Nero Hawley (1742 - 30 de enero de 1817) fue un soldado afroamericano que nació esclavo en North Stratford , Connecticut , y luego obtuvo su libertad después de alistarse en el Ejército Continental en lugar de su dueño, Daniel Hawley, el 20 de abril de 1777, durante la Revolución estadounidense . [1] Su vida aparece en el libro de 1976 From Valley Forge to Freedom , que también señala otras áreas de la actual Trumbull, Connecticut asociadas con Hawley.
El 2.º Regimiento de Connecticut se formó en la primavera de 1777 para el nuevo ejército o Línea Continental y estaba formado por hombres libres y esclavos, entre ellos Hawley, de todo Connecticut. Se les ordenó reunirse en Danbury, Connecticut , para prepararse para entrar en acción, y poco después acamparon en Peekskill, Nueva York . Sirvieron durante el verano y el otoño de 1777 a lo largo del río Hudson bajo el mando del general Israel Putnam . El 14 de noviembre de 1777, se les ordenó unirse al ejército principal del general George Washington en Pensilvania , donde participaron en la dura acción de la batalla de White Marsh el 8 de diciembre. La unidad perdió muchos oficiales y hombres muertos o heridos en la batalla. [2]
Nero Hawley pasó el invierno de 1777-1778 en Valley Forge , Pensilvania, bajo el mando del general Washington. Era soldado raso de la compañía del capitán James Beebe, dentro de la brigada del general Jedediah Huntington del 2.º Regimiento de Connecticut , 1.ª División de Connecticut. [3] El 12 de marzo de 1778, la parroquia de North Stratford, ahora Trumbull, Connecticut, hizo donaciones de provisiones para los residentes que servían en el ejército del sur estacionado en Valley Forge. Tres de los quince hombres que servían allí desde North Stratford eran de Hawley: Abraham, Nathan y Nero. Durante el duro campamento invernal, Nero Hawley respondió a siete llamadas de lista entre diciembre de 1777 y junio de 1778.
El 28 de julio de 1778, Hawley luchó en la batalla de Monmouth en Nueva Jersey . Hawley fue asignado a la 2.ª Brigada de Connecticut comandada por Huntington y acampó en White Plains antes de pasar el invierno de 1778-1779 con la división en Redding, Connecticut . Sirvió en el lado este del río Hudson en el ala del general William Heath durante las operaciones de 1779 y con la Compañía Ligera bajo el mando del capitán Ten Eyck. Luego fue destacado al Regimiento Ligero del coronel Return J. Meigs y se enfrentó al enemigo en la batalla de Stony Point el 15 de julio de 1779. Pasó el invierno durante 1779-1780 en Morristown, Nueva Jersey , sirviendo en los puestos de avanzada. [4] En 1780, sirvió con el ejército principal a lo largo del río Hudson e invernó en Camp Connecticut Village sobre la Casa Robinson durante 1780-1781.
En 1761 , Nero se casó con Peg, la sirvienta esclava del pastor de la parroquia Unity, el reverendo James Beebe . Tuvieron siete hijos, cinco de ellos nacidos antes de que Nero se alistara en el ejército. Hawley se emancipó en 1782, pero los hijos nacidos de Nero y Peg siguieron siendo propiedad del reverendo Beebe. Dos de sus hijos fueron incluidos en el inventario de bienes de Beebe después de su muerte en 1785. Nero emancipó formalmente a los cuatro niños en 1801, cuando tenían 26 y 34 años. [5]
Después de la guerra, Hawley se convirtió en fabricante de ladrillos. El 14 de marzo de 1791, Hawley, descrito en el antiguo libro de la Sociedad Eclesiástica de North Stratford como un "hombre negro libre", se retiró junto con otros de la Sociedad Congregacional de North Stratford y se convirtió en miembro de la Iglesia Episcopal en Ripton, ahora Huntington . [6] El 26 de mayo de 1808, la pensión de Hawley se incrementó a $3,33 por mes. Recibió un aumento final de pensión a $40 por año en 1813. [7] Nero Hawley murió en 1817 a la edad de 75 años y está enterrado en el cementerio Riverside en Trumbull Center .
Los nietos de Nero, Grant y Peter Hawley, fueron nombrados fideicomisarios de la Iglesia Metodista Episcopal de Color de Sión en junio de 1835 cuando la iglesia compró un terreno en Broad Street en Bridgeport, Connecticut , para construir un edificio para la iglesia. [8] La iglesia, ahora conocida como Walter's Memorial African Methodist Episcopal Zion Church, es la iglesia negra más antigua de Bridgeport y celebró su 175 aniversario en 2010. [9]