El SS Nenana es un barco de ruedas de popa de cinco cubiertas (principal o de carga, salón, barco o huracán, Texas y timonera), de río occidental, con rueda de popa. Con una longitud total de doscientos treinta y siete pies y una manga de cuarenta y dos pies, tenía un registro de toneladas brutas de 1000. El Nenana se construyó en Nenana, Alaska , y se botó en mayo de 1933. El arquitecto naval WC Nickum de Seattle diseñó el barco de ruedas de popa , que fue prefabricado en Seattle y ensamblado en Nenana, Alaska, por Berg Shipbuilding Company. El Nenana se construyó para servir como paquebote. Podía transportar tanto pasajeros como carga. El Nenana tenía alojamiento para cuarenta y ocho pasajeros en su cubierta de salón. En su cubierta principal se podían transportar hasta trescientas toneladas de carga, incluidas dos toneladas en almacenamiento en frío. Un Texas, coronado por una timonera montada en proa al estilo de un barco de vela, proporcionaba camarotes para una parte de la tripulación de 32 personas . El Nenana podía empujar cinco o seis barcazas en el río Yukón; pero, debido a las curvas cerradas, solo una en el río Tanana.
A plena carga, caló tres pies y seis pulgadas de agua. La Segunda Guerra Mundial provocó una concentración militar en Alaska y mantuvo a Nenana ocupada. Abasteció la Base Aérea de Galena desde la que se suministraban aviones de combate a la Unión Soviética , así como el transporte de suministros a una serie de establecimientos militares en el sistema de defensa avanzado en Alaska. Después de que terminó la guerra, la disminución de los ingresos por pasajeros que se había detenido por la guerra continuó. Alaska Railroad suspendió todos los servicios de pasajeros fluviales después de la temporada de 1949. Al final de la temporada de navegación de 1952, Nenana fue reacondicionado en Whitehorse a un costo de $ 164,409.20. Solo hizo un viaje más al norte para Alaska Railroad antes de ser inmovilizado hasta que una empresa recién formada, Yutana Barge Lines, alquiló toda la flota de Alaska Railroad en 1954. Yutana Barge Lines operó Nenana para transportar carga en los ríos durante una temporada, pero interrumpió su arrendamiento en ese momento por no ser rentable.
El 10 de diciembre de 1955, la Administración de Servicios Generales llamó a licitación para el Nenana. Todas las ofertas fueron rechazadas por ser demasiado bajas hasta que se formó un grupo con asociaciones con la Cámara de Comercio para traer el Nenana a Fairbanks. Este grupo, Greater Fairbanks Opportunities, Inc., compró el barco de vapor, lo navegó por los ríos Tanana y Chena hasta Fairbanks y lo inauguró como barco museo en 1957. Durante un tiempo, durante una grave escasez de habitaciones, el Nenana también funcionó como hotel.
El clima, el abandono y los cazadores de recuerdos dañaron al Nenana en su atracadero en el río, y para protegerlo, preservarlo e interpretarlo, el barco fue trasladado a un atracadero seco protegido permanente en 1965. El Nenana se convirtió en la pieza central de " Alaskaland ", un parque histórico en Fairbanks. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. [1] Se inició un extenso programa de restauración para devolverle su antigua gloria. La última fase de este trabajo ha reconstruido la proa y renovado sus cubiertas. Es el único barco de madera sobreviviente de este tipo, y por esta razón fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1989. [2] Aproximadamente entre el 70 y el 90 por ciento de sus materiales originales permanecieron en ese momento. Desde el exterior, el barco parece muy parecido a como era durante su vida útil. Aunque el interior, en particular la caseta de cubierta principal de proa, la caseta de cubierta del salón y la caseta de cubierta de Texas, se ha alterado sustancialmente, características importantes como la sala de máquinas permanecen intactas. [3] El barco fue originalmente encargado por el ferrocarril de Alaska y proporcionaba transporte de carga desde los patios ferroviarios de Nenana hasta los pueblos a lo largo de los ríos Yukón y Tanana . Esta historia se refleja en los programas interpretativos actuales del parque. Actualmente se conserva y se exhibe en Pioneer Park en Fairbanks, Alaska .
