Leah Grace Neset (nacida el 7 de diciembre de 2005) es una patinadora sobre hielo estadounidense . Con su compañero de patinaje y esposo, Artem Markelov , es campeona mundial júnior de 2024 , campeona de la final del Gran Premio júnior 2023-24 , dos veces medallista de oro del Gran Premio júnior de la ISU y tres veces campeona nacional júnior de EE. UU . ( 2022 , 2023 , 2024 ).
Neset nació el 7 de diciembre de 2005 en Minot , Dakota del Norte , hija de Cheri, higienista dental y entrenadora de patinaje, y Kris, ingeniero civil. Tiene una hermana menor, Kylie. [1]
Neset y su compañero de patinaje, Artem Markelov , comenzaron a salir en febrero de 2022. Se casaron en el condado de Santa Fe , dos días después del cumpleaños número 17 de Neset, con ella y las madres de Markelov actuando como testigos. [2] Tuvieron una ceremonia de boda pública el 1 de junio de 2024. [3]
Neset se interesó en el patinaje a la edad de tres años, ya que su madre estaba involucrada en el deporte y su padre era un jugador de hockey universitario. [1] Su madre Cheri fue su primera entrenadora. Neset, junto con su madre y su hermana menor, se mudaron a Colorado Springs , Colorado en 2018 para que Neset y su entonces compañero de patinaje, Dimitry Tsarevski, comenzaran a entrenar con la dos veces medallista de plata mundial júnior Elena Dostatni . El joven equipo ganó la medalla de plata en la categoría de danza sobre hielo intermedia en el Campeonato de patinaje artístico de EE. UU. de 2019 antes de finalmente separarse en mayo de 2019. [4]
Neset finalmente se puso en contacto con su pareja actual, Artem Markelov , a través de un sitio web ruso de búsqueda de parejas para danza sobre hielo. Markelov, oriundo de Volgogrado , decidió mudarse a los Estados Unidos para asociarse con Neset en marzo de 2020, justo antes de que la pandemia de COVID-19 restringiera los viajes internacionales. [5] [1]
Neset/Markelov compitieron en el Campeonato de Patinaje Artístico de EE. UU. de 2021 , donde terminaron sextos en la categoría de danza sobre hielo junior. [6]
Neset/Markelov hicieron su debut internacional junior en agosto en el Lake Placid Ice Dance International 2021 , donde quedaron terceros detrás de sus compatriotas Flores / Tsarevski y Ling/Wein. [6]
El mes siguiente, el equipo debutó en el circuito ISU Junior Grand Prix en el JGP Rusia 2021, donde quedó en octavo lugar. Más tarde describirían a la audiencia local como "solidaria", a la luz de ser el país de origen de Markelov. [7] Mejoraron su primera posición en su segunda asignación, el JGP Polonia 2021 , quedando en quinto lugar. [8]
Neset/Markelov terminaron su temporada en enero en el Campeonato de Estados Unidos de 2022. Quedaron en segundo lugar en la danza rítmica y en primer lugar en la danza libre para reclamar su primer título nacional júnior por un estrecho margen de dos puntos sobre Ling/Wein. Ella dijo después que estaban "muy contentos con cómo fue. Sentimos que lo dimos todo". [9] A pesar de su medalla de oro, no fueron seleccionados para una de las tres plazas estadounidenses en el Campeonato Mundial Júnior de 2022 , siendo pasados por alto en favor de equipos con mejores resultados internacionales previos. En cambio, fueron nombrados los primeros suplentes. [10]
Neset y Markelov estaban inicialmente programados para comenzar la temporada internacional en la parada armenia en el circuito del Junior Grand Prix . Sin embargo, tras el inicio de un conflicto fronterizo entre Azerbaiyán y Armenia en septiembre, el evento fue cancelado. [7] Si bien la Unión Internacional de Patinaje programó posteriormente un segundo evento polaco como reemplazo, Neset/Markelov no fueron reasignados allí. [11] Por lo tanto, no pudieron competir por un lugar en la Final del Junior Grand Prix , teniendo como única asignación el JGP Italia 2022. Se ubicaron en segundo lugar en la danza rítmica y en tercer lugar en la danza libre, estableciendo nuevas mejores marcas personales en ambos segmentos de la competencia, así como en la general, para reclamar la medalla de bronce detrás de los hermanos checos Mrázková / Mrázek y el equipo surcoreano Lim / Quan . [12]
El equipo aseguró su lugar en el Campeonato de EE. UU. de 2023 con un primer lugar en la categoría de danza junior en el Campeonato Seccional del Este de 2022 antes de otra salida internacional en la Copa Santa Claus de 2022 , donde quedaron en segundo lugar detrás del equipo israelí Tkachenko / Kiliakov . [6]
En enero, Neset/Markelov defendieron con éxito su título nacional júnior en el Campeonato de Estados Unidos, a pesar de un baile rítmico inestable que los dejó inicialmente en el séptimo lugar. El equipo se recuperó para ganar el programa libre y, por lo tanto, el título general, superando por poco a Carhart/Horovyi. Neset comentó después que "definitivamente requirió mucha concentración para volver. Estamos realmente contentos con cómo resultó al final". [13] Debido a su ubicación, Neset/Markelov fueron nombrados para el equipo de EE. UU. para el Campeonato Mundial Júnior de 2023 en Calgary . [14]
En preparación para su primer Campeonato Mundial Juvenil, Neset/Markelov compitieron en el Abierto de Baviera de 2022 diez días después de su victoria en los campeonatos nacionales. Quedaron terceros en la danza rítmica y primeros en la danza libre, pero finalmente quedaron segundos detrás de los actuales campeones nacionales juveniles alemanes Grimm / Savitskiy . [6] En Calgary, Neset/Markelov ofrecieron sus actuaciones con mayor puntuación de la temporada, primero quedando séptimos en la danza rítmica. [15] Fueron quintos en la danza libre y subieron al quinto lugar en la general con una puntuación total de 162,59. Neset dijo después que "esta temporada tuvo algunos altibajos, pero en general estamos satisfechos". [16]
Neset/Markelov comenzaron su tercera temporada internacional junior al igual que su primera en el Lake Placid Ice Dance International. Ganaron el título de danza junior cómodamente con un margen de casi diez puntos sobre los medallistas de plata Peal/Peal. [6] En el Junior Grand Prix , ganaron el oro en el JGP Tailandia 2023 , el primer evento del circuito, por un margen de casi 17 puntos. Markelov evaluó que los nuevos programas del equipo "tienen mucho potencial y mucho margen de mejora" a medida que avanzaba la temporada. [17] En su segunda asignación, el JGP Japón 2023 , volvieron a ganar, aunque por un margen mucho más estrecho de dos puntos sobre los israelíes Tkachenko / Kiliakov . Con sus dos victorias en la mano, Neset/Markelov se convirtieron en el primer equipo de danza sobre hielo en clasificarse para la final del Junior Grand Prix 2023-24 . [18]
Al entrar en la final del Gran Premio Junior en Pekín como favoritos al título, Neset/Markelov establecieron un nuevo récord mundial junior en la danza rítmica con 72,48 puntos, rompiendo el récord anterior de los actuales campeones mundiales junior Mrázková / Mrázek . Establecieron otra nueva mejor marca personal (104,61) en la danza libre, llevándose la medalla de oro. [19]
En enero, Neset/Markelov ganaron fácilmente un tercer título nacional júnior en el Campeonato de Estados Unidos de 2024 , quedando primeros en danza rítmica y danza libre y terminando 25,14 puntos por delante de los medallistas de plata Pedersen/ Chen . Fueron los primeros patinadores artísticos en ganar tres títulos nacionales júnior estadounidenses consecutivos en cualquiera de las cuatro disciplinas. Neset dijo que el resultado "significa mucho", y Markelov agregó que estaba "muy agradecido por el viaje". [20]
Neset/Markelov, grandes favoritos en la previa del evento en el Campeonato Mundial Juvenil 2024 en Taipei , ganaron la danza rítmica por 4,05 puntos sobre los alemanes Grimm / Savitskiy , que quedaron en segundo lugar . También ganaron la danza libre, a pesar de que Neset perdió el equilibrio y apoyó una mano en un levantamiento coreográfico, lo que resultó en una deducción técnica por una caída. Señalaron después que el levantamiento coreográfico era un elemento nuevo que habían creado tres semanas antes, y Neset dijo que era "un poco triste que no pudiéramos mostrar un patinaje súper limpio". Dijeron que estaban indecisos en cuanto a si competirían otra temporada en el nivel junior o pasarían al nivel senior. [21]
Neset/Markelov comenzaron su temporada en el Lake Placid Ice Dance International 2024, donde ocuparon el cuarto lugar en danza rítmica y el segundo lugar en danza libre, quedando finalmente en el cuarto lugar en la clasificación general. Luego hicieron su debut internacional sénior en el CS Lombardia Trophy 2024 , donde ocuparon el segundo lugar en danza rítmica y el cuarto lugar en danza libre, quedando terceros en la clasificación general y ganando la medalla de bronce. [6]
Haciendo su debut en el Gran Premio senior de Skate America 2024 , el dúo terminaría en quinto lugar. [6]