Mongolarachne es un género extinto de arañas perteneciente a lafamilia monogenérica Mongolarachnidae . El género contiene solo una especie, Mongolarachne jurassica , descrita en 2013, que actualmente es la araña fosilizada más grande registrada. [1] La especie tipo se describió originalmente como Nephila jurassica y se colocó en el género vivo Nephila, que contiene los tejedores de orbes de seda dorada . [2]
Posteriormente se determinó que era un tallo -orbicular, es decir, un pariente del grupo Orbiculariae , que contiene a la familia Nephilidae, pero también a varias otras familias, como Theridiidae , Theridiosomatidae o Uloboridae . [1] [3] La especie se conoce sólo de la Formación Jiulongshan del Jurásico Medio , parte de los Lechos Daohugou , cerca de la aldea de Daohugou en el condado de Ningcheng , al noreste de China . [2]
Una segunda especie putativa, Mongolarachne chaoyangensis , se describió en 2019, [4] pero posteriormente se demostró que era una falsificación basada en un cangrejo de río fósil . [5]
Jorg Wunderlich colocó Longissipalpus y Pedipalparaneus del ámbar birmano envejecido en el Cenomania en Mongolarachnidae en 2015. [6]
Mongolarachne jurassica se conoce sólo a partir de dos fósiles, el holotipo , número de espécimen "CNU-ARA-NN2010008", que es una hembra adulta mayoritariamente completa y el alotopotipo masculino descrito más tarde, número CNU-ARA-NN2011001-1 (parte) y CNU-ARA. -NN20110001-2 (homóloga). Los individuos se conservan como fósiles comprimidos en una toba sedimentaria finamente laminada de color gris pálido . [1] [2] Los especímenes fósiles provienen de afloramientos de la Formación Jiulongshan expuestos en el municipio de Wuhua. El espécimen tipo se conserva actualmente en las colecciones del Laboratorio Clave de Evolución de Insectos y Cambios Ambientales ubicado en la Universidad Capital Normal , ubicada en Beijing , China . Mongolarachne jurassica fue estudiado por primera vez por Paul Selden de la Universidad de Kansas y el Museo de Historia Natural junto con Dong Ren y ChungKun Shih, ambos de la Universidad Capital Normal. Su descripción tipográfica de 2011 del género y la especie se publicó en línea en la revista Biology Letters . La etimología del epíteto específico jurassica se refiere a la edad de la especie. [2] El nombre del género Mongolarachne se deriva de Mongolia ( Interior ), donde se encontraron los fósiles, y del latín arachne que significa "araña". El apellido es un derivado del nombre del género. [1]
Si se hubiera confirmado, la ubicación de Mongolarachne jurassica en el género Nephila la habría convertido en la especie descrita más antigua del género Nephila , ampliando el rango de fósiles conocido del género 130 millones de años atrás. [2] y haciendo de Nephila el género de arañas moderno más longevo conocido. Sin embargo, con la eliminación de M. jurassica, la especie más antigua de Nephila es nuevamente la especie del Eoceno tardío Nephila pennatipes de la Formación Florissant de Colorado . El miembro más antiguo reconocido de la familia Nephilidae es la especie del Cretácico Cretaraneus vilaltae de España. Se conocen fósiles de especímenes femeninos únicamente de N. pennatipes , todos los demás fósiles de nefílidos se han descrito a partir de especímenes masculinos. [2]
La ubicación de M. jurassica fue cuestionada por primera vez por Kuntner et al. en 2013, quien afirmó que M jurassica difiere de los miembros existentes del género Nephila en muchos rasgos anatómicos y no puede asignarse a este género, ni tampoco a la familia Nephilidae. Según Kuntner et al. (2013) en una presentación en una conferencia académica tras la descripción de la especie Paul Selden (el primer autor de la descripción de M. jurassica ) sugirió que M. jurassica podría ser cribelada ; si se confirma, esto lo habría convertido en el único miembro cribelado conocido de Nephila y el único araneoide cribelado conocido . Kuntner y cols. ellos mismos consideraron la presencia de cribellum como una prueba de que M. jurassica no era en realidad un nefílido. Los autores sugirieron que M. jurassica carecía de un jefe queliceral estriado, que los autores consideraban "una sinapomorfia nefílida clave ". [3] Los autores consideraron más probable que esta especie sea en realidad un orbiculariano de tallo. [3]
Esta evaluación fue confirmada más tarde en 2013 por Paul Selden, ChungKun Shih y Dong Ren, con la descripción de un macho de M. jurassica que tiene una morfología del pedipalpo notablemente diferente a la del macho de Nephila . Los autores trasladaron la especie al nuevo género Mongolarachne , que asignaron a una familia separada Mongolarachnidae. Los autores consideraron que lo más probable es que M. jurassica sea un orbicular de tallo, más lejanamente relacionado con el grupo Araneoidea (incluidos los nefílidos) que los deinópidos y los uloboridos . [1]
La hembra del holotipo está fosilizada con la parte inferior hacia arriba. En el fósil faltan porciones de todas las patas, excepto dos. El caparazón del holotipo mide 9,31 por 6,83 milímetros (0,367 por 0,269 pulgadas) y el opistosoma mide 15,36 por 9,5 milímetros (0,605 por 0,374 pulgadas). La longitud total del cuerpo es de aproximadamente 24,6 milímetros (0,97 pulgadas), mientras que las patas delanteras alcanzan unos 56,5 milímetros (2,22 pulgadas) de longitud. Esto coloca a las hembras de M. jurassica en el mismo rango de tamaño que las hembras modernas de Nephila , y convierte a M. jurassica en la araña fósil más grande descrita. [2] La tibia de la tercera pierna presenta mechones de setas llamados polainas , que también se encuentran en las otras tres tibias. La característica de una polaina en la tercera tibia se encuentra sólo en la Nephila moderna y, según los autores originales de la descripción de M. jurassica , su presencia junto con el gran tamaño indicaba que la especie era parte del género. [2]
El alotopotipo masculino tiene una longitud corporal de 16,54 milímetros (0,651 pulgadas) con pedipalpos alargados . [1]