Entre las principales funciones de la unión se encuentra la de organizar torneos domésticos, los más importantes son el Mitre 10 Cup y el Heartland Championship; torneos con otras uniones del Hemisferio sur y fomentar las distintas selecciones nacionales en competencias mundiales.
Es la más antigua unión nacional creada fuera de las islas británicas.
[3] En 2006 el acrónimo de NZRFU pasa a NZRU y de este a NZR en el 2013, al perder la palabra Football primero y la palabra Union después.
La NZR está integrada por 26 uniones provinciales afiliadas que trabajan en el desarrollo del deporte en clubes y centros de estudio y además representa a las selecciones locales en la ITM Cup.
Las uniones provinciales se dividen en 3 zonas geográficas: Norte, Centro y Sur.