Los hongos nematófagos son hongos carnívoros especializados en atrapar y digerir nematodos . Se conocen alrededor de 160 especies. Existen especies que viven dentro de los nematodos desde el principio y otras que los atrapan, mayoritariamente con trampas de pegamento o en anillos, algunos de los cuales se contraen al contacto. Algunas especies poseen ambos tipos de trampas. Otra técnica consiste en aturdir a los nematodos utilizando toxinas, un método empleado por Coprinus comatus , Stropharia rugosoannulata y la familia Pleurotaceae . [1] El hábito de alimentarse de nematodos ha surgido muchas veces entre los hongos, como lo demuestra el hecho de que las especies de nematófagos se encuentran en todos los principales grupos de hongos. [2] Los hongos nematófagos pueden ser útiles para controlar los nematodos que se alimentan de cultivos. Purpureocillium , por ejemplo, se puede utilizar como bionematicida .
Los hongos que se alimentan de nematodos (como las especies de presa más abundantes y convenientes) viven principalmente en hábitats deficientes en nitrógeno. [3] Estos hongos se pueden dividir en cuatro grupos principales según los métodos que utilizan para capturar a sus presas. Algunos utilizan un medio mecánico, un adhesivo o una trampa hifal mecánica . Algunos producen una toxina y la utilizan para inmovilizar al nematodo. Algunos son parásitos y utilizan sus esporas para entrar en sus presas, y otros son parásitos de los huevos, insertando sus puntas de hifas en los huevos o quistes, o en las hembras antes de que se depositen los huevos. [4]
Se han encontrado hongos nematófagos en todo el mundo en una amplia gama de hábitats y climas, pero pocos en ambientes extremos. Las más estudiadas han sido las especies que atacan a los nematodos de interés para los agricultores, horticultores y silvicultores, pero hay un gran número de especies aún sin describir. La etapa sexual de Orbilia ocurre en madera podrida en tierra o en agua dulce, mientras que la etapa asexual ocurre en hábitats marinos, de agua dulce y terrestres. Arthrobotrys dactyloides fue la primera especie descubierta en aguas salobres y se han encontrado otras especies en manglares . [4]
Los hongos atrapadores de nematodos se concentran principalmente en la parte superior del suelo, en pastos , hojarasca , manglares y ciertos hábitats acuáticos poco profundos. Emplean técnicas como hebras de hifas adhesivas, perillas adhesivas, redes adhesivas formadas a partir de hilos de hifas, bucles de hifas que se aprietan alrededor de cualquier nematodo atrapado y bucles no constrictores. Cuando el nematodo ha sido inmovilizado, las hifas penetran la cutícula y los tejidos internos del nematodo son devorados. [5]
Arthrobotrys oligospora , una especie de hongo que construye redes, puede detectar la presencia de nematodos cerca del suelo y solo construye sus trampas cuando están presentes. Probablemente esto se debe a que construir la red es un proceso que consume mucha energía; el hongo es alertado de la presencia del nematodo al detectar las feromonas , como los ascarósidos, con las que se comunican los gusanos. El hongo toma medidas activas para atraer a sus presas mediante la producción de señales olfativas que imitan las que utiliza el gusano para encontrar comida y atraer parejas. [3] Arthrobotrys dactyloides es una especie que emplea un bucle de hifa para atrapar nematodos; cuando uno intenta atravesar el anillo, el bucle se contrae con gran rapidez, atrapando a la presa. [6]
_penetrates_a_tomato_root_-_USDA-ARS.jpg/1280px-A_juvenile_root-knot_nematode_(Meloidogyne_incognita)_penetrates_a_tomato_root_-_USDA-ARS.jpg)
Algunos hongos nematófagos producen sustancias tóxicas que inmovilizan a los nematodos. Por ejemplo, la hifa del casquete de tinta peluda ( Coprinus comatus ) ataca al nematodo del suelo de vida libre Panagrellus redivivus con una estructura conocida como bola espinosa; esto se utiliza para dañar la cutícula del nematodo y permitir la inmovilización, después de lo cual la hifa perfora la piel y digiere el contenido. [7]
La mayoría de los hongos endoparásitos tienen esporas que son atraídas por los nematodos del suelo y tienden a congregarse en la región de la boca. Habiendo penetrado la cutícula, las hifas crecen por todo el nematodo, absorbiendo sus tejidos. De estos emergen tubos de escape que crecen a través de la cutícula y, a su debido tiempo, salen más esporas móviles a través de estos, listas para infectar a otros nematodos. En otras especies de hongos, son los conidios , en lugar de las esporas, los que el nematodo encuentra y lo infecta de forma similar. [8] En el caso de Harposporium anguillulae , los conidios en forma de hoz son ingeridos por el nematodo y se alojan en el esófago o el intestino desde donde invaden los tejidos. [9]
En las especies ovoparásitas, la hifa se aplana contra un huevo, lo que indica que la infección es inminente o está en curso. Luego perfora la coroides y devora el nematodo embrionario antes de producir conidióforos y pasar a los huevos cercanos. [10]
Se están investigando algunas especies de hongos nematófagos para su uso en el control biológico de plagas . Purpureocillium lilacinum , por ejemplo, infesta el parásito de las plantas Meloidogyne incognita , que ataca las raíces de muchas plantas cultivadas. Los ensayos han proporcionado resultados variables: algunas cepas fueron agresivas y otras menos patógenas, y algunas cepas que parecían prometedoras en el laboratorio resultaron ineficaces en el campo. [11] Arthrobotrys dactyloides se muestra prometedor en el control del cosmopolita nematodo agallador de plantas parásito Meloidogyne javanica . [6]