Nathaniel Newnham-Davis (6 de noviembre de 1854 - 28 de mayo de 1917), más conocido como el teniente coronel Newnham-Davis , fue un escritor gastronómico y gastrónomo británico. Tras una carrera militar, se dedicó al periodismo y fue conocido principalmente por sus reportajes sobre restaurantes de Londres de la última década del siglo XIX y la primera del XX. También trabajó en el teatro como dramaturgo ocasional y actor aficionado.
Newnham-Davis nació en Londres el 6 de noviembre de 1854, hijo mayor de Henry Newnham-Davis y su esposa, Mary. [1] Fue educado en la Harrow School y se unió a The Buffs , un importante regimiento de infantería del ejército británico. [2] Sirvió en las campañas coloniales sudafricanas con la Infantería Montada Imperial, y fue condecorado y mencionado dos veces en los despachos. Más tarde sirvió en los Establecimientos del Estrecho , China e India. Durante tres años estuvo adscrito al Departamento de Inteligencia en Simla . [2]
En 1894, Newnham-Davis se retiró del ejército con el rango de teniente coronel y se unió al personal de The Sporting Times , permaneciendo en la publicación hasta 1912. [1] De 1894 a 1900 también fue editor de The Man of the World. [2] Escribió ficción, Three Men and a God, and other stories (1896), [3] Jadoo (1898) y "Baby" Wilkinson's VC, and other stories (1899). [4]
El Times describió a Newnham-Davis como dramaturgo además de su carrera militar y periodística. [2] Mientras todavía estaba en el ejército, hizo una versión de El sueño de una noche de verano "adaptada a la representación pastoral", publicada en Calcuta . [5] Publicó una obra de teatro, A Charitable Bequest – A comedietta (1900). [4] Escribió la historia para varios ballets y fue coautor de un espectáculo, Lady Madcap , en colaboración con Paul Rubens y Percy Greenbank , producido en Londres en 1904. [2] [4] En el mismo año se unió a WS Gilbert , FC Burnand , Bernard Shaw y otros en una actuación matinal benéfica de Rosencrantz y Guildenstern de Gilbert en el Teatro Garrick . [6]
Newnham-Davis era más conocido por sus escritos sobre comida y vino. Su libro Dinners and Diners – Where and How to Dine in London se publicó en 1899, con una segunda edición en 1901. [4] En 1903 publicó The Gourmet's Guide to Europe , escrito en colaboración con Algernon Bastard. [7] [a] Se publicó una segunda edición en 1908 y una tercera en 1911. [9] El New York Times escribió sobre él: "No es de inclinaciones domésticas. A la gente del mundo gay le gusta desayunar en un café, almorzar en un club, cenar en el salón de palma, en el salón de marfil o en el salón dorado de un hotel 'elegante'". [10] The Gourmet's Guide to Europe se publicó en una edición estadounidense en 1908, cuando el New York Times lo llamó "una verdadera obra maestra de su propio género". [10] En 1914, Newnham-Davis publicó The Gourmet's Guide to London . [11]
Newnham-Davis es recordado principalmente como el corresponsal gastronómico de The Pall Mall Gazette . [12] Soltero de toda la vida, cenaba regularmente en los grandes hoteles y restaurantes de Londres en compañía de una sucesión de compañeros a los que daba discretos seudónimos en sus reseñas de restaurantes. Entre ellos estaban "la Colleen", que "parloteaba incesantemente sobre caballos", "la pequeña Prima Donna", "la hija del decano" y "Miss Brighteyes", una debutante que afligía a su anfitrión bebiendo limonada con caviar. [13]
En un artículo de 1952 sobre Newnham-Davis, titulado "Un gourmet en el Londres eduardiano", Elizabeth David detalló algunos de los menús presentados al coronel y sus compañeros en los últimos años de la era victoriana y la primera década del siglo XX. [14] Un ejemplo bastante típico fue "ostras, sopa, lenguado, un filete de ternera cocinado con trufas y acompañado de pommes de terre souflées , pato salvaje à la presse , un pudin y un helado ( bombe Midland )". David señala que con una botella de vino, esta cena costó 28 chelines para los dos. [15] Newnham-Davis fue estrictamente justo en sus informes y rara vez expresó una preferencia por un establecimiento sobre otros. Rara vez condenó a un restaurante, en lugar de eso transmitió su desaprobación por omisión. Dijo que no "creía que fuera justo para un restaurante condenarlo en una prueba, ni justo para él mismo condenarlo en otra". [16] A pesar de los esfuerzos de Newnham-Davis por permanecer imparcial, Elizabeth David concluyó que su favorito personal era el Hotel Savoy . [17] Allí, en la década de 1890, la mousse de jambon de Escoffier , "servida en un gran bloque de hielo y derritiéndose como nieve en la boca", fue declarada una obra maestra, y su borsch fue considerado por Newnham-Davis como la mejor sopa del mundo. [18]
En 1915, durante la Primera Guerra Mundial, Newnham-Davis solicitó su reincorporación al ejército y fue puesto a cargo de los prisioneros de guerra retenidos en el Palacio Alexandra . [2] Murió el 28 de mayo de 1917 en su casa cerca de Regent's Park , Londres, a los 62 años. [2] Fue enterrado en Silchester , Hampshire, con todos los honores militares. [19]