Newport. Una línea desde Tay-Port hasta el extremo Fife del puente Tay se conectaría con la red ferroviaria hacia el sur en Tay-Port y hacia Dundee en el puente. Lo que querían era un ferrocarril de seis millas que los uniera.
En consecuencia, Newport Railway obtuvo su ley de autorización del Parlamento el 6 de agosto de 1866, con un capital social de 96.000 libras esterlinas. Sin embargo, la ley sólo autorizaba el capital social, y en una reunión de suscripción celebrada el 5 de noviembre de 1866 para permitir que el público se suscribiera, nadie se presentó: no había suficiente dinero disponible a nivel local para pagar un ferrocarril.
Había cosas mucho peores por venir; el Ferrocarril del Norte de Gran Bretaña atravesaba graves dificultades financieras y se le pedía que reembolsara importantes préstamos garantizados; Al mismo tiempo, se afianzó la agitación de los accionistas de que el NBR se había extralimitado financieramente. Los directores de la NBR tuvieron que ceder ante la presión y el proyecto de ley parlamentario para el proyecto del puente Tay fue retirado. Con él, por el momento, desaparecieron los planos del ferrocarril de Newport. No querían perder su ferrocarril por completo, por lo que lo redujeron al esquema de 1856:
"Los promotores del Ferrocarril de Newport, como consecuencia del abandono del Puente Tay, han considerado necesario abandonar parte de su plan, y se presentará un proyecto de ley que los autorice a hacer el término de la línea en Craighead, que Sería conveniente para el Este, pero no tanto para el Oeste, Newport. [4]
Craighead está a cierta distancia al noreste de Newport, en un lugar donde el cruce a Dundee es más estrecho, y es posible que se haya pensado en establecer allí un muelle de ferry a bajo costo.
"El ferrocarril de Newport: esta línea, que sólo está programada para llegar hasta Craighead Cottage, tiene una longitud de dos millas, excepto siete yardas. Los planes actuales muestran una desviación de los del año pasado; la línea ahora se toma a un nivel más bajo. nivel, más cerca de la orilla del agua. Es de lamentar que por el momento termine tan al este de Newport ". [5]
El ferrocarril, muy reducido, obtuvo su autorización revisada; poniendo cara de valentía ante la situación, los Directores informaron que:
El abandono del plan del Puente Tay hizo necesario retrasar la adopción de cualquier medida en virtud de los poderes conferidos a la Compañía por la Ley. Proporcionar al pujante y populoso pueblo de Newport un acceso más fácil a Dundee, por un lado, y una conexión con el sistema ferroviario del sur, por el otro, así como mayores facilidades de acceso entre Dundee y Ferry-Port-on. -Craig, eran los objetos que se pretendía obtener mediante la Ley original; y, como no había perspectivas de que el plan original se llevara a cabo durante un tiempo considerable, a sus Directores les pareció deseable, si fuera posible hacerlo, lograr estos objetivos mediante un plan modificado... Se dispuso, en Vista de la compañía [North British Railway] mejorando su estación en Dundee, para construir una línea corta que comience en la terminal de Tayport y termine en un punto cerca de Craighead Cottage, al este de Newport. En consecuencia, en la última sesión del Parlamento se solicitó una ley que faculte a su empresa para desviarse y renunciar a una parte de la línea; y sus directores se complacen en informarles que el proyecto de ley fue aprobado por ambas Cámaras del Parlamento sin oposición y recibió la aprobación real el pasado 26 de julio. Como consecuencia de la situación financiera de la North British Railway Company, sus directores aún no han completado ningún acuerdo para la ejecución de la línea. Sin embargo, esperan hacerlo en breve. [6]
El presidente reveló su pesimismo sobre las perspectivas financieras de la empresa Newport:
Al concluir la reunión, el presidente comentó que si North British Railway garantizara un pequeño dividendo y operara la línea a un precio moderado, con un gravamen sobre los accionistas, como lo hicieron en St Andrews y otras ramas de la sistema del norte de Gran Bretaña, no tenía ninguna duda de que el plan despertaría gran interés. [6]
El Ferrocarril del Norte de Gran Bretaña no aceptó la invitación para hacerse cargo de la pequeña empresa. Sin embargo, pronto logró dejar atrás sus problemas financieros y se reanudó el plan para construir un puente Tay. El ferrocarril de Newport se dio cuenta rápidamente del cambio de circunstancias y en 1870 obtuvo una tercera ley del Parlamento, restableciendo la ruta original, para construir desde Tayport hasta el puente Tay. Logró reunir el capital necesario para construir su línea. [3]
El puente Tay se inauguró el 1 de junio de 1878 [3] y la Newport Company avanzó en la construcción de su línea. Se abrió al tráfico el 12 de mayo de 1879 entre Newport y la estación reubicada de Tayport, [nota 1] y durante todo el 13 de mayo de 1879: [7] [8] El ferry Tay-Port cerró y los viajes residenciales desde la costa de Fife a Dundee se convirtieron en un posibilidad práctica.
La línea era de vía única excepto por un circuito de cruce en Tayport y otro en Wormit. Se proporcionó un circuito de cruce en East Newport en 1878. Tay-Port se convirtió en la estación más grande de Fife al norte de Cupar. [3]
En la dirección descendente, la línea de Tayport a East Newport subió a 1 en 83 y 1 en 72 durante 2,5 millas, y luego estuvo prácticamente nivelada hasta más allá de la estación, para luego caer a 1 en 103 y 1 en 193 durante aproximadamente una milla más allá. West Newport, nivelándose a 1 en 313 durante un cuarto de milla, luego cayendo a 1 en 66 hasta el túnel Wormit; a través del túnel la línea cayó a 1 en 178. [9]
Sin embargo, el nuevo ferrocarril no estuvo abierto por mucho tiempo; El 28 de diciembre de 1879 cayó parte del puente Tay, llevándose consigo un tren, en el desastre del puente Tay , en el que murieron 75 personas. El ferrocarril de Newport había perdido su conexión con Dundee. De repente, el extremo de la línea Tay-Port se convirtió una vez más en la ruta a Dundee, a través del ferry a Broughty. El ferry había sido cerrado cuando se abrió el puente Tay y tuvo que ser restablecido rápidamente.
Más allá de la pérdida de vidas, esto supuso un gran revés para el Ferrocarril del Norte de Gran Bretaña, y la empresa se dedicó a construir un reemplazo. El puente Tay reconstruido se abrió a los trenes de pasajeros el 20 de junio de 1887 [nota 2] y la línea Newport se conectó a un cruce reorganizado en Wormit. [3]
El servicio de trenes de pasajeros constaba de cuatro trenes directos de Leuchars a Dundee, además de 13 trenes entre semana de Tayport a Dundee. Un servicio de pasajeros con paradas limitadas logró un viaje de diez minutos desde Dundee a Newport West, catorce minutos hasta Newport East. [3] La línea de Wormit a Tayport fue uno de los pocos ramales escoceses que ofrecía servicios dominicales, en relación con la asistencia al servicio divino en Dundee por parte de los residentes de Fife. [10]
La Newport Company fue absorbida por North British Railway el 6 de agosto de 1900. [7]
En abril de 1910, el servicio de trenes de pasajeros era de 21 trenes en cada sentido al día. [3]
Un tren descarriló en Wormit el 28 de mayo de 1955. Era una excursión escolar especial que regresaba de Tayport a Dundee; una máquina de vapor LMS clase 5 en funcionamiento descarriló por primera vez en la curva pronunciada que salía del túnel. Tres personas murieron y 42 resultaron heridas. La causa inmediata fue el exceso de velocidad en la curva, y tanto el conductor como el guardia estaban bebiendo. [9]
La sucursal de Newport-on-Tay, tal como llegó a ser, disfrutó de un alto nivel de patrocinio, y la existencia del puente Tay (ferrocarril) permitió los viajes diarios a Dundee. A finales de la década de 1950 se hizo evidente que esta posición de monopolio tenía una vida limitada, cuando comenzó a construirse el puente Tay Road .
La línea de Leuchars a Tayport se había cerrado en 1956, y el ramal servía a Tayport desde el extremo de Wormit. El 22 de mayo de 1966 se cerró el tramo del ramal de Newport East a Tayport, aunque la estación de Tayport permaneció abierta para emitir billetes en el servicio de autobús de sustitución y para gestionar paquetes. [nota 3] El resto del ramal debía cerrarse el 6 de enero de 1969, pero se retrasó cuando la autoridad local exigió la provisión de un círculo de giro para los autobuses en la estación de Wormit; finalmente toda la sucursal cerró el 5 de mayo de 1969. [1] [3] [10] [11]
La Sociedad Escocesa de Preservación del Ferrocarril desmanteló algunos de los edificios de la estación en Wormit y los volvió a construir en Bo'ness, en la orilla sur del estuario de Forth . Todavía se utilizan hoy en día en el ferrocarril patrimonial de la sociedad .
Los Servicios de Archivo de la Universidad de Dundee conservan varios documentos relacionados con el Ferrocarril de Newport, incluidos documentos legales y actas de los directores y accionistas del siglo XIX, como parte de su Colección Thornton de Manuscritos y Planos. [14]