La rata almizclera de cola redonda ( Neofiber alleni ) es una especie de roedor de la familia Cricetidae , a veces llamada rata de agua de Florida . [2] La especie es monotípica del género Neofiber . Se encuentra únicamente en el sureste de Estados Unidos, donde su hábitat natural son los pantanos .
La rata almizclera de cola redonda es una especie semiacuática y nocturna originaria del sureste de Estados Unidos. [3] Se observa un dimorfismo sexual limitado entre las ratas almizcleras de cola redonda, con hembras adultas que pesan un promedio de 262 gramos (9,2 oz) y machos adultos que miden un promedio ligeramente más pesado de 279 gramos (9,8 oz). [3] La rata almizclera de cola redonda se alimenta de pastos acuáticos emergentes, [4] incluidos tallos, semillas y raíces de plantas acuáticas, para sustentar su estilo de vida herbívoro. [5] Los depredadores más destacados de la rata almizclera de cola redonda son los halcones de los pantanos y las lechuzas, pero la mayor parte de la depredación se produjo cuando las ratas almizcleras de cola redonda se encontraron fuera de su territorio normal, después de haber sido desplazadas por las inundaciones. [3] El pelaje de una rata almizclera de cola redonda recién nacida varía de gris a gris ceniza. Los adultos tienen un pelaje marrón con pelaje pálido en el vientre. Este cambio de color del pelaje es resultado de una muda juvenil (entre 7 y 30 días posparto ) y una muda subadulta (entre 35 y 50 días posparto ). La muda en las ratas almizcleras de cola redonda se ha observado durante todo el año, pero es más frecuente durante el otoño. [3]
Esta rata almizclera se encuentra en gran parte de Florida y en el sureste de Georgia, con la excepción del noreste de Florida. [6] Esta distribución es consistente con los fósiles de rata almizclera de cola redonda encontrados en varios lugares de Florida desde finales del Pleistoceno. [7] También es consistente con el área de distribución de la rata almizclera ( Ondatra zibethicus ), que está ausente de las áreas donde habita la rata almizclera de cola redonda, debido a que ocupa el mismo nicho ecológico . La densidad de población de ratas almizcleras de cola redonda promedia entre 100 y 120 animales por acre de tierra. [3]
Se prefieren los hábitats de humedales grandes y de alta calidad en Florida y el sureste de Georgia que tengan parches bien conectados. [8] Las áreas de tierra que experimentan una alta presión de pastoreo por parte del ganado tienen menos probabilidades de albergar muchos (si es que hay alguno) animales debido al efecto negativo que el pastoreo tiene sobre el pasto de los humedales disponible para las ratas almizcleras de cola redonda. [8] Además de seleccionar activamente hábitats hacia los cuales dispersarse, las ratas almizcleras de cola redonda cambian entre 10 y 15 sitios de descanso dentro de sus rangos de hábitat de origen. [9] Viven ligeramente por encima del nivel del agua en sus hábitats de humedales. Su refugio consiste en cabañas, ubicadas sobre una capa de densa vegetación, que han sido tejidas con material vegetal, y se alimentan en plataformas de alimentación ubicadas sobre el nivel del agua. [10] Se ha descrito que las ratas almizcleras de cola redonda son mamíferos sociales, pero se ha sugerido que pueden vivir en colonias sólo cuando se produce una escasez de hábitat adecuado. [11]