El Aeropuerto Regional de New Bedford ( IATA : EWB , ICAO : KEWB , FAA LID : EWB ) es un aeropuerto de servicio comercial de la Parte 139, de propiedad municipal y disponible para uso público. El aeropuerto está ubicado a tres millas náuticas (5,6 km; 3,5 mi) al noroeste de la ciudad de New Bedford , una ciudad en el condado de Bristol, Massachusetts , Estados Unidos. [2]
El aeropuerto se encuentra dentro del espacio aéreo de clase D y cuenta con una torre de control de la FAA en funcionamiento (de 06:00 a 23:00 horas). El pantano de cedros de Acushnet limita con el aeropuerto al norte.
El Aeropuerto Regional de New Bedford fue construido entre 1940 y 1942 como aeropuerto comercial, pero pronto fue utilizado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos hasta el final de la Segunda Guerra Mundial como New Bedford Army Air Field . En abril de 1944, la Armada tomó el control del aeropuerto y lo utilizó como puesto de entrenamiento e instalación aérea auxiliar naval ( NAAF New Bedford ) para la Estación Aérea Naval Quonset Point en Rhode Island. [3] Durante su tiempo, el campo también tuvo el control del Campo de Aterrizaje Naval Exterior de Plymouth y el Campo de Aterrizaje Naval Exterior de Westfield . [4] [5]
Después de que terminó la guerra, el aeropuerto volvió a ser de uso civil y se mejoró con el paso de los años con iluminación de pista adicional y sistemas de guía de aproximación .
La certificación Parte 139 se recibió en el verano de 2017, lo que permite al aeropuerto aceptar aviones de pasajeros más grandes para el transporte de pasajeros. [6]
Northeast Airlines , una importante aerolínea de la costa este, brindó un servicio aéreo regular durante las décadas de 1950 y 1960 hasta 1972, cuando fue adquirida y fusionada con Delta Air Lines , que a su vez dejó de prestar servicio a New Bedford varios años después. En 1960, Northeast operaba aviones Douglas DC-3 en el aeropuerto con un servicio sin escalas al Aeropuerto LaGuardia de Nueva York , Boston y Martha's Vineyard. [7] En 1969, Northeast había introducido turbohélices Fairchild Hiller FH-227 más grandes en vuelos sin escalas a Nueva York LaGuardia, el Aeropuerto JFK de Nueva York y Boston. [8] Luego, Northeast introdujo el servicio a reacción y operó aviones a reacción McDonnell Douglas DC-9-30 sin escalas entre New Bedford y el Aeropuerto LaGuardia de Nueva York en el otoño de 1970 con dos vuelos de ida y vuelta DC-9 al día. [9] Después de su adquisición de Northeast, Delta continuó prestando servicio a New Bedford con turbohélices Fairchild Hiller FH-227 heredados de Northeast en vuelos sin escalas a Nueva York LaGuardia y Boston durante principios y mediados de la década de 1970. [10] [11]
Tras el cese del servicio de Delta a mediados de la década de 1970, Air New England prestó un servicio regional en toda Nueva Inglaterra y Nueva York hasta que cesó todas sus operaciones y cerró. En 1975, Air New England era la única aerolínea que prestaba servicio en New Bedford, con un total de hasta catorce vuelos directos al día al aeropuerto desde Nueva York LaGuardia, Boston, Hyannis y Martha's Vineyard. Estos servicios se operaban con turbohélices de cercanías Beechcraft 99 y De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter , así como con turbohélices Fairchild Hiller FH-227 de mayor tamaño y aviones Douglas DC-3 . [12] En 1979, Air New England había reducido su servicio a New Bedford y operaba cuatro vuelos al día con turbohélices DHC-6 Twin Otter en servicios directos dos veces al día a Nueva York LaGuardia y Hyannis. [13] Nor-East Commuter Airlines también prestaba servicio a New Bedford en 1979 con varios vuelos directos diarios a Martha's Vineyard, operados con aviones bihélice Piper Navajo . [13]
Después de Air New England, Provincetown-Boston Airlines (PBA) fue la principal aerolínea que operaba en New Bedford hasta 1989, cuando cesó todos los vuelos al aeropuerto. En 1985, PBA operaba tres vuelos directos al día a Nueva York LaGuardia con turbohélices de cercanías Embraer EMB-110 Bandeirante . [14] En el apogeo de la actividad de PBA, 102.880 pasajeros pasaron por sus instalaciones en New Bedford.
En diciembre de 2017, Elite Airways ofreció vuelos regulares desde New Bedford a Vero Beach, Florida , con aviones Bombardier de las series CRJ-200 y -700. Sin embargo, este servicio se suspendió debido a la escasez de pilotos y a una flota limitada de aviones. [15]
El Aeropuerto Regional de New Bedford cubre un área de 847 acres (343 ha) y contiene dos pistas de asfalto : 5/23 que mide 5400 pies × 150 pies (1646 m × 46 m) y 14/32 que mide 5002 pies × 75 pies (1525 m × 23 m). [1]
En el año que finalizó el 25 de junio de 2019, se registraron 48.988 operaciones de aeronaves, un promedio de 134 por día: 89% de aviación general, 10% de taxi aéreo y casi 1% de aviación militar. En abril de 2022, había 93 aeronaves basadas en este aeropuerto: 75 monomotores, 14 multimotores, 3 jets y 1 helicóptero. [16]
La Terminal Principal de Pasajeros ofrece un punto de control TSA y áreas estériles para el embarque de equipaje y pasajeros.
Los servicios de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a pedido. [17]
El aeropuerto también cuenta con una zona de libre comercio (ZLC). La ZLC sigue estando disponible para desarrollo y uso en el lado este del aeropuerto. [18]
Cape Air es la principal aerolínea que opera vuelos regulares de pasajeros en el Aeropuerto Regional de New Bedford. Los destinos incluyen Boston, Martha's Vineyard , Nantucket y el Aeropuerto JFK de Nueva York . [19]
El aeropuerto informa que sus instalaciones son utilizadas por más de 20.000 pasajeros que viajan a las islas anualmente, [20] y en 2019, la Administración Federal de Aviación registró 24.494 operaciones itinerantes desde New Bedford a las islas. [1]
El aeropuerto cuenta con una próspera comunidad de aviación general y cuenta con el servicio de tres FBO :
La Universidad Estatal de Aviación de Bridgewater está ubicada en el lado norte del aeródromo. Es uno de los únicos programas universitarios acreditados de Ciencias de la Aviación de la Parte 141 en Nueva Inglaterra. El programa ofrece una flota de más de 15 aeronaves, simuladores de vuelo de última generación y un cuerpo docente y personal experimentado. Los estudiantes pueden obtener títulos de Licenciatura en Ciencias, con especializaciones en Entrenamiento de Vuelo y/o Gestión de la Aviación. [21]
El Airport Grille abrió sus puertas bajo una nueva administración en octubre de 2019, pero cerró abruptamente durante el verano de 2023. El restaurante ofrecía una variedad de platos de pasta, carne y mariscos al estilo americano, con especial atención a la langosta. El Airport Grille estaba ubicado dentro del edificio de la terminal principal. [22]
En los últimos diez años, la FAA, la Comisión de Aeronáutica de Massachusetts y la Comisión del Aeropuerto de New Bedford propusieron un proyecto de expansión para convertir el Aeropuerto Regional de New Bedford en una instalación de carga aérea . Los planes de expansión recomendados incluían una propuesta para extender la pista 5-23 a 8000 pies (2400 m) desde su longitud actual de 5400 pies (1600 m). Los transportistas de carga aérea requieren al menos de 6000 a 7000 pies (1800 a 2100 m) de pista.
Sin embargo, a pesar de los beneficios económicos que una nueva instalación de carga podría traer a la zona, [23] hubo una oposición local sustancial. Los grandes aviones de carga crearían más ruido y contaminación que los aviones más pequeños que ya utilizaban el aeropuerto. La extensión de la pista en sí afectaría de 17 a 58 acres (6,9 a 23,5 ha) de humedales . La seguridad también era motivo de preocupación, ya que los aviones de gran tamaño seguían una ruta de vuelo directamente sobre áreas residenciales pobladas.
Debido a esta oposición, además de las preocupaciones ambientales y de seguridad, el plan de ampliar la pista fue rechazado por la Comisión Aeroportuaria el 4 de mayo de 2005. [24] La comisión votó en cambio implementar varias mejoras de seguridad que incluyeron 503 pies (153 m) adicionales de longitud.
En 2015, la pista 5/23 fue completamente reconstruida, con una extensión de 400 pies (120 m), lo que hace que las nuevas dimensiones sean de 5400 pies × 150 pies (1646 m × 46 m). El proyecto también agregó las muy necesarias Áreas de Seguridad de Pista , poniendo el entorno de la pista en cumplimiento con los estándares modernos. La calle de rodaje Alpha también fue reconstruida en este momento, agregando Áreas de Seguridad de Pista de Rodaje .
En 2018, la pista 14/32 se redujo a 75 pies (23 m), pero mantuvo su longitud original de 5000 pies (1500 m), al tiempo que se añadieron zonas de seguridad de pista adecuadas. El proyecto también supuso la eliminación de la plataforma de rodaje de la calle de rodaje B Norte y la construcción de la calle de rodaje Kilo en su lugar. Además, se construyeron las calles de rodaje Echo y Charlie. Varias mejoras en la calle de rodaje Alpha también formaron parte de esta fase de construcción.
En 2019, el aeropuerto recibió varias subvenciones para nuevas cercas para la vida silvestre, equipos ARFF y una subvención complementaria de $5 millones para diseñar y reconstruir las plataformas de la terminal. Esta subvención incluía fondos para mejoras de la subestructura para ayudar con el drenaje. [25]
En 2020, las rampas de la terminal y del FBO se sometieron a una extensa reconstrucción, que permitió actualizar la subestructura, el pavimento y las marcas de la rampa. Además, el aeropuerto reconstruyó varias secciones de la valla perimetral, mejorando las medidas de seguridad y mitigación de la fauna silvestre.