Nelson Thomas Potter (23 de agosto de 1911 - 30 de septiembre de 1990) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense [1] y lanzador diestro que apareció en 349 juegos en las Grandes Ligas de Béisbol durante una docena de temporadas entre 1936 y 1949, más notablemente como miembro, en 1944 , del único equipo de los St. Louis Browns en ganar un banderín de la Liga Americana . También jugó para los St. Louis Cardinals , Philadelphia Athletics , Boston Red Sox y Boston Braves . El repertorio de Potter incluía el Screwball . [2]
Nacido en Mount Morris, Illinois , Potter fue catalogado como de 5 pies 11 pulgadas (1,80 m) de alto y 180 libras (82 kg). Comenzó su carrera profesional de 18 años en las ligas menores en 1932, y después de una prueba de una entrada con los Cardinals en abril de 1936, jugó su primera temporada completa en la MLB en 1938 como miembro de los Athletics. Lideró la Liga Americana en carreras limpias permitidas con (144) en 1939, y en general ganó solo 20 de 57 decisiones en su primera de dos temporadas en Filadelfia, jugando para un equipo que perdió un promedio de 96 juegos al año entre 1938 y 1941. Durante el último año, el 30 de junio, el contrato de Potter fue vendido a los Red Sox, quienes lo utilizaron en solo diez juegos y 20 entradas lanzadas antes de asignarlo directamente a su principal club de granja , los Louisville Colonels . Potter ganó 18 juegos y perdió ocho para los Colonels en 1942, lo que le valió su selección por los Browns en el draft de la Regla 5 el 2 de noviembre de 1942.
Con la Segunda Guerra Mundial agotando los rosters de las grandes ligas de jugadores talentosos, Potter procedió a registrar tres temporadas estelares consecutivas para los Browns de 1943-1944-1945, ganando un total de 44 juegos con promedios de carreras limpias por debajo de 3.00. En 1944, Potter ganó 19 juegos, liderando el personal de los Browns, cuando St. Louis prevaleció sobre los Detroit Tigers por un solo juego en la persecución del banderín. Potter terminó noveno en la votación para el MVP de la Liga Americana de 1944 , con un récord de 19-7 ganados-perdidos , 16 juegos completos , tres blanqueadas y una efectividad de 2.83. En la Serie Mundial de 1944 que siguió, en la que participaron todos los jugadores de St. Louis , inició dos juegos (el segundo y el sexto) contra los Cardinals. Permitió sólo una carrera limpia en 9 2 ⁄ 3 entradas lanzadas para una efectividad de 0.93, pero la mala defensa (permitió cuatro carreras sucias ) lo afectó y perdió su única decisión . Los Cardinals ganaron el campeonato mundial en seis juegos.
El 21 de julio de 1944, se convirtió en el primer jugador en ser expulsado de un juego y suspendido por supuestamente lanzar una bola de papel ensuciada . [3] El árbitro Cal Hubbard , quien afirmó que ya había advertido a Potter sobre su hábito de mojarse los dedos en el montículo, expulsó a Potter en la quinta entrada de un juego contra los Yankees de Nueva York . El presidente de la Liga Americana, Will Harridge, suspendió posteriormente a Potter durante 10 juegos. [4]
En 1945, los Browns no pudieron repetir como campeones de la Liga Americana, aunque terminaron en la primera división . Potter contribuyó con 15 victorias, 21 juegos completos y tres blanqueadas, y estableció una mejor marca personal en promedio de carreras limpias con 2.47, sexto en el Circuito Junior. Las primeras dos temporadas de posguerra, 1946 y 1947, no fueron tan exitosas para Potter, ya que ganó 12 juegos y perdió 19 para los Browns, que habían regresado a sus formas perdedoras. En 1948, fue readquirido por los Atléticos en mayo, pero el 13 de junio, después de menos de un mes con Filadelfia, fue "despedido" por el mánager Connie Mack después de un esfuerzo perdedor en relevo contra sus antiguos compañeros de equipo de los Brownies. [3]
Firmado como agente libre por los Boston Braves siete días después, regresó a la Liga Nacional por primera vez en 12 años y ayudó a llevar a Boston al banderín de la Liga Nacional de 1948. Potter trabajó en 18 juegos, lanzó tres juegos completos en siete aperturas y agregó tres salvamentos desde el bullpen. En general, registró un récord de 5-2 y un promedio de carreras limpias de 2.33 en 85 entradas lanzadas. Luego apareció en su segunda Serie Mundial . Contra el campeón de la Liga Americana, Cleveland Indians , Potter trabajó en dos juegos. Su aparición efectiva como relevista en el Juego 2, una derrota de Boston, fue seguida por una asignación de apertura en el Juego 5. En el último juego, Potter permitió cinco carreras, todas limpias, en 3 1 ⁄ 3 entradas lanzadas en cinco hits (incluidos dos jonrones ), y dejó el juego con los Braves perdiendo, 5-4. Sin embargo, el futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol Warren Spahn , quien reemplazó a Potter, cerró la puerta a los Indios con un solo hit y permitió que Boston regresara para ganar, 11-5. [5] Sin embargo, Cleveland ganó el Juego 6 y la Serie al día siguiente.
Potter pasó 1949 como miembro del cuerpo de lanzadores de los Bravos, participando en 41 juegos, todos menos tres como relevista, pero se retiró después de que su contrato fuera vendido a los Rojos de Cincinnati el 26 de septiembre. Terminó su carrera de temporada regular en la MLB con un récord de 92-97, seis blanqueadas, 22 salvamentos y una efectividad de 3.99, permitiendo 1,721 hits y 582 bases por bolas en 1,686 entradas lanzadas. Ponchó a 747. En la Serie Mundial, registró un récord de 0-1 y una efectividad de 3.60, permitiendo seis carreras limpias, 16 hits y cinco bases por bolas, con siete ponches, en 15 entradas lanzadas en cuatro apariciones diferentes.
Potter murió en su ciudad natal de Mount Morris a la edad de 79 años el 30 de septiembre de 1990. Le sobrevivieron su esposa, Hazel, dos hijos y una hija: Nelson Jr. , James y Barbara. [6]
