Newmills Corn and Flax Mills ( en irlandés : An Muileann Úr – Muilte Arbhair agus Lín ) es un molino de cereales situado en el condado de Donegal , Irlanda. El molino está situado en la R250, Churchill Road, junto al puente Newmills en la orilla sur del río Swilly , a 5 kilómetros al oeste de Letterkenny , en la pequeña ciudad de Milltown. Cuenta con una de las ruedas hidráulicas en funcionamiento más grandes del país. [1] El canal del molino tiene 1 km de largo y alimenta dos molinos separados, uno para moler avena y cebada y el otro para lino .
Los molinos de maíz y lino se han ubicado allí desde principios del siglo XIX, cuando Joseph Hunter los fundó. Esta combinación de molinos de maíz y lino se encuentra principalmente en el Ulster, donde ambos tipos de molinos estaban íntimamente vinculados a la economía agrícola circundante. En 1861, Joseph Hunter vendió los molinos a John Devine y cuando Patrick Gallagher se mudó a Newmills en 1892, compró el complejo a William Devine, el hijo de John. Además de los molinos, Gallagher compró una residencia, un bar, una tienda de comestibles y edificios auxiliares, incluida una casa de labrador que estaba ubicada en un campo junto al estanque del molino. El complejo también incluía una forja en el lado opuesto de la carretera, así como una granja de tierra de tamaño considerable. El negocio en Newmills fue continuado por su hijo, PF Gallagher, hasta su muerte en 1980.
En 1892, los edificios se encontraban en muy mal estado de conservación y, según la Oficina de Valoración, los molinos de maíz estaban en desuso y se habían reconvertido en edificios agrícolas. Patrick Gallagher realizó importantes mejoras en el molino de maíz alrededor de 1907, cuando instaló la rueda hidráulica que se encuentra hoy en día y mejoró la maquinaria del molino. Durante la Segunda Guerra Mundial , PF Gallagher aprovechó la reactivación de la industria del lino cuando el gobierno británico ofreció subvenciones para aumentar la producción de lino y garantizar el suministro de tela para el esfuerzo bélico. Demolió un pequeño molino de lino de una sola planta a principios de la década de 1940 para dejar paso al edificio de aspecto relativamente moderno. El bar y la tienda de comestibles eran una parte importante de toda la empresa y tuvieron bastante éxito en los primeros años del siglo XX. De hecho, se desarrolló un activo comercio de exportación y, cuando Sir Thomas Lipton inició su negocio de comestibles en Glasgow, recibió su primer envío de mantequilla, tocino y huevos de Newmills.
La importancia de Newmills fue reconocida en un inventario de monumentos arqueológicos industriales de An Foras Forbatha de 1978, que lo identificó como el mejor ejemplo de un complejo de molinos en el condado de Donegal. En 1986, el estado compró los molinos para preservarlos como monumento nacional. Bajo la dirección de la Oficina de Obras Públicas, un grupo de voluntarios irlandeses e internacionales restauraron los molinos y el canal de extracción en 1989. [2]
El molino de maíz procesaba principalmente avena y cebada cultivadas localmente, así como maíz importado. El molino es un edificio de tres pisos y todos los aparatos del molino, piedra, tamices, elevadores de cangilones, ventiladores y un montacargas son accionados por una rueda hidráulica de 7,63 metros (25 pies) fabricada por la fundición Strabane de J. Stevenson en 1867. La rueda hidráulica giraba a tres revoluciones por minuto generando ocho caballos de fuerza que se transferían de la rueda hidráulica al aparato del molino por medio de engranajes y correas. El edificio también albergaba un horno para secar el grano. Harry Pinkerton de Raphoe , molinero de Newmills durante algunos años después de la Segunda Guerra Mundial, afirmó que el molino estaba en funcionamiento casi todo el año. Desde la cosecha a fines del verano hasta abril o mayo del año siguiente, el molino se dedicaba a moler los granos cultivados localmente. Durante los meses de verano, se preparaba alimento para animales, generalmente mezclando maíz con avena.
El primer proceso que se realizaba con el grano que el agricultor llevaba al molino era el secado. El grano se extendía a una profundidad de unos 15 cm (6 pulgadas) sobre el suelo de secado, formado por placas de metal perforadas en la planta baja. Estas se calentaban mediante el horno situado en la planta baja, que se calentaba con carbón molido, un combustible sin humo, parecido a la antracita . No se utilizaba turba, ya que daba a la avena un sabor desagradable. El horno podía secar dos toneladas de avena al día, pero esta capacidad se podía aumentar a otra media tonelada si se cargaba durante la noche.
El grano se trasladaba entonces a las piedras descascaradoras, uno o dos juegos de piedras en la planta baja. Estas separaban la cáscara o la cáscara del grano. A continuación, los granos se molían para obtener avena mediante las piedras de moler o de moler. Estas solían ser de una piedra conocida como piedra de rebaba francesa . Las caras de moler debían ser afiladas o despuntadas a intervalos regulares para mantener los bordes cortantes afilados. La piedra superior o de corredor podía elevarse o bajarse dependiendo de si se necesitaba avena fina, de grano grueso o de grano fino. La harina se elevaba al primer piso o al nivel superior, donde se limpiaba, se aventaba y se tamizaba en una serie de agitadores y ventiladores ubicados allí. Después de esto, se llevaba de nuevo a la planta baja para ser embolsada y luego izada al área de almacenamiento para esperar a su recolección. Utilizando una ingeniosa combinación de polipastos, correas, poleas y elevadores, todo el proceso de molienda estaba altamente mecanizado y podía ser manejado sin demasiada dificultad por un solo hombre. Se necesitaban 75 kg (1,25 cwt) de avena para hacer 50 kg (1 cwt) de harina, aunque podía ser más dependiendo de la calidad de la avena. El molinero pesaba la harina molida y la trituraba , lo que significaba que el molinero retenía 4,5 kg (10 lbs) de harina de cada bolsa de 50 kg, como pago por su trabajo. La casa familiar original, la tienda y el pub que todavía se encuentran en el terreno también son propiedad de la Sección de Monumentos Nacionales de la Oficina de Obras Públicas y actualmente están en proceso de renovación.