La Nueva Orquesta de Birmingham , a veces llamada simplemente Orquesta de Birmingham, [1] fue una orquesta sinfónica profesional establecida por Thomas Beecham y con sede en Birmingham , Inglaterra, entre 1917 y 1919. [2] Aunque duró poco, tuvo éxito el año después de su disolución por lo que ahora es la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham , que en sus inicios estaba dirigida por muchas de las mismas personas. [3]
La Nueva Orquesta de Birmingham debió su fundación a tres ciudadanos influyentes de Birmingham que creían que la ciudad necesitaba una orquesta sinfónica profesional oficial financiada con fondos públicos para reemplazar las empresas orquestales competidoras que habían dominado la música de la ciudad desde la desaparición de la Orquesta de George Halford en 1907. [4 ] Granville Bantock había sucedido a Edward Elgar como profesor Peyton de Música en la Universidad de Birmingham y había estado involucrado en la promoción de conciertos orquestales en la ciudad desde 1907. [5] Ernest Newman era el crítico musical del Birmingham Post y había escrito ya en 1913 que el sistema de garantías financieras de patrocinadores ricos que habían sostenido a las orquestas de Birmingham durante el siglo XIX había quedado desacreditado. [6] Neville Chamberlain fue alcalde de Birmingham de 1916 a 1918. [7] Un verdadero amante de la música, [6] escribió: "Estaré muy contento si puedo hacer algo para la música, porque es lo único que Siempre tuve en mente intentarlo si algún día llegaba a ser Lord Mayor". [8] Chamberlain creía que una nueva orquesta podría financiarse con una combinación de un fondo de dotación y una contribución de las tasas municipales – una idea revolucionaria para un político británico – pero que tal plan probablemente no tendría éxito hasta el final de la guerra. [9]
Chamberlain, Bantock y Newman se constituyeron como la "Asociación de Promotores de Conciertos de Midland" para desarrollar planes para una orquesta y crearon un grupo de trabajo para investigar los detalles de dicho plan. [6] En ese momento, Thomas Beecham era la figura más poderosa de la música británica [9] y los tres coincidieron en que sería la mejor persona para dirigir una nueva orquesta. [10] El 26 de septiembre de 1916 se celebró una reunión a la que fue invitado Beecham, quien luego afirmó que "Todos los sentimientos trillados jamás expresados sobre un tema así en cualquier lugar desde que comenzó la vida fueron expresados por un orador tras otro... pero de cualquier idea de cómo ponerlo en práctica había poca evidencia". [11] Aunque Chamberlain consideró que el establecimiento de una orquesta de alta calidad necesitaría una contribución financiera de la ciudad que no sería posible hasta después de la guerra, Beecham no estuvo de acuerdo y se ofreció a montar una orquesta él mismo. [9]
Beecham invitó a los líderes de todas las sociedades corales del área local a una reunión, donde acordaron utilizar su orquesta planeada para apoyar sus conciertos, siempre y cuando el gasto no fuera mayor que contratar músicos independientes. [12] El 2 de marzo de 1917, Beecham se ofreció formalmente a proporcionar a la Asociación de Promotores de Conciertos de Midlands una orquesta local permanente por un período inicial de tres años [13] y como no era probable que hubiera ningún plan municipal mientras continuara la guerra, se le pidió que continuara. [11]
Beecham no tuvo tiempo de reclutar o entrenar a la orquesta, por lo que delegó la tarea en Eugene Goossens . [14] El servicio militar obligatorio en tiempos de guerra había reducido el grupo de jugadores de alta calidad disponibles en el área de Birmingham, por lo que algunos puestos permanecieron vacantes y tuvieron que ser ocupados para conciertos por jugadores de Londres. [14] La orquesta programó nueve conciertos sinfónicos los miércoles por la noche (tres cada uno dirigidos por Beecham, Henry Wood y Landon Ronald ) junto con 10 conciertos de clásicos populares los domingos por la noche. [13] Los conciertos sinfónicos tenían programas aventureros que incluían obras de Frederick Delius , Igor Stravinsky , Nikolai Rimsky-Korsakov y Édouard Lalo , y actuaciones de prestigiosos solistas como Benno Moiseiwitsch , Arthur De Greef y Albert Sammons . [13] La orquesta también realizó casi otros 60 conciertos para promotores en todo Midlands en su primer año. [8]
Beecham dirigió el primer concierto el 10 de octubre de 1917, con críticas entusiastas de Ernest Newman en el Birmingham Post , pero con un número preocupantemente grande de asientos vacíos. [14] Newman consideró que el segundo concierto de la orquesta bajo la dirección de Henry Wood dos semanas después "no tenía la calidad eléctrica" del anterior. [14] Dado que Beecham dirigió él mismo sólo tres de los nueve conciertos, no pudo desarrollar una audiencia personalmente leal. [14]
Beecham recordó más tarde que no sufrió "más que una pérdida razonable" en la primera temporada y esperaba apoyo financiero de Lady Cunard para ayudar a que la empresa continuara. [8] Una segunda temporada de conciertos tuvo lugar en 1918-1919, pero tuvo que trasladarse al Salón Central en Corporation Street después de que el gobierno requisara el Ayuntamiento para fines de guerra. [2] Aunque el público en el nuevo lugar era muy saludable, [15] la orquesta no podía continuar sin una contribución financiera de Beecham, quien en ese momento era insolvente después de una desastrosa participación en un acuerdo inmobiliario en Covent Garden en Londres. [16] Con la situación de la orquesta agravada por la pérdida de su lugar principal de actuación, la ciudad se negó a intervenir para salvarla y la orquesta se disolvió abruptamente. [8]
A pesar de la desaparición de la orquesta de Beecham, en marzo de 1919 Bantock presentó una nueva propuesta al Ayuntamiento de Birmingham para el establecimiento de lo que se convirtió en la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham . [17]