Stuart Alan Newman (nacido el 4 de abril de 1945 en la ciudad de Nueva York ) es profesor de biología celular y anatomía en el New York Medical College en Valhalla , NY , Estados Unidos . Su investigación se centra en tres áreas programáticas: mecanismos celulares y moleculares del desarrollo de las extremidades de los vertebrados , mecanismos físicos de la morfogénesis y mecanismos de la evolución morfológica . También escribe sobre aspectos sociales y culturales de la investigación y la tecnología biológicas. [1]
Stuart Newman se graduó en la Jamaica High School de Queens, Nueva York . Recibió una licenciatura en el Columbia College de la Universidad de Columbia en 1965 y un doctorado en física química en la Universidad de Chicago en 1970, donde trabajó con el químico teórico Stuart A. Rice . Fue investigador postdoctoral en el Departamento de Biología Teórica de la Universidad de Chicago y en la Escuela de Ciencias Biológicas de la Universidad de Sussex , Reino Unido, y antes de unirse al New York Medical College fue instructor de anatomía en la Universidad de Pensilvania y profesor asistente de ciencias biológicas en la Universidad Estatal de Nueva York en Albany .
Ha sido profesor visitante en el Instituto Pasteur , París , el Commissariat à l'Energie Atomique - Saclay , el Instituto Indio de Ciencias , Bangalore , la Universidad de Tokio, Komaba , y fue Fogarty Senior International Fellow en la Universidad de Monash , Australia . Es miembro de la Facultad Externa del Instituto Konrad Lorenz para la Investigación de la Evolución y la Cognición , Klosterneuburg , Austria y en 2015 fue nombrado editor en jefe de la revista del instituto Biological Theory . Es director del Consejo de Pueblos Indígenas sobre Biocolonialismo , Nixon, NV y fue miembro fundador del Consejo de Genética Responsable , Cambridge, MA, y del consejo editorial del Journal of Biosciences (Bangalore).
El trabajo de Newman en biología del desarrollo incluye un mecanismo propuesto para la formación de patrones en el esqueleto de las extremidades de los vertebrados basado en la autoorganización de los tejidos embrionarios. [2] [3] [4] También ha caracterizado un efecto biofísico en matrices extracelulares pobladas de células o partículas no vivas, la "translocación impulsada por la matriz", que proporciona un modelo físico para la morfogénesis de los tejidos mesenquimales . [5] Es coautor, junto con el físico Gabor Forgacs, del libro de texto Biological Physics of the Developing Embryo (Cambridge University Press, 2005).
Su trabajo en biología evolutiva incluye una teoría sobre el origen de los filos animales . Se propone que esto fue impulsado por nuevos efectos físicos morfogenéticos y de patrones que se pusieron en marcha cuando los productos de los antiguos genes del conjunto de herramientas de desarrollo comenzaron a operar por primera vez en la escala multicelular a fines del Precámbrico y principios del Cámbrico . Las formas resultantes fueron luego "bloqueadas" por la selección estabilizadora . [6] [7] [8]
Newman ha propuesto una teoría para la evolución de la diferenciación celular en animales. Basándose en una consideración detallada de los componentes y procesos reguladores de los genes que distinguen a este grupo de todas las demás formas de vida, incluidos sus parientes holozoarios más cercanos , ha sugerido que los dominios de asociación topológica que se encuentran en los núcleos de las células de los metazoos tenían una propensión única a amplificar y exagerar las funcionalidades fisiológicas y estructurales inherentes de los ancestros unicelulares. [9]
Junto con el biólogo evolutivo Gerd B. Müller , Newman editó Origination of Organismal Form (MIT Press, 2003). Este libro sobre biología evolutiva del desarrollo es una colección de artículos de varios investigadores sobre los mecanismos generativos que estuvieron plausiblemente involucrados en el origen de formas corporales dispares durante los períodos Ediacárico y Cámbrico temprano . Se presta especial atención a los factores epigenéticos , como los determinantes físicos y los parámetros ambientales, que pueden haber llevado a la rápida aparición de planes corporales y formas de órganos durante un período en el que los organismos multicelulares tenían morfologías relativamente plásticas . [10]
Newman ha propuesto un nuevo escenario para el origen de las aves, la hipótesis del músculo termogénico . Se propone que las especializaciones anatómicas características de las aves, por ejemplo, la bipedestación y la capacidad de volar, son secundarias a la hiperplasia de los músculos esqueléticos del muslo y el pecho que surgieron en compensación por la pérdida de varios genes en los ancestros saurios . [11] [12]
Lleva mucho tiempo advirtiendo de los peligros asociados a las laxas regulaciones de la ingeniería genética de microorganismos y del potencial de la manipulación en laboratorio para crear nuevos patógenos bacterianos y virales. [13] En mayo de 2020, fue uno de los primeros científicos en hablar públicamente sobre la posibilidad de que el virus pandémico de COVID-19, SARS-CoV-2, se hubiera creado en un laboratorio. [14]
Newman también ha sido un crítico abierto de los usos propuestos de la biología del desarrollo para modificar la identidad de la especie humana , incluyendo la clonación y la manipulación genética de la línea germinal . [15] En 1997, con el fin de fomentar el debate público sobre estas tecnologías emergentes, solicitó una patente estadounidense sobre una quimera humano-no humano , un organismo compuesto (como el "geep" ) que surge de una mezcla de células embrionarias de dos o más especies. [16] [17] Aunque la patente fue finalmente denegada, [18] planteó cuestiones constitucionales y morales y fue objeto de numerosos artículos en la literatura jurídica y filosófica. Se ha atribuido a la solicitud de patente de Newman el mérito de inspirar la disposición de la Ley Leahy-Smith de Invenciones Estadounidenses de 2011 de que "no se puede emitir ninguna patente sobre una reivindicación dirigida a un organismo humano o que lo abarque". [19] Su libro, Biotech Juggernaut: Hope, Hype, and Hidden Agendas of Entrepreneurial Bioscience (Routledge, 2019), escrito con la historiadora ML Tina Stevens, describe el surgimiento del campo de la biotecnología orientada al ser humano y presenta el caso científico contra la ingeniería de embriones humanos.