Sir Niall mac Cailein (fallecido en 1316), también conocido como Neil Campbell o Nigel Campbell , fue un noble y guerrero que pasó su vida al servicio del rey Roberto I de Escocia . Su nombre gaélico significa "Niall, hijo de Colin" desde que era el hijo de Cailean Mór . Sus servicios al rey elevaron a los Campbell a los rangos más altos de la nobleza escocesa.
Según la tradición posterior de Campbell , Niall era el hijo mayor de Cailean Mór; sin embargo, la evidencia contemporánea parece sugerir que su hermano Domhnall disfrutó de esta distinción. [1] La primera aparición de Niall en las fuentes ocurre en 1282 en una lista de testigos de una carta real a favor de la Abadía de Cambuskenneth . [2] Niall desaparece durante 20 años, a menos que el "Maestro Niall" activo al servicio del entonces Conde de Carrick, Robert, en la década de 1290 pueda identificarse con Niall mac Cailein. Esto parece probable, porque una fuente oficial lo llama Mestre Neel Cambell . Otra de las fuentes del "Maestro Niall" nos dice que vino del "condado de Ayr"; esto se relacionaría con los antecedentes conocidos de los Campbell de la época y con la afiliación posterior de Niall con el rey Robert. En 1293, Niall fue enviado a Noruega para entregar artículos personales a la hermana de Robert, Isabella Bruce , reina de Noruega. En 1296, este maestro Niall juró lealtad al rey Eduardo I de Inglaterra . [3] Se le concedió un salvoconducto a través de Inglaterra, el 12 de junio de 1297, para regresar a Escocia. [4]
El Niall mac Cailein que aparece nuevamente en la fuente en 1302 todavía estaba al servicio de la corona inglesa. Hasta 1306, permaneció del lado del régimen inglés oficialmente respaldado por Bruce. Niall sirvió en la banda de Richard Óg de Burgh, segundo conde de Ulster y en el ejército "inglés" que sitió el castillo de Stirling en 1305. [5] Niall y su hermano Domhnall fueron recompensados por sus servicios. En 1302, Niall recibió tierras en Cumberland. [6] En el mismo año, Niall y su hermano Domhnall recibieron la tutela de las herederas de Andrew de Crawford , señor de las Baronías de Loudoun , Lochmartnaham y Draffan . Sin embargo, Niall y Domhnall, al igual que su señor, el conde de Carrick, se inclinaban por renovar su guerra contra la conquista inglesa. Niall estuvo en Westminster en 1305, porque sus derechos estaban siendo cuestionados por un caballero llamado Robert Keith. En la primavera de 1305, Eduardo decidió a favor de Keith, juzgando "permitir que [Keith] tenga estos hijos y secuestrar a Sir Dovenald Chambel y Sir Nel Chambel por sus tierras y cuerpos". [7] En el mismo año, Eduardo concedió algunas tierras de Campbell a un caballero inglés, Sir John Dovedale. Tales sentencias fueron a la vez causa y efecto del deterioro de las relaciones con la corona inglesa.
Cuando Robert de Bruce decidió izar el estandarte escocés en 1306, no sorprende que Niall y Domhnall estuvieran entre los primeros seguidores del futuro rey. Niall estuvo presente en Scone en marzo de 1306 cuando Robert fue coronado rey de Escocia. Después de las derrotas que sufrió el rey Robert en la batalla de Methven y la batalla de Dalrigh , Niall fue uno de los hombres que permaneció fiel, como testificó John Barbour más adelante en el siglo. [8] Toda la evidencia sugiere que Niall permaneció en la banda del rey Robert durante los años siguientes, luchando tanto contra el lado inglés en general como contra los MacDougall en el oeste de Escocia. Niall también actuó como representante del rey Robert en las negociaciones con la corona inglesa, en dos ocasiones, en 1309 y 1314.
Niall se casó con la hermana de Robert de Bruce, Mary Bruce . Se desconoce la fecha de su matrimonio. Niall y Mary tuvieron un hijo, Iain . El rey Robert concedió a la pareja las tierras confiscadas a David Strathbogie , casi con certeza para que Iain eventualmente se convirtiera en conde, que de hecho fue lo que sucedió. Esto fue parte de una política general de Robert de redistribuir tierras y títulos a sus parientes extendidos. Niall, sin embargo, había estado casado anteriormente con Alyse de Crawford, [9] con quien tuvo al menos dos hijos, Sir Colin Og Campbell de Lochawe y Dubhghall. En 1315, el rey Robert concedió las baronías de Loch Awe y Ardscotnish a Cailean por el servicio de una galera de 40 remos durante 40 días al año. Esta concesión, en opinión del historiador más reciente del tema, es el verdadero comienzo del señorío Campbell de Lochawe. [10] En 1326, el rey Robert creó el puesto de sheriff de Argyll y se lo concedió al hijo de Niall, Dougall.
Probablemente Niall murió en 1316, dejando un fuerte legado de heroísmo y favor real, del que su descendencia se beneficiaría enormemente.