41°17′55.78″S 174°46′37.99″E / 41.2988278, -41.2988278; 174.7772194
La Tumba del Guerrero Desconocido es parte del Monumento Nacional de Guerra de Nueva Zelanda en Buckle Street, Wellington .
El 6 de noviembre de 2004, los restos de un soldado neozelandés desconocido fueron exhumados del cementerio Caterpillar Valley ( CWGC ) y enterrados en la Tumba del Soldado Desconocido en Wellington, Nueva Zelanda. Representa a más de 18.000 miembros de las fuerzas armadas neozelandesas que perdieron la vida durante la Primera Guerra Mundial. Una lápida especial marca su lugar de descanso original en la parcela 14, fila A, tumba 27.
El 6 de noviembre de 2004, los restos, en un ataúd de cobre sellado y colocado en un ataúd de rimu traído de Nueva Zelanda, fueron entregados de la atención de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth a una delegación de Nueva Zelanda durante una ceremonia en Longueval , Somme , Francia . El jefe de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda , el mariscal del aire Bruce Ferguson , quien tuvo la tarea de repatriar los restos del guerrero, dijo sobre la ocasión: "Le dije [al guerrero] que lo llevaríamos a casa y que quienes lo llevarían a casa son soldados, marineros y aviadores, pasados y presentes. Le pedí al guerrero que fuera el guardián de todo el personal militar que había muerto en servicio activo. Luego prometí que nosotros, el pueblo de Nueva Zelanda, seríamos sus guardianes para siempre".
El guerrero llegó a Nueva Zelanda el 10 de noviembre de 2004. Mientras yacía en el Parlamento, unas 10.000 personas le rindieron homenaje. El guerrero fue enterrado el 86.º Día del Armisticio , el 11 de noviembre de 2004, tras un servicio en la catedral anglicana de San Pablo y una procesión a paso lento de 2,85 km por las calles de Wellington, en la que participaron unas 100.000 personas. La tumba fue sellada con un manto de bronce a las 15.59 horas, en el que se leía:
Un desconocido guerrero neozelandés
He Toa Matangaro No Aotearoa
El guerrero es uno de los más de 1500 neozelandeses muertos en el Somme. La mayoría de ellos, 1272, no han sido identificados y están enterrados en tumbas sin marcar o recordados en muros conmemorativos. Se cree que los restos incluyen un esqueleto casi completo y otras pertenencias que establecen sin lugar a dudas la nacionalidad del guerrero.
El guerrero fue galardonado con:
La Asociación Real de Regresados y Soldados de Nueva Zelanda también entregó su Insignia de Oro, la primera vez que se otorga póstumamente. El expresidente nacional David Cox, un veterano de la Segunda Guerra Mundial, hizo la presentación:
La insignia dorada es un homenaje apropiado porque el guerrero desconocido pagó el precio máximo por su servicio y ahora finalmente ha regresado. Ahora eres uno de nosotros: bienvenido a casa.
Cada presidente de distrito de la RNZRSA colocó tierra y otros elementos en la tumba para reconocer al personal militar de sus distritos que había dado su vida por la nación, incluida la tierra de la granja de Charles Upham . La tierra del cementerio de Caterpillar Valley fue proporcionada por el embajador de Francia, Jean-Michel Marlaud.