Los Norfolk Neptunes fueron una franquicia de fútbol americano con sede en Norfolk, Virginia , que jugó en la Continental Football League [1] desde 1965 hasta 1969 y en la Atlantic Coast Football League desde 1970 hasta 1971. El equipo jugó en el Foreman Field de la Old Dominion University en Norfolk.
A lo largo de su existencia, el equipo atrajo a 574.481 fanáticos en 47 partidos en casa (12.223 por encuentro), en ese momento, el número más alto (en promedio) en la historia del fútbol de ligas menores . [2]
La franquicia en sí tenía su base originalmente en Springfield, Massachusetts , donde se la conocía como Acorns. Se estableció como equipo de la ACFL en 1963, donde permaneció dos años antes de unirse a varios otros equipos para formar la Liga Continental. Antes de la primera temporada en la Liga Continental, los Acorns se mudaron a Norfolk.
Los Neptunes estuvieron entre los equipos de fútbol profesional de mayor éxito comercial de su época fuera de las dos ligas principales (NFL y AFL); la temporada de 1969 presentó al equipo atrayendo a más de 13.000 fanáticos por partido a sus encuentros, más del doble del promedio de la Liga Continental. [3] El equipo también disfrutó de una buena parte del éxito en el campo; el mariscal de campo de ligas menores de carrera King Corcoran llevó al equipo al campeonato de la ACFL de 1971 contra los Hartford Knights . [4]
Vivian Seaborne, oriunda del condado de Southampton, Virginia , y prima de Pearl Bailey , fue la primera animadora afroamericana de los Neptunes. Fue durante esa época que conoció a su marido Nelson Munsey , que jugó para los Neptunes desde 1969 hasta su selección en 1972 para los Baltimore Colts .
Los Neptunes desaparecieron junto con la mayor parte del resto de la ACFL después de la temporada de 1971. El fútbol profesional no volvería a la región de Hampton Roads hasta que llegaron los Virginia Destroyers en 2011.