La Batalla de Nevel fue una exitosa operación militar llevada a cabo por el Ejército Rojo en el Óblast de Pskov en el oeste de Rusia y en el norte de Bielorrusia durante la Segunda Guerra Mundial, desde el 6 de octubre hasta aproximadamente el 16 de diciembre de 1943, aunque los combates persistieron en la zona hasta el nuevo año. .
El ataque inicial creó un avance inesperado de las defensas alemanas y liberó la ciudad de Nevel el primer día y los ataques posteriores durante los siguientes cuatro días crearon un saliente de unos 35 km de ancho y 25 km de profundidad en el cruce entre los Grupos de Ejércitos Norte y Centro alemanes. Durante las siguientes semanas, las fuerzas del 1.er Frente Báltico continuaron expandiendo el saliente e intentaron flanquear y rodear a las unidades del 16.º Ejército alemán y del 3.er Ejército Panzer al norte y al sur, mientras esas mismas unidades, por orden de Hitler, "mantenían los puestos de portería". e intentó cortar el saliente mismo. Hitler finalmente admitió que estos esfuerzos eran inútiles el 16 de diciembre mientras el 1.º Báltico continuaba atacando hacia el sur, hacia Vitebsk .
Después de la Batalla de Velikiye Luki en el invierno de 1942-1943, el 3.er Ejército de Choque permaneció prácticamente en las mismas líneas al este de Novosokolniki y Nevel durante la primavera y el verano. Durante este tiempo, el ferrocarril de Vitebsk a través de Nevel hasta Pskov permaneció en manos alemanas que unía los dos grupos de ejércitos, aunque estaba bajo fuego de artillería soviética cerca de Novosokolniki. Romper esta línea era un objetivo obvio. Aunque el Grupo de Ejércitos Norte había creado una reserva preparada de cinco divisiones de infantería para hacer frente a las amenazas en ambos extremos de su frente, a principios de septiembre el Alto Mando del Ejército ordenó que dos de ellas se transfirieran al Grupo de Ejércitos Sur. El 19 de septiembre, el Grupo de Ejércitos Norte tomó el control del XXXXIII Cuerpo de Ejército del Grupo de Ejércitos Centro, dándole tres divisiones adicionales, 77 kilómetros de frente y la responsabilidad de defender Nevel y Novosokolniki. [3]
La posición soviética tenía el potencial de servir como trampolín para una "gran solución": una ofensiva para avanzar entre los grupos de ejércitos alemanes hasta el golfo de Riga . Dada la naturaleza del terreno, con muchos bosques, lagos y pantanos y pocas carreteras incluso para los estándares rusos, además de las demandas de mano de obra de otros sectores, esto no era práctico. [4] En cambio, el general Yeryomenko planeó el ataque a Nevel como una operación de apoyo a la ofensiva más amplia de su Frente hacia Vitebsk:
Al planificar la operación Nevel, previmos apoyar la operación del frente general a lo largo del eje de Vitebsk y también crear condiciones propicias para desarrollar el éxito hacia el sur, hacia Gorodok , y también hacia el norte y el noroeste para apoderarse del centro de resistencia de Novosokolniki... Además, el ataque a Nevel desvió considerables fuerzas alemanas, y su éxito perturbaría todo el sistema de comunicaciones enemigo... Esto evitaría que el enemigo maniobre desde el norte para apoyar a su grupo de Vitebsk. [5]
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La ofensiva comenzó a las 05.00 horas del 6 de octubre con un reconocimiento en vigor, seguida de una preparación de artillería de 90 minutos a las 08.40 horas y ataques aéreos por parte del 21º Regimiento de Aviación de Asalto. El 3.er Choque atacó a las 10.00 horas el sector Zhigary-Shliapy, precisamente en el límite entre los dos grupos de ejércitos alemanes. [6] La 28.ª División de Fusileros encabezó el asalto en el primer escalón seguido de cerca por un escalón de explotación formado por la 21.ª División de Fusileros de la Guardia y la 78.ª Brigada de Tanques con 54 tanques. La fuerza asaltante golpeó y demolió la 2.ª División de Campo de la Luftwaffe . [7] Como todas las "divisiones" de la Luftwaffe, la 2.ª era de hecho del tamaño de una brigada, con sólo cuatro batallones de infantería, y era especialmente débil en artillería con sólo ocho cañones de montaña de 75 mm y una batería de Stug III . Había sufrido graves daños en su primera acción al sur de Belyi durante la Operación Marte casi un año antes. [8]
Además de la huida de la 2.ª División de Campo de la Luftwaffe, el flanco derecho de la 263.ª División de Infantería quedó gravemente destrozado. Mientras se contenía el ataque de la 357.a División de Fusileros, la 78.a Brigada de Tanques, que transportaba tropas de la 21.a División de Fusileros de la Guardia y más montadas en camiones, junto con el 163.o Regimiento de Artillería Antitanques y el 827.o de Obús, entró en la brecha y se dirigió rápidamente hacia el oeste y liberó. Nevel de la marcha. El general Galitskiy informó: "En la ciudad de Nevel, la guarnición enemiga fue destruida y se confiscaron muchos almacenes, vehículos y otros equipos. Hay prisioneros. Se está calculando la cantidad de trofeos". Al mismo tiempo, el 4.º Ejército de Choque, desplegado en el flanco izquierdo (sur) del 3.º Choque, también lanzó un ataque hacia Gorodok. El general Shvetsov había formado un grupo de choque con dos de sus cuerpos de fusileros, cada uno de los cuales avanzaba al mismo tiempo en tres escalones. El 2.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia lideró con su 360.ª División de Fusileros, seguido por las 117.ª y 16.ª Divisiones lituanas y dos brigadas de tanques. El 83.º Cuerpo de Fusileros tenía su 47.ª División de Fusileros, apoyada por las Divisiones de Fusileros 234, 235 y 381 y otras dos brigadas de tanques. Aunque no hubo más retiradas de pánico por parte del II Cuerpo de la Luftwaffe, el ataque avanzó unos 20 kilómetros pero finalmente fracasó justo antes de la carretera y ferrocarril Nevel-Gorodok-Vitebsk. [9]
Earl Ziemke escribió que el repentino colapso de la 2.ª División de la Luftwaffe fue una sorpresa tanto para los soviéticos como para los alemanes:
Pero en la guerra los combatientes a veces pueden tener más buena suerte de la que les conviene manejar, y aparentemente algo de ese tipo le ocurrió al Frente Kalinin en el ataque a Nevel... para un comando del frente soviético, incluso a finales de 1943, planteó muchas incertidumbres preocupantes. El 9 de octubre, Yeremenko de repente frenó la ofensiva. Durante la pausa de varios días que siguió, los Grupos de Ejércitos Norte y Centro formaron una línea alrededor de los límites occidentales del avance, y cada uno se trasladó a un cuartel general de cuerpo para comandar el área de batalla. [10]
Según los cálculos soviéticos, la Operación Ofensiva Nevel terminó el 10 de octubre, pero los combates en el saliente y sus alrededores continuaron al menos hasta mediados de diciembre y las fuerzas alemanas intentaron aislar el saliente en su conjunto mientras las fuerzas soviéticas expandían su control hacia el norte. , sur y oeste.
La primera impresión de los alemanes fue que habían cometido un error grave, pero no irrevocable. El mariscal de campo G. von Küchler , comandante del Grupo de Ejércitos Norte, ordenó a sus tres divisiones de reserva restantes entrar en el área de avance, mientras que Hitler ordenó que los "puestos de esquina" (las posiciones a ambos lados de la brecha de avance) se mantuvieran a toda costa. Los esfuerzos iniciales para contraatacar fracasaron debido a dificultades de transporte y a la superior fuerza soviética y el 9 de octubre Küchler decidió esperar refuerzos antes de volver a intentarlo. Mientras tanto, Hitler reprendió a sus subordinados por no mantener los límites de las unidades y les exigió que "consideraran una cuestión de honor" mantener el contacto. Cuando el Grupo de Ejércitos Centro propuso fusionar los restos de la 2.ª División de la Luftwaffe con una división del Ejército, Hitler se negó, afirmando notablemente que no quería diluir las buenas tropas de la Fuerza Aérea con malas tropas del Ejército. [11]
Varios días después, los dos grupos de ejércitos habían reunido suficientes tropas para planificar un contraataque con dos divisiones del norte y una del sur, pero el 14 de octubre Hitler lo prohibió porque creía que la fuerza no era lo suficientemente fuerte. [12] A partir del día siguiente, el 3.er Ejército de Choque atacó las aldeas de Moseevo e Izocha en el flanco noreste del saliente con la 100.a Brigada de Fusileros y, finalmente, toda la 28.a División de Fusileros, apoyada a la derecha por las 165.a y 379.a Divisiones de Fusileros de la recién llegado 93º Cuerpo de Fusileros. Si bien este ataque fue llevado a cabo por las fuerzas alemanas, capturó posiciones de salto más favorables para el 6.º Ejército de la Guardia que se estaba moviendo hacia la región. Aproximadamente en esta época, el límite entre el Frente Kalinin y el Frente Báltico ( segundo Báltico a partir del 20 de octubre) se desplazó para dividir el saliente de este a oeste, y el Tercer Choque fue reasignado al último Frente. [13] [14] El 19 de octubre, el Grupo de Ejércitos Centro propuso un esfuerzo conjunto para cerrar la brecha, pero Küchler declaró que no tenía tropas de sobra debido a la amenaza a Novosokolniki. El Grupo de Ejércitos Centro pidió entonces permiso para proceder solo, pero Hitler volvió a objetar; El 26 de octubre, el Grupo de Ejércitos se vio obligado a transferir la división panzer que había estado manteniendo en reserva para el contraataque que acabó con todos esos planes para el futuro previsible. [15]
En una niebla de la mañana del 2 de noviembre, el 3.º y el 4.º Ejércitos de Choque penetraron las defensas del flanco izquierdo del 3.º Ejército Panzer al suroeste de Nevel. Después del avance, que abrió una brecha de 16 km de ancho, el 3.º Choque giró hacia el norte detrás del flanco del 16.º Ejército, mientras que el 4.º Choque se movió hacia el suroeste detrás del 3.º Ejército Panzer. [16] La parte del 4.º Choque fue descrita por el mayor general AF Beloborodov, comandante del 2.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia:
La ofensiva comenzó durante los primeros días de noviembre. Cooperando estrechamente, el 3.º... y el 4.º Ejércitos de Choque lanzaron un fuerte ataque al sur de Nevel, penetraron a través del desfiladero entre los lagos y avanzaron rápidamente hacia el noroeste, oeste y suroeste. Dado que la profundidad de la penetración se expandió pero la boca de la penetración permaneció estrecha como antes, se formó un enorme saco en la defensa enemiga. Las formaciones del 4º Ejército de Choque... se cernían amenazadoramente sobre el grupo fascista de Gorodok. A su vez, aunque se mantenía firme en el llamado saliente Ezerishche, este grupo, cuyo vértice se hundía en la boca de la penetración, también representaba un gran peligro para nosotros. [17]
El 4 de noviembre, Hitler llamó a Küchler y Busch a su cuartel general. Calificó la batalla de octubre en torno a Nevel como una Schwinenerei (un desastre sucio). Al concluir la conferencia, ordenó que los dos grupos de ejércitos estuvieran listos el 8 de noviembre para contraatacar desde el norte y el sur y cerrar la brecha. [18]
El 3.º Ejército Panzer lanzó su ataque en esa fecha con la 87.ª División de Infantería y la 20.ª División Panzer . Este último era relativamente fuerte con 29 Panzer IV y tres Panzer V. Beloborodov recibió un informe alarmante por la mañana de su 156.ª División de Fusileros que decía: "El enemigo está avanzando y atacando al 417.º Regimiento de Fusileros con hasta 50 tanques e infantería". Durante el día, la fuerza alemana avanzaría hasta 8 kilómetros entre los lagos Ezerishche y Ordovo y capturaría las aldeas de Blinki, Borok y varias otras. Beloborodov se vio obligado a cambiar la misión de combate de su 47.ª División de Fusileros para contraatacar la penetración desde la marcha. Estaba previsto que el Grupo de Ejércitos Norte atacara desde su lado la mañana del 9 de noviembre, pero Küchler protestó diciendo que todas sus unidades estaban atadas. El Grupo de Ejércitos Centro acusó al Grupo de Ejércitos Norte de negarse a atacar simplemente "porque no quería". Hitler se negó a "aceptar más excusas" y ordenó al Grupo de Ejércitos Norte "como una cuestión de honor" que comenzara su contraataque a más tardar al día siguiente. Küchler reunió una fuerza inicial de siete batallones que atacaron según lo ordenado el 10 de noviembre, se toparon con un intenso fuego de artillería y luego fueron devueltos a su línea de partida mediante un contraataque. [19]
En la noche del 9 al 10 de noviembre, el 4.º Ejército de Choque se dispuso a neutralizar el avance alemán en su frente. Mientras el 2.º Cuerpo de Guardias contenía al 20.º Panzer a lo largo de la carretera Gorodok-Nevel, otras fuerzas del ejército se reagruparon y se adentraron profundamente en la retaguardia alemana. Las Divisiones de Fusileros 357.ª y 119.ª avanzaron hacia el suroeste, hacia Polotsk, mientras que las Divisiones de Fusileros 381.ª y 154.ª de Beloborodov, apoyadas por la 236.ª Brigada de Tanques, giraron hacia el sur para asaltar las defensas alemanas en Gorodok desde el oeste. El 3.er Ejército Panzer movió a la 113.a División de Infantería para bloquear el avance sobre Gorodok mientras varios grupos de combate cubrían los accesos a Polotsk. La resistencia alemana y el deterioro del tiempo obligaron a detener temporalmente el avance soviético, pero el 20º Panzer también se vio obligado a abandonar su avance hacia Nevel. Si bien se había evitado la amenaza inmediata, el 12 de noviembre el general Yeryomenko fue reprendido por la STAVKA por parecer perder la compostura ante los contraataques alemanes:
El escándalo que usted armó sobre el ataque de grandes fuerzas enemigas, supuestamente hasta dos divisiones de tanques desde Ezerishche hasta Studenets, resultó ser un informe totalmente infundado y lleno de pánico. Esto significa que usted personalmente y su personal aceptan de fe y no verifican todos los informes que llegan desde abajo.
Esta crítica presagió la destitución de Yeryomenko del mando del 1.er Frente Báltico el 19 de noviembre. Fue reemplazado por el general del ejército IK Bagramyan , que anteriormente había comandado el 11.º Ejército de la Guardia . [20]
La participación del 3.er Ejército de Choque en la renovada ofensiva comenzó con una profunda reorganización. A principios de noviembre, las Divisiones 178, 185 y 357 habían sido reemplazadas por las Divisiones de Fusileros 115, 146 y 326 y la 18 de Fusileros de la Guardia . También recibió la 34.ª Brigada de Guardias y la 118.ª Brigada de Tanques. Poco después de que comenzara la ofensiva el 2 de noviembre, el nuevo comandante del 2.º Frente Báltico, el general de ejército MM Popov , reforzó aún más el ejército con la 119.ª Guardia y las Divisiones de Fusileros 219.ª y 245.ª. [21]
Pronto quedó claro que al 3.er Choque se le había asignado el esfuerzo principal en la renovada ofensiva. Küchler transfirió seis batallones de infantería del 18.º Ejército para cubrir la nueva retaguardia del 16.º Ejército mientras sus fuerzas más al sur estaban siendo envueltas por tres lados. [22] La fuerza soviética se adentró profundamente en la retaguardia alemana hacia su objetivo, la ciudad de Pustoshka en la línea ferroviaria Velikiye Luki-Riga. El 7 de noviembre, los elementos de vanguardia del 3er Choque habían penetrado más de 30 kilómetros de profundidad en un frente de 40 kilómetros. A mediados de mes, la 119.ª División de Guardias, flanqueada por la 146.ª División y apoyada por la 118.ª Tanques, había tomado Podbereze y amenazaba directamente con cortar la línea ferroviaria Novosokolniki-Pustoshka. Aproximadamente al mismo tiempo, el 6.º Ejército de la Guardia pasó al ataque en el lado este del saliente Nevel-Novosokolniki en un esfuerzo por unirse con el 3.º Choque y aislar y destruir conjuntamente el XXXXIII Cuerpo de Ejército. Esto casi no avanzó y el 6.° de Guardias volvió a la defensiva el 15 de noviembre. Aproximadamente una semana después, el 3.° Choque hizo varios esfuerzos inútiles para atravesar las defensas alemanas al este de Pustoshka, pero solo logró avances mínimos y el 21 de noviembre, el general Popov ordenó a todo su ejército. De frente a la defensiva. [23]
El 2.º Báltico planeó una nueva ofensiva para limpiar el saliente a principios de enero de 1944. Sin embargo, esto se adelantó a partir del 29 de diciembre, cuando el general Küchler comenzó una retirada gradual que duró seis días. Esto tomó a los soviéticos por sorpresa y, mientras el 3.º Choque y el 6.º Guardia organizaron apresuradamente una persecución, esto no hizo más que hostigar a los alemanes en retirada. [24]
El 11.º Guardia, al igual que el 6.º Ejército de Guardias, se había comprometido originalmente en el sector del saliente del 2.º Frente Báltico, pero a partir de mediados de noviembre fueron reasignados al 1.º Báltico cuando la prioridad de STAVKA se convirtió en avanzar hacia Gorodok y luego Vitebsk. A pesar de un deshielo prematuro que hizo que el terreno fuera casi intransitable para los vehículos el 16 de noviembre, el 5.º Cuerpo de Tanques y el 3.º Cuerpo de Caballería de la Guardia , respaldados por divisiones de fusileros del 4.º Ejército de Choque, comenzaron un ataque el 16 de noviembre que atravesó las defensas de la 113.ª División del 3.º Ejército Panzer. y el 18 de noviembre llegó a 5 kilómetros de la carretera principal de Gorodok a Nevel. A las 23.00 horas de esa tarde, tres tanques de la 5.ª Brigada de Fusileros Motorizados con infantería montada penetraron en Gorodok desde el suroeste y, según se informa, destruyeron 25 vehículos alemanes y dos tanques, pero este destacamento de avanzada no pudo recibir apoyo y fue aniquilado por elementos de la 20.ª Brigada Panzer por 03:00 horas del 19 de noviembre. Durante la semana siguiente se produjeron feroces combates justo al oeste de Gorodok mientras las tropas móviles soviéticas maniobraban y atacaban repetidamente para tomar la ciudad. En respuesta, el mando alemán retiró el resto de la 20.ª División Panzer y parte de la 129.ª División de Infantería de sus posiciones de contraataque al sur de Nevel. [25]
El 13 de diciembre, el 11.º Ejército de la Guardia atacó el extremo norte del flanco del 3.º Ejército Panzer desde tres lados y en dos días casi había completado el cerco de dos divisiones alemanas en bolsas separadas. Reinhardt solicitó permiso para recuperar el frente, pero se lo negaron porque Hitler seguía decidido a cerrar la brecha. Un día después, la división del norte fue rodeada y Reinhardt no tuvo más remedio que ordenar una fuga que se produjo el 16 de diciembre a costa de 2.000 de sus 7.000 soldados y toda su artillería, armas pesadas y vehículos. El mismo día, Hitler admitió la imposibilidad de sellar el saliente, poniendo fin a esta fase de la batalla general. [26]
(a partir del 1 de octubre de 1943)
(a partir del 1 de octubre de 1943)
La película A Local Skirmish (2017) dirigida por Aleksey Kozlov retrata un evento de esa guerra.
56°02′N 29°55'E / 56.033°N 29.917°E / 56.033; 29.917