La temporada de 1977 de los New Orleans Saints fue la undécima del equipo como miembro de la Liga Nacional de Fútbol Americano . No pudieron mejorar el resultado de la temporada anterior de 4-10, ganando solo tres juegos. La parte más notable de la temporada fue cuando perdieron ante los Tampa Bay Buccaneers, quienes ganaron su primer juego en la historia de la franquicia después de perder sus primeros 26 juegos. [1] El equipo no logró clasificarse para los playoffs por undécima temporada consecutiva, mientras que el entrenador Hank Stram fue despedido después de la temporada. En sus dos temporadas como entrenador, los Saints solo ganaron siete juegos.
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La primera victoria general de los Tampa Bay Buccaneers no llegó hasta la semana 13 como visitantes contra los Saints, casi dos temporadas después de su primer partido contra los Houston Oilers en 1976. Los Bucs lideraron en el medio tiempo por un marcador de 13-0. Dave Green tuvo dos goles de campo, mientras que Gary Huff lanzó un pase de touchdown a Morris Owens. A su llegada a Tampa Bay, los Bucs fueron recibidos por 8.000 fanáticos. [4]
Los Saints eran favoritos por 11 puntos antes del partido, [5] y los fanáticos abuchearon cuando los Buccaneers anotaron. "¡Once años he apoyado a esta franquicia!", gritó uno, y agregó: "Con todo este dinero que he gastado en este pésimo equipo, podría haber comprado un terreno en Colombia y recaudado dinero". Perder ante un equipo con una racha de derrotas de 0-26 fue tan humillante que el safety Tom Myers dijo: "Nos han convertido en el hazmerreír del negocio... Me da mucha vergüenza decir que juego para el equipo que fue derrotado por Tampa Bay". El entrenador en jefe Hank Stram dijo : "Todos estamos muy avergonzados de lo que pasó hoy. Avergonzados por nuestra gente, por nuestros fanáticos, la organización, todos. Es mi peor experiencia como entrenador". El dueño del equipo, John Mecom, dijo durante la derrota que los Saints "son un equipo mal entrenado", [6] y Stram fue despedido el 28 de enero de 1978.
Ante una audiencia regional de televisión, Atlanta, que nunca había concedido más de 14 puntos en un partido este año, intentó mantenerlo así a falta de un minuto para el final - En Nueva Orleans - Y Archie Manning lo estaba esperando. El mariscal de campo de los Saints, de vuelta en acción por primera vez en seis semanas, leyó la carga y la superó con un pase de touchdown de 18 yardas, su segundo pase anotador al ala cerrada Henry Childs. Fue la 136.ª victoria de Hank Stram como entrenador en jefe... y su última.