Libbey, Inc. (anteriormente Libbey Glass Company y New England Glass Company ) es una empresa de producción de vidrio con sede en Toledo, Ohio . Fue fundada originalmente en 1818 en Cambridge, Massachusetts , como New England Glass Company, antes de mudarse a Ohio en 1888 y cambiar su nombre a Libbey Glass Co. Después de ser comprada en 1935, operó como parte de la empresa Libbey-Owens-Ford y como una división de la empresa de vidrio Owens-Illinois hasta 1993, cuando se separó nuevamente como una empresa independiente. [2]
La empresa fabrica diversos productos de cristalería , principalmente vajillas , vasos y copas . Históricamente, también se dedicaba a la producción de otros tipos de productos de vidrio, como vidrio para automóviles, botellas de vidrio para bebidas y bombillas.
La New England Glass Company fue fundada originalmente en Cambridge, Massachusetts , por Amos Binney, Edmund Munroe, Daniel Hastings y Deming Jarves el 16 de febrero de 1818. La empresa producía objetos de vidrio soplado y prensado en una variedad de colores, que tenían decoraciones grabadas , cortadas , grabadas al agua fuerte y doradas. La firma fue una de las primeras empresas de vidrio en utilizar una máquina de vapor para operar sus máquinas de corte, y construyó el único horno en el país que podía fabricar minio , un ingrediente clave en la fabricación del llamado vidrio de sílex . A mediados del siglo XIX, la New England Glass Company era considerada una de las principales cristalerías de los Estados Unidos, más conocida por su vidrio cortado y grabado. [3] [4]
En sus inicios, la empresa ocupaba un almacén en desuso en East Cambridge construido por la recientemente fallida Boston Porcelain and Glass Company. Estaba equipado con dos hornos de sílex, 24 molinos de corte de vidrio operados a vapor y un horno de plomo rojo, que en combinación podían producir muchos tipos de vidrio liso, moldeado y cortado. [5] El estatuto de la empresa le permitía fabricar " vidrio de sílex y corona de todo tipo en las ciudades de Boston y Cambridge". En ese momento, existían alrededor de 40 fábricas de vidrio en los Estados Unidos, aunque la mayoría tenía pocos empleados. Deming Jarves tenía una ventaja clave sobre sus competidores en el negocio de la fabricación de vidrio: tenía el monopolio estadounidense del plomo rojo (litargirio), que era esencial para la producción de vidrio de plomo fino. Sin embargo, en 1826, Jarves se fue para fundar la Boston and Sandwich Glass Company . [3] [6]
Durante la década de 1820, la empresa expuso en la Feria del Instituto Americano , ganó un premio del Instituto Franklin por "habilidad e ingenio" y estableció agencias en Nueva York, Filadelfia y Baltimore. La empresa aprovechó al máximo la introducción del vidrio prensado y su negocio creció rápidamente. En 25 años, la industria del vidrio fue el principal empleador de Cambridge en 1845 y nuevamente en 1855, cuando dos empresas, New England y Bay State, emplearon a más de 500 personas cada una. El grabador Louis F. Vaupel (1824-1903), que se unió a New England Glass en 1856, lideró su creación en las décadas de 1860 y 1870 de productos cortados y grabados de alta calidad, incluidos pisapapeles muy finos . [7]
La empresa floreció como uno de los principales fabricantes de vidrio de Estados Unidos durante la Guerra Civil , pero el desarrollo del vidrio sódico-cálcico económico en Virginia Occidental provocó una profunda caída en las ventas, que cayeron de aproximadamente $500,000 en 1865 a $232,304 en 1876, cuando la fuerza laboral se había reducido a solo 200 trabajadores. En 1877, los directores de la empresa se retiraron de la participación activa, alquilando la propiedad a William Libbey, su agente desde 1870. [8]
William L. Libbey se hizo cargo de la empresa en 1878 y la rebautizó como New England Glass Works, Wm. L. Libbey & Sons Props. En 1888, el hijo de William, Edward Drummond Libbey , trasladó la empresa a Toledo, Ohio . [3] [9]
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El nombre de la empresa se cambió a The Libbey Glass Company en 1892, y pasó a formar parte de Libbey-Owens-Ford durante varios años. Durante este tiempo, la empresa participó en la producción de vidrio para automóviles en su asociación con Ford Motor Company . [10] [11] [12] La otra parte de la asociación, entre Edward Libbey y el inventor Michael Joseph Owens de Owens Bottle Machine Company, resultó valiosa, ya que Owens desarrolló los primeros métodos de fabricación automática de bombillas, que, después de adaptarse para fabricar los productos de vidrio de Libbey, aumentaron enormemente la producción de la empresa. Las contribuciones de Owens a los métodos de automatización en las industrias del vidrio y el embotellado se extendieron por todo Estados Unidos a medida que la popularidad de las bebidas embotelladas (y los productos de vidrio en general) se hizo más popular y más barata de producir en las décadas siguientes. [13] [14]
Libbey Glass Company fue adquirida por Owens-Illinois Glass Company en 1935, [15] pero en 1993 se escindió como una empresa independiente. [16] [13]
En abril de 1993, Owens-Illinois anunció que vendería la división de vidrio de Libbey por un valor estimado de 225 millones de dólares. La venta fue vista como una señal negativa para la industria, ya que a principios de ese año, Libbey-Owens-Ford Co. había considerado (pero finalmente decidió no hacerlo) trasladar su sede a Monroe, Michigan , mientras que Toledo todavía luchaba por mantener su estatus como importante exportador de vidrio. Libbey se escindiría como una empresa independiente y haría su oferta pública inicial en la Bolsa de Valores de Nueva York en junio de 1993. [17] [18]
La empresa celebró su 200 aniversario en 2018. En abril de ese año, el Museo de Arte de Toledo presentó una variedad de obras de arte en vidrio de su colección, todas producidas por Libbey a lo largo de varias décadas. La empresa también organizó un evento al que solo se podía asistir con invitación en mayo que incluyó actuaciones de la Orquesta Sinfónica de Toledo , así como un evento público en el museo. [19]
En marzo de 2019, Libbey anunció que había contratado a Mike Bauer, expresidente de Master Lock Company , para reemplazar a Bill Foley como director ejecutivo. Foley se jubilaría, pero seguiría siendo presidente de la junta. [20] [21]
En junio de 2020, Libbey anunció sus planes de acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras como resultado de los efectos financieros negativos causados por la pandemia de COVID-19 . [22] [23] [24] Antes del anuncio, Libbey había otorgado un total de más de 3 millones de dólares en bonificaciones a su personal ejecutivo en un intento de disuadirlos de abandonar la empresa, después de haber reducido temporalmente su salario en un 20-25%. Esto se hizo además de suspender temporalmente a aproximadamente el 50% de su fuerza laboral en América del Norte y suspender la contribución al 401(k), entre otras medidas de ahorro de costos. [25] En octubre de 2020, Libbey salió del Capítulo 11. [26] En diciembre de 2020, Libbey cerró su planta de Shreveport, dejando a 450 empleados sin trabajo. [27]
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