Helen "Nell" Louise Zink (nacida en 1964) es una escritora estadounidense que vive en Alemania. Después de ser amiga por correspondencia de Avner Shats durante mucho tiempo , saltó a la fama a los cincuenta años con la ayuda de Jonathan Franzen y su novela, Mislaid , fue preseleccionada para el National Book Award . Su debut , The Wallcreeper, fue publicado en los Estados Unidos por la prensa independiente Dorothy y nombrado uno de los 100 libros notables de 2014 por The New York Times , al igual que Mislaid . Luego, Zink lanzó Nicotine , Private Novelist y Doxology a través de Ecco Press . En 2022 publicó Avalon , nuevamente un libro notable del New York Times, con Alfred A. Knopf .
Después de quince años dedicados a escribir ficción exclusivamente para un solo amigo por correspondencia, el posmodernista israelí Avner Shats , Zink llamó la atención de Jonathan Franzen con una carta en la que promocionaba el trabajo del ornitólogo alemán Martin Schneider-Jacoby y le pedía ayuda para salvar a las aves en los Balcanes. [2] [3] Los dos escritores comenzaron una correspondencia, y Franzen se sorprendió al saber que Zink no tenía ninguna obra literaria publicada. Zink comenta: [2]
Estaba tan harta de que Franzen me dijera que debería tomarme en serio como escritora que quería dejar muy claro que hay una distinción muy clara entre tomarse en serio la carrera y tomarse en serio la escritura. Así que escribí la primera parte de una nueva novela, titulada The Wallcreeper , en tan solo cuatro días para demostrarle que sabía lo que estaba haciendo como escritora.
A principios de 2012, Zink envió a Franzen sus manuscritos recopilados. Franzen intentó sin éxito interesar a los editores en su novela de 1998 Sailing Towards the Sunset de Avner Shats (sic). Fue el agente de Franzen quien finalmente negoció un contrato de publicación de seis cifras para Mislaid de Zink . [2] Mientras tanto, The Wallcreeper fue publicado de forma independiente en los Estados Unidos en 2014 por Dorothy, un proyecto editorial . [4] [5] Al reseñarlo en The New York Times, Robin Romm escribió: "El trabajo de Zink puede ser, a veces, cerebral y un poco distante, pero su vitalidad y propósito son vigorizantes". [6] y que, "Los pasajes sobre los grupos ambientalistas europeos, los programas gubernamentales y los métodos de protesta son menos universales y más como una diversión para los iniciados; más como la improvisación con la que comenzaron, en otras palabras". En general, elogia el libro por su humor, vivacidad y crítica del "consumo sin sentido" de la humanidad. [7] Kirkus Reviews lo llamó "una novela breve pero magistral de amplitud épica". [8] Fue catalogado como uno de los 100 libros notables de 2014 por The New York Times . [9]
La segunda novela de Zink, Mislaid ( Ecco Press ), su primera bajo una importante editorial, sigue la historia de una lesbiana blanca, Peggy, más tarde "Meg", nacida en la Virginia rural en la década de 1960. Peggy abandona su matrimonio con su profesor gay y, con la ayuda de un certificado de nacimiento robado, crea una nueva identidad afroamericana para ella y su hija, Mireille/Karen. Aunque Dwight Garner llamó al libro "una novela menor y deforme de una voz potencialmente importante", [10] más tarde lo nombró entre sus diez libros favoritos del año. [11] Walter Kirn , en The New York Times Book Review , lo encontró una "mascarada provocadora con corazón", identificando una "elegancia y confianza que son excepcionalmente raras ahora". [12] El escritor de New York Times Magazine Daniel J. Sharfstein ha observado que si bien la trama de Zink puede ser "exagerada", el caso de la vida real de la ex presidenta del capítulo de la NAACP Rachel Dolezal tiene un paralelo notable. [13] Mislaid fue seleccionado para el Premio Nacional del Libro . [14]
Nicotine se publicó en 2016. En la reseña de Joe Dunthorne , dice: "Hay una temeridad y una frescura en esta compleja historia que alcanza su máximo esplendor cuando sus elementos de horror y humor chocan". [15] En una reseña del libro del New York Times , Dwight Garner elogia el libro y dice: "Podría escuchar el diálogo de la Sra. Zink todo el día; puede que, en el fondo, sea una dramaturga". [16]
En una reseña del libro Mislaid de Walter Kirn, este admite que hacia el final de la novela, "se pierde el picante y la intimidad, sacrificados en beneficio del impulso y el caos. Sin embargo, el daño no es fatal; el encanto y la inteligencia de la novela son profundos". En general, elogia el ritmo del libro y las "agudas observaciones" que hace la narradora. [17]
Zink nació en California en 1964 y se crió en la zona rural de Virginia , un entorno del que se inspira en su novela Mislaid . [5] [2] Asistió a la Stuart Hall School y al College of William and Mary , donde obtuvo una licenciatura en Filosofía. [5] [18]
En 1993, mientras vivía en Hoboken , Nueva Jersey, Zink fundó una revista llamada Animal Review , que funcionó hasta 1997 y "presentó presentaciones y entrevistas con músicos punk sobre sus mascotas, desde el guitarrista de King Crimson Robert Fripp escribiendo sobre su conejo Beaton Bunnerius Bun, hasta Jon Langford , de la banda punk británica The Mekons , hablando de su pez locha ". [2] Zink ha trabajado como secretaria en Colgate-Palmolive y como redactora técnica en Tel Aviv . Trabajó en la construcción, fue mesera y secretaria antes de trabajar como traductora. [4] [3] "Nunca hay un mercado para el arte verdadero", le dijo Zink a un entrevistador de The Paris Review , "así que mi principal preocupación siempre fue tener un trabajo que no me exigiera escribir o pensar". [4]
Zink se mudó a Alemania en mayo de 2000 y finalmente obtuvo un doctorado en Estudios de Medios de Comunicación de la Universidad de Tübingen . [4] [5] Ha trabajado como traductora para la agencia Zeitenspiegel . [1] Vive en Bad Belzig . [4] Zink se ha casado y divorciado dos veces. [19] El 8 de mayo de 1990, se fugó con Benjamin A. Burck en una "ceremonia civil muy simple" en el Palacio de Justicia del Condado de Henrico en Richmond, Virginia; se divorciaron en 1996. [20] Más tarde se casó con el compositor y poeta israelí Zohar Eitan en 1996. [3]