El New Orleans Medical and Surgical Journal fue una revista médica bimensual publicada entre 1844 y 1952, y la predecesora de la contemporánea Journal of the Louisiana State Medical Society . [1] Publicó las teorías pseudocientíficas de Samuel Cartwright sobre la raza y la enfermedad, incluido el primer tratamiento de la enfermedad conjetural drapetomanía . [2] La revista participó en debates sobre neurociencia y circulación en el siglo XIX. [3]
El tratamiento de los esclavos constituía una parte considerable del trabajo médico en el Sur, ya que las plantaciones buscaban proteger sus gastos, lo que llevó a los médicos sureños a ofrecer tarifas con descuento para el tratamiento de los esclavos. [4] [5]
Los médicos del Sur antes de la Guerra Civil sostenían ampliamente que las disparidades raciales entre africanos y caucásicos requerían tratamientos médicos exclusivos de los afroamericanos. Esta creencia puede haberse originado en la falta de proteínas y nutrientes esenciales en las dietas de los esclavos, su falta de ropa adecuada y la exposición a los elementos a los que se enfrentaban en el trabajo de campo. Los africanos también poseían inmunidad parcial a la fiebre amarilla , la viruela y la malaria , mientras que eran más vulnerables a la neumonía y las enfermedades respiratorias. El pian también se manifestaba en los esclavos como una enfermedad tropical, pero nunca llegó a ser importante para la práctica médica sureña. De todos modos, la singularidad de la enfermedad puede haber contribuido a una sensación percibida de disparidad. Samuel Cartwright sostuvo que estas disparidades eran lo suficientemente grandes como para que los tratamientos administrados a los caucásicos pudieran matar o mutilar a los afroamericanos. Si bien los sureños moderados seguían siendo escépticos ante las construcciones extremas de enfermedad y raza, la mayoría creía en general en la necesidad de un tratamiento especializado para los esclavos africanos. [6]
Los médicos argumentaron de manera similar que los diferentes climas entre el norte y el sur de los Estados Unidos requerían un conocimiento especializado del clima y las enfermedades, especialmente dado que la fiebre amarilla era la epidemia más frecuente en el sur, pero casi inexistente en el norte. De manera similar, la malaria amenazaba gravemente a las comunidades sureñas, pero solo se había observado en Nueva Inglaterra antes de la Revolución estadounidense , mientras que el tifus se volvió especialmente frecuente en las comunidades inmigrantes del norte a pesar de haber sido erradicado en el sur. En consecuencia, los sureños tendían a creer en la superioridad de las instituciones médicas sureñas en la educación de los médicos sureños. Este sentimiento llevó a los sureños que estudiaban en las escuelas de medicina del norte a retirarse colectivamente para asistir a instituciones sureñas, que ocasionalmente ofrecían tarifas reducidas a los estudiantes que regresaban. Dos de esas acciones ocurrieron en 1859-60 de la Universidad de Pensilvania y el Jefferson College . Sin embargo, el regreso no fue unánimemente popular entre los profesores sureños, muchos de los cuales habían sido educados en el norte, pero muchos sureños acogieron la transición como una ventaja económica y una mejora en la atención médica. [6] [4]
La revista comenzó a publicarse en mayo de 1844 bajo la dirección de Erasmus Fenner y A. Hester, con un discurso introductorio sobre la fiebre amarilla a cargo de JF Beugnot. El primer manuscrito también reproducía un informe sobre dislocaciones leído por Samuel Cartwright ante la Sociedad Médica de Natchez. [7]
Durante el brote de fiebre amarilla de Nueva Orleans de 1853 , las publicaciones médicas con sede en Luisiana se mostraron reacias a reconocer la presencia de la enfermedad, por temor a las repercusiones de una cuarentena en el comercio. [8]
En 1854, el fisiólogo Bennet Dowler asumió el cargo de editor de la revista después de haber sido presidente del Comité de Ciencias Médicas de la Asociación Médica Estadounidense . Dowler reservó porciones sustanciales de la revista para su propio trabajo, lo que le dio una reputación impopular entre la comunidad de la revista. Durante este período, el trabajo de Dowler se centró en estudios post mortem y estadísticos de cadáveres humanos. Dowler, que encontró que la población de Nueva Orleans era receptiva a su experimentación, utilizó las epidemias de cólera y fiebre amarilla para suministrar los cadáveres necesarios. Dowler estudió extensamente la circulación en estas investigaciones para apoyar su posición de que el calor animal no era resultado de la respiración, contrariamente a la posición de la mayoría de los médicos en ese momento. Dowler también violó el consenso de la comunidad médica al defender su propia teoría del "sensorio difuso" que se oponía a los modelos centralizados del sistema nervioso desarrollados por Charles Bell y Marshall Hall . Dowler promovió el interés en su trabajo al demostrar vivisecciones en caimanes y otros vertebrados en su residencia privada. [3]