La lámpara Nernst fue una forma temprana de lámpara incandescente .
Las lámparas de Nernst no utilizaban un filamento de tungsteno incandescente , sino una varilla de cerámica que se calentaba hasta alcanzar la incandescencia . Como la varilla (a diferencia del alambre de tungsteno) no se oxidaba más al exponerse al aire, no era necesario encerrarla en un entorno de vacío o de gas noble ; los quemadores de las lámparas de Nernst podían funcionar expuestos al aire y solo estaban encerrados en vidrio para aislar el emisor incandescente caliente de su entorno. Se utilizó una cerámica de óxido de circonio y óxido de itrio como varilla incandescente. [1]
Desarrolladas por el físico y químico alemán Walther Nernst en 1897 en la Universidad de Göttingen , estas lámparas eran aproximadamente el doble de eficientes que las lámparas de filamento de carbono y emitían una luz más "natural" (más similar en espectro a la luz del día ). Las lámparas se comercializaron con bastante éxito durante un tiempo, aunque finalmente perdieron ante la bombilla incandescente de filamento de tungsteno, más eficiente . Una desventaja del diseño de Nernst era que la varilla de cerámica no era conductora de electricidad a temperatura ambiente, por lo que las lámparas necesitaban un filamento calefactor separado para calentar la cerámica lo suficiente como para comenzar a conducir electricidad.
En Estados Unidos, Nernst vendió la patente a George Westinghouse , quien fundó la Nernst Lamp Company en Pittsburgh en 1901. Los minerales para la producción de las lámparas fluorescentes se extraían de las minas propias de la empresa en la legendaria Barringer Hill , Texas (desde 1937 sumergida bajo las aguas del lago Buchanan ). En 1904, se habían puesto en servicio en todo el país un total de más de 130.000 lámparas Nernst.
En Europa, las lámparas fueron fabricadas por la empresa alemana Allgemeine Elektrizitäts-Gesellschaft ( AEG ) en Berlín . En la Exposición Universal de 1900 celebrada en París, el pabellón de la AEG estuvo iluminado por 800 lámparas Nernst, lo que se consideró bastante espectacular en aquella época.
Además de su uso para la iluminación eléctrica ordinaria, las lámparas de Nernst se utilizaron en uno de los primeros sistemas prácticos de fax fotoeléctrico de larga distancia, diseñado por el profesor Arthur Korn en 1902, y en la lámpara de hendidura original de Allvar Gullstrand (1911), que se utiliza en oftalmología para permitir a los médicos ver el interior del ojo de un paciente y contribuyó al premio Nobel de Gullstrand. [2]
Incluso después de que las lámparas Nernst se volvieran obsoletas como lámparas visibles, los "brillantes Nernst" se siguen utilizando como fuente de emisión de infrarrojos en los dispositivos de espectroscopia IR . Su emisión de infrarrojos los hace ineficientes como fuentes de luz visible, pero perfectos para aplicaciones de espectroscopia IR. [3] Las barras globulares de carburo de silicio compiten ahora para este propósito, ya que son conductoras incluso a temperatura ambiente y, por lo tanto, no necesitan precalentamiento. [ cita requerida ]
