Eleanor (Nelly) Brennan (26 de enero de 1792 - 23 de enero de 1859) fue una lavandera de la Isla de Man que jugó un papel decisivo en la introducción de las prácticas de enfermería en la Isla de Man . Saltó a la fama durante los brotes de cólera que afectaron a la ciudad de Douglas en 1832 y 1833, en los que cuidó a quienes padecían la enfermedad. Esto la ha llevado a ser conocida como la " Florence Nightingale de la Isla de Man". [4] [5]
Eleanor Brennan (siempre conocida como Nelly) nació en Douglas, Isla de Man, en 1792. Su padre irlandés era contramaestre en un buque de guerra y se había ahogado en el mar unos meses antes de su nacimiento. Su madre murió cuando ella tenía 16 años, lo que le obligó a desarrollar la autosuficiencia y la diligencia. [2] [3] [4] [5] [6]
En 1809, se había convertido en una asistente habitual de los servicios diarios matutinos en la iglesia de St George, donde conoció a Thomas Howard, quien era el coadjutor de la iglesia, lo que llevó a Nelly a dedicar su vida a Dios . [5] Además, también asistía regularmente a la capilla wesleyana ubicada en lo que entonces se llamaba Preaching House Lane (desde entonces rebautizada como Wellington Street). [1] [2] [3] [4] [6]
Se decía que era absolutamente digna de confianza y se ganaba la vida como lavandera y un informe contemporáneo la describió como "la mejor mangleadora de la ciudad". [1] [2] [3] [4] [6]
Durante los años 1832 y 1833, un grave brote de cólera azotó la Isla de Man, cuyos efectos fueron particularmente agudos en la que en ese momento era la ciudad más grande de la isla, Douglas. Nelly Brennan se dedicó a cuidar a los afligidos, realizando numerosas visitas a los hogares de los enfermos y moribundos y al hospital temporal del cólera; donde preparaba la comida, limpiaba la ropa y lavaba el cuerpo. [1] [2] [3] [6]
Cuando pasó la epidemia se hizo cargo de muchos niños que habían quedado huérfanos, algunos de los cuales fueron acogidos en su propia casa, y existen numerosos testimonios sobre su trabajo en favor de los pobres de Douglas. [1] [2] [3] [4] [6]
Aunque ella misma escapó de la infección, su devoción la llevó al borde de la indigencia . Una de las razones de esto fue la pérdida de negocios que sufrió como consecuencia de la ayuda que había ofrecido a los afectados por el brote de cólera. Esto provocó que algunos clientes se negaran a enviarle su ropa para que la lavara, por temor a infectarse. Tras el brote de cólera, trabajó como lavandera en el hotel Castle Mona y vivió en un pequeño apartamento cerca del hotel. Sin embargo, debido a la distancia entre el hotel y la ciudad, no pudo ofrecer el mismo nivel de asistencia a los pobres y, en consecuencia, decidió dejar su empleo y volver a ayudar a los enfermos. Cuando se le preguntó sobre la sabiduría de esta decisión, se dice que respondió: "No me atrevo a descuidar a los pobres". [1] [2] [3] [4] [6]
Habiendo gastado todo su dinero en la limpieza de la ropa de los enfermos, su apariencia exterior y la limpieza de su hogar enmascararon su difícil situación personal. Fue salvada por una caridad privada, recibiendo una suma de 12 guineas de las cuales ella sólo aceptó una pequeña cantidad, donando la mayor parte de la suma a fines caritativos. [1] [2] [3] [4] [6]
La última parte de la década de 1830 vio la apertura de un dispensario en Douglas situado en lo que hoy es Strand Street. A su vez se añadió un hospital y, a pesar de su analfabetismo, Nelly Brennan fue nombrada su primera matrona . [7] Trabajaba con un salario anual de 30 libras esterlinas al año, además de recibir una casa con un subsidio para gas y carbón. Debido a su dedicación al trabajo, sufrió una crisis nerviosa después de 18 meses y se vio obligada a dimitir. [1] [2] [3] [4] [6]
Sin embargo, todavía buscaba ayudar a los enfermos y a los pobres, conocida en toda la ciudad de Douglas por sus esfuerzos por aliviar la angustia y las dificultades.
En sus últimos años, Nelly Brennan logró su ambición de tener una casa construida para ella y hizo un testamento dejando la casa a una joven a quien había criado como si fuera suya y, después de su muerte, a Wesleyan Connexion. Se involucró activamente en la Sociedad Douglas Dorcas , algunas de cuyas primeras reuniones tuvieron lugar en su casa en Wesley Terrace. [1] [2] [3] [4] [6]
Después de años de exposición a numerosas enfermedades, a finales de 1858 la salud de Nelly Brennan comenzó a deteriorarse dramáticamente. Le aconsejaron que descansara y continuó recogiendo ropa para los pobres de Douglas, aunque estuvo confinada a cama durante la semana de Navidad. [1] [2] [3] [4]
Nelly Brennan murió en su casa el 23 de enero de 1859, tres días antes de cumplir 67 años. [1] [3] [4] [6]
El funeral de Nelly Brennan tuvo lugar en la iglesia de San Jorge. Asistieron siete ministros de diferentes congregaciones para presentar sus respetos y de quienes describieron como:
"una de las mujeres más maravillosas que jamás haya vivido en la isla y cuya devoción al deber no fue superada ni siquiera por Florence Nightingale".
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