Nancy Wynne Newhall (9 de mayo de 1908 - 7 de julio de 1974) fue una crítica de fotografía estadounidense. Es más conocida por escribir el texto que acompaña a las fotografías de Ansel Adams y Edward Weston , pero también fue una escritora ampliamente publicada sobre fotografía, conservación y cultura estadounidense . [1]
Newhall nació con el nombre de Nancy Wynne en Lynn, Massachusetts , y asistió al Smith College de ese estado. Se casó con Beaumont Newhall , el curador de fotografía del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York, y lo sustituyó en ese puesto durante su servicio militar en la Segunda Guerra Mundial. Durante la década de 1940 escribió ensayos sobre arte y cultura populares para pequeñas revistas y periódicos, en los que pedía una sociedad más en sintonía con el arte, y en particular con las artes visuales. Newhall siempre estuvo más interesada en un público popular que académico; en un ensayo de 1940, explora las posibilidades del nuevo medio de la televisión para popularizar las artes visuales, sugiriendo técnicas para enseñar arte y fotografía frente a la cámara:
... las cámaras deben acercarse a un objeto como lo hace un espectador real y, como él, estar influidas por la empatía. Los planos generales se convierten en primeros planos, el flujo de direcciones compositivas y, con el debido cuidado por los resultados en la pantalla, los estudios de detalle y textura bajo una iluminación dramática son todas formas de dar movimiento a cosas inmóviles. [2]
En otro artículo, defiende la importancia de la fotografía para comprender y enseñar la historia estadounidense ("Investigación"). Newhall se hizo amiga del fotógrafo Edward Weston durante este período, defendiendo sus primeros trabajos y considerando con cierta ansiedad su controvertida obra de los años 40, que yuxtaponía naturalezas muertas y desnudos de considerable belleza y delicadeza con elementos de la guerra como máscaras de gas.
En 1945, Newhall escribió el texto de un libro de fotografías, Time in New England, de Paul Strand . La obra marcaría el inicio de una nueva etapa en su carrera, en la que se convirtió en una defensora vocal y una pionera central del género de las colecciones de fotografías de gran tamaño. La más conocida e influyente de ellas es This Is the American Earth , una colaboración con Ansel Adams , publicada en 1960. Al igual que Adams, Newhall estuvo involucrada con el Sierra Club y escribió a menudo sobre temas de conservación . A Newhall se la acusó a veces de mano dura política en ese tema (una reseña poco caritativa de American Earth llama a su prosa "tan llena de mensaje que no hay lugar para la poesía" (Deevey)), pero su explicación del contexto político y la motivación del trabajo de Adams ha sido importante para el Sierra Club y el movimiento conservacionista en general.
Nancy y Beaumont pasaron tres veranos en el Black Mountain College a partir de 1946. Además de dar conferencias y enseñar, los Newhall fotografiaron el campus universitario y su gente, tomando retratos de Leo Amino , Ilya Bolotowsky , Gwendolyn Knight , Jacob Lawrence y el experimento de las persianas venecianas de Buckminster Fuller . [3] Parte del trabajo de Nancy y Beaumont Newhall está archivado en el Centro de Fotografía Creativa de la Universidad de Arizona en Tucson, Arizona , y en el Instituto de Investigación Getty en Los Ángeles, California . La fotografía de Nancy Newhall ha sido objeto de una exposición por derecho propio. [4]
Murió el 7 de julio de 1974 en el Hospital St. Johns en Jackson Hole, Wyoming , a causa de las heridas recibidas en un accidente ocurrido en el río Snake del Parque Nacional Grand Teton . [5]