Nelly Neppach ( Bamberger , 16 de septiembre de 1898 - 7 de mayo de 1933) fue una tenista alemana. Neppach fue la primera mujer alemana en alcanzar una reputación internacional. Algunas semanas después de que Hitler se convirtiera en canciller del Reich ( el 30 de enero de 1933), el régimen nazi la obligó a abandonar el deporte . Se suicidó a los 34 años.
Neppach nació en una familia judía en Frankfurt am Main en 1898. Comenzó a jugar al tenis en su temprana juventud y ganó su primer título en 1910, a los 12 años . [1]
Después de la Primera Guerra Mundial, Neppach se casó con el arquitecto de cine y productor Robert Neppach y se mudó a Berlín, donde se unió al club deportivo Tennis Borussia Berlin . [2]
En 1924 y 1925, Neppach ganó el título individual en el Campeonato Alemán de Tenis Indoor. [3] En 1925, alcanzó su mayor éxito al vencer a Ilse Friedleben en la final del Campeonato Alemán en Hamburgo en tres sets. [4] Ese año ganó ocho de los nueve títulos posibles en los campeonatos alemanes y fue co-clasificada como No. 1 en Alemania con Friedleben. [5] [3] En 1926, fue invitada por Suzanne Lenglen para jugar torneos internacionales en la Riviera Francesa en un momento en que los jugadores alemanes todavía tenían prohibido participar en torneos internacionales como consecuencia de la Primera Guerra Mundial. Neppach viajó a Francia a pesar de una advertencia de la federación alemana de tenis y jugó partidos contra Lenglen, así como contra la leyenda estadounidense Helen Wills . Sin embargo, cuando la federación alemana de tenis emitió una segunda advertencia sobre su viaje no autorizado, canceló su participación en el torneo de Niza y regresó a Alemania, donde se le prohibió brevemente jugar al tenis. [6] [2] [7]
En su única aparición en un torneo importante , el Campeonato de Francia de 1927 , llegó a la tercera ronda, perdiendo ante Eileen Bennett en tres sets. [8] Durante los años siguientes, el lugar de Neppach e Ilse Friedleben en la cima del tenis femenino alemán fue ocupado por jugadoras más jóvenes y exitosas como Cilly Aussem y Hilde Krahwinkel . En este período, Neppach se centró principalmente en eventos de dobles, pero aún así ocupó el noveno lugar a nivel nacional en individuales en 1932. [2] [9]
El 11 de abril de 1933, diez semanas después de que el régimen nazi tomara el poder en Alemania el 30 de enero, Neppach, que era judía, renunció a su membresía en el Tennis Borussia. [1] Aunque no se conocen en detalle las circunstancias de esta decisión, es casi seguro que se vio obligada a hacerlo, ya que la mayoría de los clubes de tenis alemanes en ese momento expulsaban a sus miembros judíos. [10] El 24 de abril de 1933, la federación alemana de tenis anunció que los jugadores judíos ya no podían jugar torneos internacionales. [11]
Neppach fue la primera tenista alemana que alcanzó reconocimiento internacional. [1]
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En la noche del 7 al 8 de mayo de 1933, Neppach, ante la creciente discriminación y persecución de los judíos en Alemania y su aislamiento del tenis en particular, se quitó la vida en su apartamento de Berlín utilizando Barbital y gas de ciudad. [2] El antisemitismo —que en 1935 se codificaría en las Leyes de Núremberg— invadió todos los aspectos de la vida en Alemania, y el deporte no fue una excepción. [12] El de Neppach fue uno de los muchos suicidios judíos que se dieron a conocer con alarma en el extranjero. "Es imposible publicar una lista completa de los suicidios provocados por la brutalidad nazi", escribió el Hebrew Standard of Australasia al mencionar su muerte. [13] [14]
En octubre de 2015 se colocó una piedra de stolper cerca de su antigua casa en Berlín para conmemorar a Nelly Neppach y su esposo. [15] [16]