Auber Octavius Neville (20 de noviembre de 1875 - 18 de abril de 1954) fue un funcionario público británico-australiano que se desempeñó como Protector Principal de los Aborígenes y Comisionado de Asuntos Nativos en Australia Occidental , un período total de 1915 a 1940 y su retiro del gobierno.
Neville era partidario de la eugenesia . Creía que los aborígenes australianos debían ser asimilados y que, con el tiempo, podrían ser absorbidos por la población europea en general a través de matrimonios mixtos. Como protector jefe y comisionado, ayudó a dar forma a la política de Australia Occidental hacia los aborígenes australianos. [1] Desde finales del siglo XX, Neville se ha convertido en una figura histórica infame en Australia por su papel en la creación de las Generaciones Robadas y la realización de un genocidio de los indígenas australianos . [2] Fue interpretado por Kenneth Branagh en la película Rabbit-Proof Fence (2002), que exploró este período.
Auber Octavius Neville nació el 20 de noviembre de 1875 en Ford, Northumberland , Reino Unido. Después de vivir diez años en Victoria, Columbia Británica , con sus padres, Neville se mudó de joven en 1897 a Australia Occidental, donde su hermano ejercía la abogacía. [3]
Después de llegar a Australia Occidental, Neville se unió al Departamento de Obras como empleado de registros; rápidamente ascendió de rango debido a su eficiencia. En 1900, fue nombrado registrador de un subdepartamento de la oficina del primer ministro John Forrest . En 1902, fue ascendido a registrador del Departamento del Secretario Colonial. [3]
En 1906, Neville se convirtió en funcionario de inmigración. En 1910 fue nombrado secretario de un nuevo departamento que organizaba la inmigración y el turismo. Ayudó a fomentar la migración de 40.000 británicos a Australia Occidental entre 1910 y 1914. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , fue nombrado secretario del Fondo Patriótico de Guerra. [4] [3]
El 25 de marzo de 1915, Neville fue la segunda persona designada por el estado para el cargo de Protector Principal de los Aborígenes, aunque no tenía experiencia en esa área. [5]
Neville trabajaba en Murray Street , Perth, y tenía a su cargo una secretaria y cinco o seis empleados. Solo tuvo un inspector itinerante, EC Mitchell, entre 1925 y 1930. Ese año tuvo que despedir a Mitchell debido a la Gran Depresión . Su administración tenía un presupuesto de una libra y nueve chelines por cada indígena australiano. [6]
Durante el siguiente cuarto de siglo, Neville presidió la controvertida política de separar a los niños aborígenes de sus familias, especialmente si eran de raza mixta, para educarlos y asimilarlos a la vida australiana convencional. A esos niños se los llamó las Generaciones Robadas .
Neville, que ya era el jefe de los protectores, tomó el control de la misión de Carrolup y la amplió para que fuera autosuficiente. En 1918, se inauguró una misión en Moore River. En el norte de Australia Occidental, Neville quería tomar el control de las misiones y transformarlas en estaciones ganaderas autosuficientes, tomando como modelo Moola Bulla, en Kimberley. Neville creía que era una forma de ahorrar dinero al gobierno, pero también daría trabajo a los residentes aborígenes de las misiones. Se cita a Neville diciendo que "decenas de niños están creciendo sin ninguna perspectiva de futuro, alejados de su antigua vida en el campo y más o menos inútiles para la condición de vida que se les impone". [7]
Neville adquirió las antiguas estaciones pastorales de Munja en 1926 y Violet Valley en 1935, con el propósito de establecerlas como estaciones para "pacificar a los nativos y acostumbrarlos a las formas de vida del hombre blanco y así permitir un mayor asentamiento". A pesar de esto, no se establecieron otras misiones en el norte durante el tiempo de Neville en el cargo. Algunos aborígenes australianos fueron obligados a ir a misiones, y al menos 500 aborígenes (alrededor de una cuarta parte de la población nativa del sur de Australia Occidental) fueron trasladados a misiones entre 1915 y 1920. A los 14 años, los niños de ascendencia mixta eran enviados desde las misiones a trabajar. Una gran proporción de las niñas regresaban embarazadas. Neville estaba molesto por la carga que esto suponía para el gobierno para mantener a sus bebés, pero no creía que fuera un asunto importante. [7]
En la década de 1930, Neville perfeccionó sus creencias sobre la integración de los australianos indígenas a la cultura blanca. La práctica de separar a los niños mestizos aborígenes/europeos de sus familias se promovía en ese momento como parte de un plan para "eliminar el color" [8] criando a esos niños como si fueran blancos. La idea era que, a lo largo de generaciones sucesivas, se casaran con personas de ascendencia cada vez más europea, hasta que no quedara ningún aborigen en Australia. [9] En ese momento, muchos blancos creían que los aborígenes "de pura sangre" estaban desapareciendo. [10]
Las personas no indígenas de Australia Occidental expresaron sentimientos encontrados hacia las políticas de mestizaje de Neville . [7]
En 1934, el gobierno de Australia Occidental creó la Comisión Real de Moseley para examinar la situación de los aborígenes en relación con el papel del jefe protector. El resultado fue que se le dio al jefe protector más autoridad sobre las vidas de los aborígenes de Australia Occidental, lo que, según algunos, no hizo más que aumentar su sufrimiento.
En 1936, Neville fue nombrado Comisionado de Asuntos Nativos, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1940. [3]
Neville representó a Australia Occidental en la Conferencia de Autoridades Aborígenes de la Commonwealth y de los Estados celebrada en Canberra del 21 al 23 de abril de 1937. Como resultado, varias de las políticas de Neville sobre absorción y asimilación fueron adoptadas en todo el país; la primera resolución aprobada por la conferencia declaró que "el destino de los nativos de origen aborigen, pero no de sangre pura, reside en su absorción final por el pueblo de la Commonwealth, y por lo tanto recomienda que todos los esfuerzos se dirijan a ese fin". [11]
Neville fue uno de los delegados más influyentes de la conferencia, [12] y declaró:
¿Vamos a tener un millón de negros en la Commonwealth o los vamos a fusionar con nuestra comunidad blanca y eventualmente olvidarnos de que hubo aborígenes en Australia? [13]
Neville creía que la absorción biológica era la clave para "elevar la raza nativa". [14] Hablando en la Comisión Real de Moseley, defendió las políticas de asentamiento forzado, separación de los niños de sus padres, vigilancia, disciplina y castigo, argumentando que:
“Hay que protegerlos de sí mismos, les guste o no. No pueden permanecer como están. El punto sensible requiere la aplicación del bisturí del cirujano por el bien del paciente, y probablemente contra la voluntad del paciente”. [14 ]
Neville afirmó que los niños no habían sido retirados indiscriminadamente y dijo que:
"Los niños que han sido apartados de su tutela por el Protector Principal han sido apartados porque deseaba estar seguro de que las condiciones en que se desarrollaban eran satisfactorias, lo que ciertamente no era así." [14]
Las políticas adoptadas por la conferencia finalizaron con el estallido de la Segunda Guerra Mundial . [1]
En 1940, Neville se retiró de su cargo de Comisionado tras alcanzar la edad de jubilación de 65 años. [6] Fue sucedido por Francis Bray. [7]
En 1947, Neville publicó Australia's Coloured Minority [10], un texto que describe su plan para la absorción biológica de los aborígenes en la Australia no aborigen. El libro defiende su política, pero también reconoce que los aborígenes habían sido perjudicados por la intervención europea.
Por esa razón, dijo, hay que hacer más para ayudarlos:
"No me disculpo por escribir este libro, porque hay cosas que es necesario decir. Muy pocos de los miembros de nuestra propia población son conscientes de la situación [de los aborígenes]. Sin embargo, el hombre de color ha estado entre nosotros durante cien años o más. Ha muerto a cientos, miles, en el dolor, la miseria y la miseria, y por una enfermedad evitable. Innumerables niños pequeños han perecido por negligencia e ignorancia. La situación, en algunos aspectos vitales, no es mucho mejor hoy que hace cincuenta años. El hombre tiene derecho a una cierta medida de felicidad en su vida. Sin embargo, la mayoría de estas personas nunca han conocido la verdadera felicidad. Es probable que algunas nunca la conozcan. Las causas de su condición son muchas. Principalmente no es su culpa, es nuestra, así como nos corresponde a nosotros corregir el asunto". [15]
En 1947, tras su jubilación, fue invitado a representar al Estado de Australia Occidental en las discusiones sobre el bienestar de los aborígenes en relación con el campo de pruebas de Woomera , antes de su creación. [16]
El 1 de junio de 1910, Neville se casó en Londres con Maryan Florence Low. Juntos tuvieron cinco hijos: tres niñas y dos varones. [3]
Neville era anglicano como su padre y participaba en la iglesia como lector laico y corista. [3]
Neville era un residente notable de Darlington . Era un usuario habitual del Ferrocarril del Este , que cerró unos meses antes de su muerte. [ cita requerida ] Murió en Perth el 18 de abril de 1954, sobreviviendo su esposa y dos de sus hijos. Fue enterrado en el cementerio de Karrakatta . [3]
A finales del siglo XX, las políticas australianas fueron objeto de examen, incluida la política de asimilación de Neville. Jack Davis escribió una obra de teatro, No Sugar (1985), en la que analizaba la política de Neville.
Neville también apareció como la cara pública de la política de asimilación en la película Rabbit-Proof Fence de 2002 (en la que fue interpretado por Kenneth Branagh ).