La 46 División de Fusileros de la Guardia se formó como una división de infantería de élite del Ejército Rojo en octubre de 1942, basada en la 2.ª formación de la 174.ª División de Fusileros , y sirvió en esa función hasta después del final de la Gran Guerra Patria. Fue en el 6.º Ejército del Frente de Voronezh cuando ganó su título de Guardias, pero fue inmediatamente trasladada a la Reserva del Alto Mando Supremo para su reconstrucción, donde pronto fue asignada al 5.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia. A mediados de noviembre se trasladó con su Cuerpo para unirse al 3.er Ejército de Choque en el Frente de Kalinin y jugó un papel destacado en la Batalla de Velikiye Luki, tanto en el cerco de la guarnición alemana de esa ciudad como luego en la lucha contra varios intentos de socorro. Permaneció en el área durante la primavera y el verano de 1943 antes de participar en la batalla de avance en Nevel y las operaciones posteriores para expandir el saliente y quitarle las posiciones alemanas que el 3.er Ejército de Choque había rodeado parcialmente. En junio de 1944, el 46.º Regimiento de la Guardia fue reasignado al 6.º Ejército de la Guardia del 1.º Frente Báltico en preparación para la Operación Bagration y realizó un avance espectacular hacia Luthuania a través de la "brecha del Báltico" entre los Grupos de Ejércitos Centro y Norte. La división continuaría sirviendo en los estados bálticos en el 6.º Regimiento de la Guardia durante la guerra, ganando la Orden de la Bandera Roja en el proceso y terminando en la costa báltica en el 22.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, ayudando a contener a las fuerzas alemanas atrapadas en la bolsa de Curlandia. A pesar de un historial de servicio digno de elogio, la división se disolvió poco después del final de las hostilidades.
El 46.º Regimiento de Guardias recibió oficialmente su título de Guardias el 10 de octubre. Debido a las circunstancias de la guerra, no recibiría su estandarte y sus subunidades no serían redesignadas hasta el 27 de febrero de 1943; por lo tanto, lucharon bajo sus designaciones anteriores durante toda la Batalla de Velikiye Luki. Después de que las subunidades finalmente recibieran sus designaciones, el orden de batalla de la división fue el siguiente: [ cita requerida ]
El mayor general Sergei Isaevich Karapetyan permaneció al mando de la división después de la redesignación. El 12 de octubre fue trasladada a la Reserva del Alto Mando Supremo, donde a principios de noviembre fue asignada al recién formado 5.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, inicialmente como su única división, y a disposición del Estado Mayor. Más tarde ese mes se le unieron las 9.ª Divisiones de Guardias y 357.ª Divisiones de Fusileros . [2] En ese momento, se observó que el personal de la 46.ª División de Guardias estaba completamente equipado en un 70 por ciento; más de la mitad tenía experiencia en combate y uno de cada cuatro era miembro del Partido Comunista o del Komsomol . [3]
El 13 de octubre, el Frente Kalinin había recibido órdenes de que varias formaciones fueran transferidas a su mando en la preparación para la próxima Operación Marte . Entre ellas se encontraba el 5º Cuerpo de Guardias para reforzar al 43º Ejército . Justo cuando estaba llegando a Toropets , el mayor general AP Beloborodov fue trasladado de la 9ª División de Guardias y se le dio el mando del Cuerpo. Como los planes para la ofensiva de invierno cambiaron, el 5º Cuerpo de Guardias fue enviado pronto para reforzar al 3º Ejército de Choque , que lanzó una ofensiva para recuperar Velikiye Luki y Novosokolniki el 25 de noviembre . [4]
El Cuerpo debía asumir el papel principal en la ofensiva. Después de forzar el cruce del río Lovat y de rodear Velikiye Luki por el suroeste, su objetivo era cortar las líneas ferroviarias de Velikiye Luki a Nevel y de Velikiye Luki a Novosokolniki, y unirse con otras fuerzas del 3.er Choque que avanzaban desde el noreste para rodear la ciudad. La 357.ª División debía entonces asaltar la ciudad desde el oeste mientras la 9.ª Guardia continuaba el avance sobre Novosokolniki. La 46.ª Guardia, en el flanco izquierdo, debía cubrir a las otras dos divisiones contra los contraataques desde Nevel a lo largo de un frente amplio. En vísperas de la ofensiva, los destacamentos de vanguardia de las tres divisiones cruzaron el Lovat, suprimieron las posiciones avanzadas alemanas a lo largo de la orilla oeste y luego avanzaron hacia su línea principal a lo largo del ferrocarril de Nevel; Este reconocimiento en fuerza reveló gran parte del plan de fuego enemigo y puso a los observadores de artillería en posición de dirigir el fuego contra él en la preparación inicial. En total, con sus propios recursos y la artillería divisional y del regimiento, el Cuerpo tenía alrededor de 45 cañones por kilómetro en el frente de avance. El Lovat no es ancho (25 a 60 metros) pero tiene una corriente rápida, orillas empinadas y pocos accesos buenos. [5]
La noche del 24 de noviembre estaba cubierta de niebla, lo que dificultó el lanzamiento de bengalas de iluminación alemanas mientras los destacamentos de vanguardia soviéticos cruzaban el río y entraban en tierra de nadie y los puestos avanzados alemanes retrocedían a su posición principal. A las 08:00 horas del 25 de noviembre, el Cuerpo había tomado una cabeza de puente de unos 14 kilómetros cuadrados, y el 494.º Regimiento de Guardias capturó los pueblos de Skorotovo, Feshkovo y Obzho. Sin embargo, los tanques de apoyo se habían quedado rezagados durante la aproximación nocturna. La niebla se disipó después de las 10:00 horas, lo que permitió que comenzara la preparación de artillería de 30 minutos. El ataque de infantería comenzó a las 11:00 horas, pero se desarrolló lentamente porque el sistema de fuego enemigo no pudo ser suprimido por completo. A la mañana siguiente, la ofensiva general del 3.º de Choque comenzó con una preparación de artillería de 90 minutos. La división pronto cruzó la vía férrea de Nevel en un frente de 1.000 m al norte de la estación de Chernozem, en el flanco izquierdo del 9.º Regimiento de Guardias, y el general Karapetyan informó que la resistencia alemana era mucho más débil allí que en otros sectores. Ya había ordenado a su 508.º Regimiento de Guardias que explotara la situación y había enviado a sus reservas; el Regimiento avanzó 2 km y continuó avanzando. [6]
Durante el 26 de noviembre, el 508.º Regimiento avanzó otros 3 km hasta el pueblo de Gromovo, y el general Beloborodov ordenó al 18.º Regimiento de Fusileros de la Guardia del 9.º Regimiento de la Guardia que avanzara hacia la brecha y cortara la carretera y el ferrocarril entre Novosokolniki y Velikiye Luki. Por la tarde, el 46.º Regimiento de la Guardia se enfrentó a los primeros contraataques alemanes con infantería y tanques y se atrincheró para mantener el área que había ocupado. Durante la noche, varios prisioneros tomados por exploradores del 9.º Regimiento de la Guardia revelaron que el 138.º Regimiento de la 3.ª División de Montaña había avanzado desde Novosokolniki para atacar en la unión de los flancos de las dos divisiones de la Guardia, mientras que los elementos de avanzada de la 20.ª División Motorizada , desde Nevel, se enfrentaban ahora al 46.º Regimiento de la Guardia. El 28 de noviembre, la 9.ª División de Guardias y la 357.ª División de Fusileros se unieron a la 381.ª División de Fusileros que atacaban desde el norte para completar los cercos interior y exterior de la ciudad; mientras tanto, la 46.ª División de Guardias, así como la 21.ª División de Guardias y la 28.ª División de Fusileros en su flanco izquierdo, notaron que la 291.ª División de Infantería alemana se había unido a la fuerza de relevo. [7]
Ante esta amenaza, la división adoptó una postura ofensiva/defensiva. Karapetyan propuso al cuartel general del Cuerpo un plan para enviar grupos de demolición a la retaguardia alemana al amparo de la oscuridad, y Beloborodov lo aprobó. Los zapadores partieron hacia Nevel y volaron la vía férrea en varios puntos, incluido un tramo de 600 m. El 9.º Regimiento de la Guardia en una operación similar destruyó un puente ferroviario de hormigón armado cerca de Novosokolniki. Esto resultó importante para retrasar los refuerzos alemanes debido a la falta de carreteras en la región. En la tarde del 2 de diciembre, el 9.º Regimiento de la Guardia y el 357.º se preparaban para liquidar las fuerzas de la 83.ª División de Infantería alemana que estaban rodeadas en Shelkovo y Shiripino. Poco antes de que comenzara la preparación de la artillería, Beloborodov fue informado de que la fuerza de socorro alemana había lanzado un fuerte ataque contra el 508.º Regimiento de la Guardia, que estaba luchando duramente. Mientras se dirigía hacia el cuartel general de Karapetyan, fue detenido por un teniente que informó al comandante del Cuerpo que las tropas alemanas habían atravesado el lugar y se estaban acercando al pueblo de Brukhny. Karapetyan informó que el 2.º Batallón del Regimiento estaba rodeado en Torchilikha, el 3.º Batallón se estaba retirando hacia la vía del tren y que estaba preparando un contraataque con sus reservas. Elementos de la fuerza de socorro lograron unirse a la agrupación de Shiripino durante la noche, pero no pudieron seguir adelante debido a los contraataques soviéticos. Antes del amanecer, el 9.º Regimiento de Guardias y el 357.º Regimiento comenzaron su ataque planeado y, en la mañana del 4 de diciembre, la resistencia organizada en la bolsa de Shiripino había cesado, con solo pequeños grupos del 83.º Regimiento de Infantería y la fuerza de socorro escapando hacia el sur. [8]
El 5 de diciembre se inició un segundo intento de relevo, avanzando hacia el centro del 5.º Cuerpo de Guardias hasta que el 10 de diciembre la fuerza de relevo tenía un saliente con su extremo oriental a entre 13 y 20 km de la guarnición de Velikiye Luki. Intentó renovar su avance el 11 de diciembre, pero para entonces el Cuerpo había sido reforzado con la 19.ª División de Fusileros de la Guardia . El 14, la 291.ª División de Infantería logró retomar Gromovo, pero fue obligada a salir de nuevo al día siguiente por la 9.ª División de Guardias. Durante la mayor parte de este período, el frente que enfrentaba a la 46.ª División de Guardias estuvo relativamente tranquilo y para el 16 cayó una calma sobre el campo de batalla cuando el LIX Cuerpo de Ejército hizo una pausa para reagruparse. Esto se completó el 19 de diciembre, cuando comenzó un tercer esfuerzo con una preparación y un ataque de artillería que alcanzó principalmente a la 9.ª y la 19.ª División de Guardias. El 46.º Regimiento de la Guardia informó a las 17.00 horas que las fuerzas alemanas a las que se enfrentaba habían permanecido inactivas, mientras que el 9.º Regimiento de la Guardia limitó el avance a 900 m como máximo. Los ataques continuaron hasta el 24 de diciembre, cuando la fuerza de relevo pasó a la defensiva. El último intento de relevo comenzó el 4 de enero de 1943 y, a pesar de la llegada temprana de la 360.ª División de Fusileros y la 100.ª Brigada de Fusileros, Beloborodov se vio obligado a reforzar también su defensa con dos regimientos del 46.º Regimiento de la Guardia, uno al 9.º Regimiento de la Guardia y otro al 360.º. Al día siguiente, elementos del LIX Cuerpo avanzaron hasta situarse a 1.000 m de la carretera Velikiye Luki-Novosokolniki, pero el 6 de enero, a pesar del compromiso de la 331.ª División de Infantería y la 707.ª División de Seguridad , la fuerza alemana fue retenida. No logró mayores avances hasta el 12 de enero, cuando suspendió sus ataques debido al agotamiento a unos 3 kilómetros de la ciudad. [9]
La guarnición alemana de Velikiye Luki se rindió el 17 de enero; cerca de 4.000 hombres fueron hechos prisioneros. El día anterior, el 5.º Cuerpo de Guardias había iniciado una ofensiva para eliminar la cuña que se había formado en sus líneas debido a las operaciones de socorro. Su objetivo era rodear y eliminar al menos parte del saliente, pero al principio, las 46.ª y 9.ª Brigadas de Guardias, reforzadas por las 45.ª Brigadas de Esquí y la 184.ª Brigada de Tanques, fueron detenidas por numerosos contraataques. Finalmente, el 5 de febrero, la cuña fue recuperada y el Cuerpo pasó a la defensa, en líneas generales en las que se había mantenido a finales de noviembre. La rasputitsa de primavera detuvo cualquier combate significativo hasta finales de abril. A las 14.00 horas del 5 de mayo, el cuartel general de Beloborodov comenzó a recibir informes de que "el enemigo se estaba alejando". A la mañana siguiente, el Cuerpo avanzó entre 4 y 4,5 km a lo largo de todo su frente y alcanzó la línea de Suragino, Izosimovo, Korin, Berezovo, Ostrovka y Ptakhino. Se trataba de una cadena de alturas que dominaba unas tierras bajas pantanosas y que había sido preparada para la defensa con mucha antelación. [10]
El 46.° Regimiento de Guardias se encontró inmediatamente en dificultades debido al fuego de enfilada desde un punto de apoyo alemán en la altura de Ptahinskaya, llamada así por el pueblo cercano. Los primeros ataques del 141.° Regimiento de Fusileros de la Guardia del Teniente Coronel PS Romanenko (antiguo 628.° Regimiento) no tuvieron éxito a pesar del amplio apoyo de artillería y aire. Después de las exigencias del comandante del frente, el general Beloborodov exigió a su vez saber qué se proponían hacer Karapetyan y su personal para apoderarse de la altura, a lo que respondió: "Creemos, Afanasii Pavlantievich. Nos sentamos junto con Romanenko frente a esta altura de Ptahinskaya y pensamos...". A las 03.00 horas del 23 de junio, Karapetyan informó a Beloborodov de la sorprendente noticia de que la altura había sido tomada. Después de un amplio estudio de la situación, Romanenko había formado un grupo de asalto de 115 hombres que asaltaron la posición en la oscuridad a punta de bayoneta. Los contraataques alemanes de la 291 División y la 1.ª Brigada de Infantería de las SS , apoyadas por artillería pesada, comenzaron a principios del 24 de junio y continuaron hasta el 6 de julio con un último esfuerzo que incluyó un batallón de una escuela de oficiales del ejército alemán respaldado por 10 tanques. Fuentes soviéticas afirman que los contraataques costaron a las fuerzas alemanas más de 3000 bajas sin éxito. Durante los siguientes tres meses, la división participó en entrenamiento de combate en un frente tranquilo. [11]
El 1 de octubre, el 5.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia había sido reasignado al 39.º Ejército , y el 46.º de la Guardia permaneció como una división separada en el 3.º Ejército de Choque con una fuerza de personal de aproximadamente 5.500 hombres. En el despliegue para la operación Nevel, el comandante del Ejército, el teniente general KN Galitskii , concentró sus divisiones y brigadas de fusileros en un sector de penetración de 4 km de ancho, apoyado por los 54 tanques del Ejército y 814 de sus cañones y morteros. La división formaba parte de la reserva del Ejército junto con las 31.ª y 100.ª Brigadas de Fusileros. Galitskii planeó preceder su ataque principal con un reconocimiento en fuerza que comenzaría a las 05.00 horas del 6 de octubre. El Ejército se enfrentó al XXXXIII Cuerpo de Ejército alemán de tres divisiones, incluida la 83.ª Infantería que había derrotado previamente en Velikiye Luki, y parte del II Cuerpo de Campaña de la Luftwaffe. La frontera entre los dos cuerpos alemanes también marcaba la frontera entre los Grupos de Ejércitos Norte y Centro. [12]
El reconocimiento fue seguido por una preparación de artillería de 90 minutos a las 08.40 horas y ataques aéreos. La 28 División de Fusileros encabezó el ataque en el límite del grupo de ejércitos y casi inmediatamente derrotó a la 2 División de Campo de la Luftwaffe mientras que la 263 División de Infantería también resultó gravemente dañada. Al mediodía había despejado la primera posición defensiva alemana y fue seguida por los 54 vehículos de la 78 Brigada de Tanques que transportaban un regimiento de la 21 División de Guardias que se adentraron profundamente en las posiciones alemanas y tomaron Nevel en marcha al final del día después de un avance de más de 20 km. Mientras tanto, la 28 División desplazó su avance hacia el norte y se unió a la 46 División de Guardias en un avance al sur del lago Iban en dirección a Bykovo en el ferrocarril Nevel- Dno . A pesar de estos espectaculares éxitos iniciales, el alto mando alemán reunió rápidamente reservas para contener el avance mientras era incapaz de recuperar el terreno perdido. Según fuentes soviéticas, la operación Nevel terminó el 10 de octubre, pero las batallas locales por la posición continuaron hasta el 18 de octubre. [13]
El 20 de octubre, el Frente Kalinin pasó a llamarse 1.er Báltico y pronto quedó bajo el mando del general de ejército MM Popov . En una niebla matutina del 2 de noviembre, el 3.er y 4.º Ejércitos de Choque penetraron las defensas del flanco izquierdo del 3.er Ejército Panzer al suroeste de Nevel. Después de la ruptura, que abrió una brecha de 16 km de ancho, el 3.er Choque giró hacia el norte detrás del flanco del 16.º Ejército mientras que el 4.º Choque se movió al suroeste detrás del 3.er Ejército Panzer. [14] El 3.er Choque se adentró profundamente en el área de retaguardia alemana hacia su objetivo, la ciudad de Pustoshka en la línea ferroviaria Velikiye Luki-Riga. Para el 7 de noviembre, los elementos de vanguardia del Ejército habían penetrado más de 30 km de profundidad en un frente de 40 km. Más tarde ese mes, el 3.er Choque hizo varios esfuerzos inútiles para romper las defensas alemanas al este de Pustoshka, pero solo obtuvo ganancias mínimas y el 21 de noviembre, el general Popov ordenó a todo su Frente que se pusiera a la defensiva. [15] Casi en esa época, el 46.º Regimiento de Guardias fue asignado al 100.º Cuerpo de Fusileros. [16]
El 1.er Báltico planeó una nueva ofensiva para despejar el saliente controlado por los alemanes al sur de Novosokolniki a principios de enero de 1944. Sin embargo, esto fue impedido a partir del 29 de diciembre, cuando el Grupo de Ejércitos Norte inició una retirada gradual que se prolongó durante seis días. Esto tomó a los soviéticos por sorpresa y, mientras el 3.er Ejército de Choque y el 6.º Ejército de la Guardia al este organizaron apresuradamente una persecución, esto no hizo más que hostigar a los alemanes en retirada. [17] En enero, el 100.º Cuerpo de Fusileros, que ahora constaba de las 46.ª Divisiones de la Guardia y la 28.ª Divisiones de Fusileros, fue transferido al 10.º Ejército de la Guardia en el 2.º Frente Báltico. [18]
El 7 de febrero, el general Karapetyan entregó su mando al mayor general Ivan Mikhailovich Nekrasov; el primero pronto tomaría el mando de la 146 División de Fusileros mientras que el segundo había sido nombrado Héroe de la Unión Soviética por su liderazgo en la Ofensiva de Yelnya en 1941. Durante ese mes, la división fue reasignada al 7.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, todavía en el 10.º Ejército de la Guardia. Aproximadamente un mes después regresó al 3.er Ejército de Choque, ahora en el 90.º Cuerpo de Fusileros. Durante abril fue trasladada nuevamente, ahora al 79.º Cuerpo de Fusileros , todavía en el 3.º Ejército de Choque. El 15 de mayo, Nekrasov fue reemplazado en el mando por el coronel Kuzma Andreevich Vasilev. Finalmente, en preparación para la ofensiva de verano, la 46.ª División de Guardias se unió a las 9.ª Divisiones de Guardias y 166.ª División de Fusileros en el 2.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del 6.º Ejército de la Guardia, nuevamente en el 1.er Frente Báltico. [19]
En las tres noches anteriores a la ofensiva soviética de verano, el 6.º Regimiento de la Guardia realizó una marcha de aproximación de 110 km hacia un nuevo sector del 1.er Frente Báltico de 30 km de ancho que había sido desocupado por el 43.º Ejército al sur. Este movimiento no fue advertido por el mando alemán hasta que comenzó la batalla el 22 de junio. El 2.º Cuerpo de la Guardia estaba en el segundo escalón del Ejército e incluso en el segundo y tercer día tuvo dificultades para seguir el ritmo de los elementos de vanguardia que habían llegado al río Dvina occidental pero aún no habían atravesado las defensas alemanas allí. Esto quedó en manos del 2.º Cuerpo de la Guardia el 25 de junio, que forzó un cruce en Beshankovichy con el apoyo del 3.er Ejército Aéreo , seguido por el 1.er Cuerpo de Fusileros del 43.º Ejército. El 28 de junio había dos grandes brechas al norte y al sur del IX Cuerpo de Ejército alemán en retirada y el 6.º Regimiento de la Guardia estaba presionando en ambas. La noche anterior, el 2.º Cuerpo de Guardias y el 1.º Cuerpo de Tanques habían atacado a la 252.ª División de Infantería y sólo 300 de sus hombres habían logrado escapar. En la tarde del 29 de junio, los restos del IX Cuerpo mantenían un pequeño semicírculo a unos 75 km al suroeste de Polotsk, con una brecha de más de 50 km de ancho que se extendía hacia el norte, lo que daba al 6.º Ejército de Guardias vía libre para avanzar hacia los estados bálticos. [20]
El 8 de julio, la 46.ª División de Guardias se encontraba justo al oeste de Pólatsk, mientras que la mayor parte de su ejército había avanzado hasta Sharkawshchyna . El 1 de agosto, la división había alcanzado al 6.º Ejército de Guardias y había cruzado la frontera con Lituania, en las proximidades de Rokiškis . En la segunda semana de septiembre, estaba bajo el mando del 4.º Ejército de Choque en el área de Biržai . A principios de octubre, la división regresó al 6.º Ejército de Guardias y avanzaba al norte de Šiauliai hacia la capital letona. [21] Por su participación en la liberación de Riga , el 22 de octubre la 46.ª División de Guardias recibió la Orden de la Bandera Roja. [22] Desde septiembre había estado subordinada al 22.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, [23] La división permaneció en Letonia durante la guerra, ayudando a contener y reducir al antiguo Grupo de Ejércitos Norte en la península de Curlandia . El mayor general Valerii Ivanovich Savchuk asumió el mando de la división el 23 de noviembre, cuando el coronel Vasilev le sustituyó en el mando, y permaneció en ese puesto hasta que terminó. En febrero de 1945, el 46.º Regimiento de la Guardia regresó al 10.º Ejército de la Guardia con el 22.º Cuerpo de la Guardia, pero un mes más tarde, el 46.º Regimiento de la Guardia regresó al 6.º Ejército de la Guardia, que se encontraba en el Frente de Leningrado como parte del Grupo de Fuerzas de Kurland. [24] La división se disolvió en julio. [25]
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