New River Railroad fue fundada como New River Mining and Railroad Company el 24 de mayo de 1874 en Montgomery White Sulphur Springs , en Virginia . [2] La construcción del ferrocarril comenzó el 16 de septiembre en New River Depot en el ferrocarril Atlantic, Mississippi y Ohio . [3]
La ruta del ferrocarril viaja hacia el norte a través de Virginia y baja por el valle del New River hasta Chesapeake and Ohio Railway en la desembocadura del río Greenbrier .
La empresa emitió y vendió 4 millones de dólares en acciones para pagar el ferrocarril. El desarrollo del ferrocarril reveló múltiples vetas de carbón a lo largo de su ruta. La empresa estableció su sede en Filadelfia, Pensilvania . [2] Las empresas mineras podrían poseer acciones, y los condados afectados por el ferrocarril podrían vender bonos o cobrar impuestos para comprar acciones o liquidar los bonos . [3]
J. Dickenson Sergeant, Thomas Graham, Richard Wood, Henry Beckwith, SH Newbery, William Firmstone, RF Hoke , PH McCaull, PW Strother y Richard B. Roane [3] fueron los fundadores del ferrocarril. William Firmstone, industrial e ingeniero, murió tres años después de constituir la empresa en 1877. Había reconstruido el horno de Glendon Iron Company para modernizarlo. Frank Firmstone, su hijo, modernizó dos hornos más. Otro de sus hijos, Harry Firmstone, fue el primer ingeniero en Virginia en utilizar coque para fabricar arrabio en 1874. El coque de alta calidad que hizo esto posible procedía del New River. [4] PH McCaull fue delegado de la Cámara de Delegados de Virginia [5] y secretario del condado de Roanoke en 1887; [6] McCaull era un republicano que escribió a William Mahone en 1877 diciéndole que se habían perdido unas elecciones debido a una ley que daba a los demócratas el control de las listas de votantes. [7] PW Strother también fue delegado. [8] Richard B. Roane, un superintendente, estaba casado con un pariente de Sam Houston . [9]
En 1878, Frederick WM Holliday , gobernador de Virginia , proporcionó prisioneros para trabajar en el sistema ferroviario. Muchos de estos fueron condenados injustamente, hombres inocentes [10] utilizados para el arrendamiento de convictos al New River Railroad. El estado subsidiaría el costo de ropa, comida, gastos médicos y guardias de los hombres equivalente a lo que pagaría si los hombres hubieran permanecido en prisión. A cambio, el ferrocarril pagaría estos gastos cada año con bonos ferroviarios junto con un interés del seis por ciento. [3]
El 23 de diciembre de 1881, New River Railroad and Mining and Manufacturing Company se fusionó con Bluefield Railroad para formar New River Railroad de West Virginia . [11]
Estos ferrocarriles fueron la base de Norfolk and Western Railway , New River Division. El presidente de Norfolk y Western Railway, Frederick J. Kimball, compró New River Railroad y transformó el sistema ferroviario de uno que solo transportaba productos agrícolas a uno que obtuvo importantes ganancias del carbón al abrir Pocahontas Coalfield en el oeste de Virginia y el sur de Virginia Occidental. [12]