Newmarket and Chesterford Railway Company fue una de las primeras empresas ferroviarias que construyó la primera conexión ferroviaria con Newmarket . Aunque solo tenía alrededor de 15 millas (24 km) de largo, la línea atravesaba tres condados, estando la terminal en Essex (Great Chesterford) y Suffolk (Newmarket) y todas las estaciones intermedias en Cambridgeshire .
El ferrocarril Newmarket & Chesterford se incorporó el 16 de julio de 1846 con los ingenieros Robert Stephenson y John Braithwaite . La ley autorizó un capital de 350.000 libras esterlinas (32.661.134,54 libras esterlinas en 2023) sobre acciones de 25 libras esterlinas. Respaldado por los propietarios locales y el Jockey Club de Newmarket, el proyecto de ley tuvo una aprobación fluida en el Parlamento. Además de la línea de Newmarket a Chesterford, también se propuso un ramal de Six Mile Bottom a Cambridge. Una de las disposiciones más extrañas de la ley era que al ferrocarril no se le permitiría recoger ni dejar pasajeros en la estación de Cambridge entre las 10 am y las 3 pm los domingos.
La construcción comenzó el 30 de septiembre de 1846 y en las celebraciones que siguieron un representante del Jockey Club declaró: "El Jockey Club considera que un ferrocarril desde Newmarket no sólo será una gran comodidad para las partes ansiosas por participar en el deporte verdaderamente británico de las carreras, pero permitirá a los miembros del Parlamento supervisar una carrera y regresar a Londres a tiempo para el debate de esa misma noche". [1]
Durante 1847, la empresa elaboró planes para ampliaciones a Bury St Edmunds, Thetford y Ely, que fueron aprobados por ley del Parlamento de junio de 1847.
La línea se inauguró el 3 de enero de 1848 (para mercancías) y el 4 de abril (para pasajeros) y se conocía comúnmente como "Newmarket Railway". [2] Se bifurcaba de la línea Londres-Cambridge del Ferrocarril de los Condados del Este en Great Chesterford y recorría aproximadamente 15 millas (24 km) al noreste hasta una terminal en Newmarket , con estaciones intermedias en Bourne Bridge [Nota 1] (aproximadamente 800 yardas (730 m) al oeste de Little Abington), Balsham Road (aproximadamente 2 millas (3 km) al sureste de Fulbourn ), Six Mile Bottom y Dullingham.
El acuerdo de que posiblemente se podría construir una línea de Newmarket a Thetford significó que N&CR se convirtió en un elemento de interés tanto para las compañías Eastern Counties Railway como para Norfolk Railway . Si se construyera, ofrecería una ruta más corta de Londres a Norwich, por lo que ambas compañías estuvieron interesadas hasta 1848, cuando la ECR se hizo cargo del funcionamiento del ferrocarril de Norfolk. N&CR estaba en problemas financieros con su sucursal de Cambridge iniciada y sin capital para completarla, por lo que el 2 de octubre de 1848, la junta directiva llegó a un acuerdo operativo con George Hudson , presidente de Eastern Counties Railway . Hudson se vio obligado a dimitir de la ECR a principios de 1849 y el acuerdo con N&CR se rompió. La ECR aumentó los gastos operativos y los directores no pudieron obtener ganancias, por lo que, tras reconsiderar brevemente la posibilidad de retomar las operaciones, cerraron el ferrocarril el 30 de junio de 1850.
Después de una junta de accionistas celebrada el 27 de julio, la junta dimitió y una nueva junta bajo el liderazgo de Cecil Fane vio la línea reabierta el 30 de septiembre del mismo año con acciones tomadas prestadas de la ECR. [3] [4]
Fue Fane quien sugirió que una vía de la línea de doble vía desde Six Mile Bottom hasta Chesterford debería levantarse y usarse para crear el enlace previsto con Cambridge, que finalmente se inauguró el 9 de octubre de 1851. Al mismo tiempo, la sección de la N&CR entre Six Mile Bottom y Chesterford cerraron. Este fue uno de los primeros cierres de ferrocarriles en la historia británica.
La ECR finalmente compró la participación de los directores de Newmarket Railway en 1854. [5] [6]
La empresa poseía seis locomotoras 2-4-0, todas construidas por Gilkes & Wilson de Middlesbrough en 1848. Las locomotoras recibieron el nombre: [7]
Estas locomotoras se convirtieron en los números 31-36 de Eastern Counties Railway y sobrevivieron hasta que la propiedad de Great Eastern Railway se retiró entre 1866 y 1870. [8]
En el momento de su inauguración, el ferrocarril contaba con 8 vagones y 40 furgones para caballos y vagones. [9]
Se cree que la antigua estación de Bourne Bridge se incorporó en parte a una taberna cerca de la estación de Pampisford .
La terminal de Newmarket fue reemplazada varias veces a medida que se desarrollaron nuevas líneas, y su último sitio se construyó en 1902. La "Antigua Estación" se utilizó para mercancías hasta 1967 y fue demolida en 1980. [6] Una plataforma de la "Nueva Estación", la Norte Los edificios de la estación lateral y la explanada asociada todavía existen, pero los edificios y la explanada son ahora locales comerciales.
Existen fotografías de las estaciones de Balsham Road y Bourne Bridge en la colección Rokeby del English Heritage Archive , Swindon.
Única entre las estaciones de la línea, la estación Dullingham todavía existe en su sitio original y cumple su propósito original.