El Neoarcaico ( / ˌ n iː oʊ . ɑːr ˈ k iː ə n / NEE -oh-ar- KEE -ən ; también escrito Neoarchaean ) es la última era geológica en el Eón Arcaico que abarca desde hace 2800 a 2500 millones de años; el período se define cronométricamente y no hace referencia a un nivel específico en una sección de roca en la Tierra . La era está marcada por importantes desarrollos en la vida compleja y la formación continental.
Esta era vio el surgimiento del oxígeno en la atmósfera después de que la fotosíntesis oxigénica evolucionara en las cianobacterias ya en la era Mesoarcaica . Los cambios ambientales que ocurrieron en el Neoarcaico, como el desarrollo de sus composiciones atmosféricas y del suelo, diferenciaron drásticamente la era de otras en su estímulo de los metabolismos microbianos para evolucionar y diversificarse. [1] La era también podría haber visto moléculas orgánicas prebióticas traídas a la Tierra a través de meteoritos , cometas o mediante reacciones abióticas. El crecimiento de la corteza continental juvenil , así como el inicio de la tectónica de placas en el Arcaico, permitieron la colonización de una mayor variedad de nichos por microorganismos al aumentar el número de tipos de rocas presentes y, por lo tanto, aumentar la diversidad química de la superficie. [1] Algunos metabolismos notables pudieron florecer debido a los cambios en la disponibilidad de ciertos metales, mientras que otros enfrentaron hambruna: un aumento del cobre presente en el medio ambiente en el Neoarcaico probablemente favoreció los metabolismos aeróbicos .
La fotosíntesis oxigenada puede haber estado limitada en etapas anteriores de la era Arcaica debido a la falta de fósforo, que se originó en un reciclaje biológico deficiente en condiciones anaeróbicas . Este problema se alivió en el Neoarcaico con la abundancia de fósforo en las rocas magmáticas , que, cuando se combinó con otras geodinámicas en evolución , como el aumento del enterramiento de materia orgánica y los estados oxidativos más elevados en el azufre volcánico y el hierro magmático, contribuyeron a una gran acumulación de oxígeno en la atmósfera, lo que llevó al Gran Evento de Oxidación en la era Paleoproterozoica . [1]
La evidencia más temprana de oxidación microbiana del azufre , que data de aproximadamente 2,52 Ga, proviene de la Formación Gamohaan de Sudáfrica, lo que revela que las bacterias oxidantes del azufre habían evolucionado antes del Gran Evento de Oxidación. [2]
Los fósiles de eucariotas más antiguos que se conocen proceden de depósitos neoarqueanos de Sudáfrica que datan de hace entre 2,8 y 2,7 millones de años y que se parecen a las microalgas sifonales actuales. Sin embargo, la identidad de estos microfósiles como eucariotas es muy controvertida y sigue siendo objeto de debate. [3]
Durante esta era, se propone que el supercontinente Kenorland se formó hace unos 2.700 millones de años. [4] Kenorland es de particular interés debido a que contiene depósitos de sulfuro masivo alojado en volcanes , oro y uranio encontrados en el Escudo Canadiense . Con nuevas investigaciones, la validez de Kenorland ha sido cuestionada a favor de otras propuestas de supercontinentes neoarcaicos, Superia o Vaalbara . [4] El conocimiento geológico mejorado sugiere que una parte de Kenorland, específicamente la provincia de Churchill , fue en cambio un desarrollo continental que se formó después de la era neoarcaica, Nuna , hace más cerca de 1.900 millones de años. [4] Este desafío a la reconstrucción se basa en la investigación que estudia la cubierta paleoproterozoica del norte de Kenorland, así como la sutura entre los cratones Rae y Hearne .
El ciclo de los supercontinentes puede estudiarse a través de patrones que describen cómo la corteza terrestre y sus depósitos minerales se preservaron a lo largo del tiempo desde Pangea . [4] La tectónica de placas, habiéndose desarrollado antes en el eón Arcaico, [1] produjo la fuerza necesaria para el metamorfismo y la actividad magmática que contribuyeron en gran medida a estos cambios continentales. [4] La investigación sobre cómo los supercontinentes se separaron y se combinaron en diferentes configuraciones está involucrada en la vinculación de los procesos de nivel superficial y profundo, así como en la evaluación de modelos contrastantes de la actividad geodinámica del Paleoproterozoico temprano. [4]
