Neptune City es un álbum de Nicole Atkins , lanzado en Estados Unidos el 30 de octubre de 2007 por Columbia Records . [3] El álbum alcanzó el puesto número 6 en la lista Top Heatseekers de Billboard .
Antes del lanzamiento del álbum, Atkins se encontraba en un bar que su familia frecuentaba en Neptune City, Nueva Jersey, llamado Bilow's, pensando en cómo titularía su álbum. Consideró en voz alta nombrar el álbum Neptune City, casi como un contrapeso a Greetings from Asbury Park, NJ , con el apoyo de los clientes del bar. "Y pensé que Neptune City también, parece tan siniestro", le dijo al Village Voice . "Suena como muy, ya sabes, acuático y misterioso". [4] Aunque varias publicaciones han sugerido que el título del álbum se refiere directamente a su ciudad natal, la Neptune City de la vida real es un municipio distinto justo al este de Neptune, Nueva Jersey , la ciudad natal de Atkins .
Neptune City fue generalmente bien recibido por la mayoría de los críticos musicales. Katherine Fulton de Allmusic notó que "Atkins demuestra en este álbum que tiene tanto la capacidad como el potencial" y elogió los "arreglos exuberantes de Neptune City , que [...] muestran la profundidad, el rango y la versatilidad de la voz de alto de Atkins, sin mencionar su destreza como compositora". [6] Chris Jones de BBC Music escribió que Atkins "ofrece baladas gloriosas y exageradas empapadas de twang que romantizan su natal Nueva Jersey y, sin embargo, aún arrojan un corazón duro y oscuro de country noir" y describió el álbum como "algo parecido al country, pero también algo extrañamente posmoderno", al tiempo que elogió su producción y voces. [7] Susan Frances de AbsolutePunk escribió que "todo el álbum está adornado con frescos con patrones melódicos que combinan campos orquestales con elementos pop/rock" y agregó que "hace justicia a la verdadera Neptune City". [5] Mikael Wood de Entertainment Weekly lo describió como "un desamor casi en su máxima expresión, y el más cosmopolita" [9] mientras que Joanna Hunkin de The New Zealand Herald lo comparó con "una intrincada pintura al óleo" y lo llamó "una colección de curiosidades, que revela una nueva intriga con cada escucha". [11]
Michael Keefe de PopMatters encontró el álbum "grande y de ensueño", los arreglos "vibrantes, exuberantes y propulsivos", y afirmó que "la instrumentación te llevará en un viaje de 40 minutos a través del pop de cámara atemporal", pero también señaló que "la fuerza primordial que impulsa a Neptune City es la enorme y carismática voz de Nicole Atkins". [1] Will Miller de Music Emissions notó que Neptune City "trata sobre esa relación de amor/odio que casi todos tienen con su ciudad natal" y escribió que "con una variada y exuberante instrumentación de cuerdas y piano, los fondos musicales son completos y ricos en todo momento" y en general elogió las habilidades vocales de Atkins. [10] Suzanne Baumgarten de The Cornell Daily Sun sintió que Atkins "tiene una calidad de canción folk que hace que su estilo pop sea único y verdaderamente agradable" y llamó al álbum "optimista, pero absolutamente realista", [8] mientras que Under the Radar lo llamó "un magnífico álbum que suena a antaño". [12] El álbum también obtuvo críticas positivas del sitio web de entretenimiento independiente IndieLondon , que consideró que "valía la pena escucharlo", [13] y de la revista web griega Avopolis , que lo describió como "una elegía al amor". [14]
Stacey Anderson de Spin dio una crítica bastante variada , señalando que la artista "destila con frialdad el romanticismo de los grupos femeninos de los años 60 en un country pop oscuro y siniestro", pero consideró que "las canciones crecen y crecen en una estructura idéntica, dejando que su hermosa voz [...] luche contra la sobreproducción". [2] Jenni Cole de MusicOMH dio una crítica desfavorable, diciendo que "este es realmente un álbum que no va a ninguna parte". [15]
Todas las pistas están escritas por Nicole Atkins, excepto donde se indique lo contrario.
La canción se canta principalmente desde la perspectiva de un fantasma o espíritu, que hace una última visita a su ciudad natal antes de partir para siempre al otro mundo.
Comienza con el narrador identificándose como un fantasma que mira hacia abajo en su propio funeral: "No puedes verme desde esta vista, desde abajo, siguiendo la procesión". Dice que "se esconderá unos días más", tal vez el período de duelo por el resto de la familia, pero luego tiene que irse.
El narrador parece desear poder tener una visión más positiva del “paisaje en el que nací”, aparentemente el mismo pueblo donde ahora se lleva a cabo su funeral. Cree que si lo mirara de otra manera, podría “renovarme otra vez”.
El coro se divide entre el narrador y la familia que quedó en la Tierra. En la primera estrofa, los corazones de la familia “cantan” por el difunto. Están tan desconsolados que cantan una “canción de cementerio”, pero si pudieran encontrar una manera de superar su dolor –“si supiéramos qué podemos hacer”– podrían dejar de cantar la canción del cementerio.
En la segunda estrofa, el narrador evalúa su estado actual, “sentado sobre Ciudad Neptuno”, y reconoce con nostalgia cuánto la extraña. Tiene una oportunidad de regresar brevemente –“Bajaré, caminaré un rato”– hasta que se acabe su tiempo y esté “seguro de que nunca podrá volver a casa”.
En una entrevista de 2007 con The Star-Ledger , Atkins indicó que la última estrofa también podría aplicarse a cualquiera que recuerde con ambivalencia su ciudad natal. “Después del hecho, adquirió todos estos significados diferentes sobre no poder sentirse cómodo en el lugar que siempre creíste que era tu hogar”. [16]
Atkins le dijo al Ledger: "Ni siquiera estaba planeando escribir una canción llamada 'Neptune City'. Mi hermana y yo estábamos haciendo pasta y dijimos, (canta) 'Estamos haciendo pasta en Neptune City...' Como si fuera una broma. Y yo pensé, 'Esa (melodía) suena realmente genial'". [16] La letra se inspiró en un tío al que nunca conoció. Mucho antes del nacimiento de Atkins, el hermano de su madre murió en un accidente a la edad de 13 años. Años después, Atkins encontró la guitarra de aprendizaje Yamaha de su tío en un ático y la usó para aprender a tocar. [17]
El vídeo, dirigido por David Simon, presenta escenas fantásticas y secuencias oníricas ambientadas en una zona de juegos descolorida, con imágenes en movimiento de Atkins superpuestas a fotografías fijas más antiguas. El aspecto intencionadamente granulado y distorsionado del vídeo evoca los antiguos espectáculos de striptease que uno podría haber encontrado en los balnearios de principios del siglo XX como Brighton o Atlantic City .
La película comienza en un prado de hierba alta (con un Atkins apenas visible a la izquierda) y se desplaza hacia la derecha, pasando por un viejo cartel publicitario al borde de la carretera. Una imagen del dios romano Neptuno se ve brevemente en el cartel publicitario antes de desvanecerse en negro. A continuación, la cámara se acerca a la imagen de un antiguo parque de atracciones separado del prado por una masa de agua.
Desde allí, la cámara enfoca a Atkins en color, transpuesta a una imagen en blanco y negro del antiguo paseo marítimo de Atlantic City . Mientras canta "I'll be leaving this place soon" (Pronto me iré de este lugar), la imagen cambia a una imagen de una película que se deteriora rápidamente, pero con una estatua de Neptuno claramente visible en el centro del marco, una referencia al lugar homónimo.
En las escenas posteriores, Atkins se encuentra recostada sobre una imagen de Tillie y bajando unas escaleras hacia la playa. A medida que avanza el vídeo, las imágenes se reproducen al revés y la escena final vuelve a la pradera con el cartel publicitario y, finalmente, a Atkins junto a la carretera antes de fundirse en negro. A lo largo del vídeo, Atkins es la única persona que se ve tanto en color como en movimiento. Las fotografías fijas pueden representar instantáneas de un tiempo lejano que la cantante no puede recuperar. También podrían representar el mundo de los vivos, del que la cantante está separada para siempre.