Neighborhood Watch en el Reino Unido es el mayor movimiento voluntario de prevención del delito que cubre Inglaterra y Gales con más de 2,3 millones de miembros de hogares. La organización benéfica reúne a los vecinos para crear comunidades fuertes, amigables y activas en las que se pueda combatir el crimen. Neighborhood Watch Network es la organización coordinadora apoyada por el Ministerio del Interior para apoyar a grupos e individuos de Neighborhood Watch en Inglaterra y Gales.
Los grupos de Neighborhood Watch trabajan en asociación con la policía , empresas corporativas con valores alineados, organizaciones voluntarias e individuos que desean mejorar sus comunidades. Neighborhood Watch tiene como objetivo ayudar a las personas a protegerse a sí mismas y a sus propiedades y reducir el miedo a la delincuencia mediante una mayor seguridad en el hogar, una mayor vigilancia, informes precisos de incidentes sospechosos y el fomento de un espíritu comunitario , además de abordar nuevas formas de delincuencia, como la ciberdelincuencia.
En 1964, Kitty Genovese, de 28 años, fue apuñalada en Nueva York frente a su apartamento. Dos semanas después del asesinato, se rumoreaba que 38 testigos vieron u oyeron el ataque, pero ninguno de ellos llamó a la policía ni acudió en su ayuda. Esto motivó una respuesta comunitaria y el primer plan de Vigilancia Vecinal se creó en Nueva York, y en 1982 el Oficial de Prevención del Delito local, entonces sargento Grahame John Andrews, creó el primer plan del Reino Unido en Mollington, Cheshire, y se llamó Homewatch.
A partir de ahí, Neighborhood Watch creció cada vez más. Los representantes de Neighborhood Watch formaron grupos estructurados locales y más amplios. En 2007, con el apoyo de la policía y el Ministerio del Interior , se creó la organización que agrupa al movimiento, ahora conocida como Neighborhood Watch Network. Su atención se centró en la creación de grupos comunitarios locales de Vigilancia Vecinal que actuaran como enlace con la policía y se centraran en reducir los robos y otros delitos domésticos y personales.
Los programas de Vigilancia Vecinal están dirigidos por sus miembros y a menudo cuentan con el apoyo de la policía y, en muchas zonas, de una Asociación de Vigilancia Vecinal local.
Los esquemas pueden variar en tamaño. Un coordinador residente voluntario supervisa el plan y sirve de enlace con la policía y otros socios en materia de información, mensajes e iniciativas. Hay que reconocer que el plan es una iniciativa comunitaria, por lo que el éxito depende de lo que los miembros hagan del mismo.
La policía no puede abordar por sí sola los problemas y cuestiones que surgen del crimen y el comportamiento antisocial ; Necesitan la ayuda de toda la comunidad. Neighborhood Watch proporciona una manera para que la población local desempeñe un papel importante a la hora de abordar este equilibrio y hacer que sus comunidades sean más seguras.
La función de un coordinador de Vigilancia Vecinal es establecer y mantener un esquema de Vigilancia Vecinal dentro de una calle, vecindario o área específica. Si bien cada coordinador de prevención del delito puede desarrollar procedimientos específicos, se sugieren las siguientes como funciones principales que los coordinadores deberán gestionar.
Estas son las principales tareas que se esperarían de un coordinador; las tareas variarán según las necesidades de cada barrio individual.
Algunas comunidades más grandes también nombrarán coordinadores de área (y/o barrio) formando una jerarquía que se ubicará por encima de otros coordinadores. Las funciones de los coordinadores de barrio y de área no son necesariamente autoritarias (pueden variar según el país), pero proporcionan estructura y cohesión para programas de vigilancia más amplios y activos. Por lo general, se trata de funciones más activas para ayudar a los demás coordinadores, organizar reuniones de coordinadores y reuniones de vecinos, además de ser un vínculo adicional con la policía local y la Red de Vigilancia Vecinal. Como todos los demás coordinadores, estos roles son voluntarios y no remunerados.
Históricamente, la mayoría de estos puestos de alto nivel fueron asumidos por personas de entre 50, 60 y 70 años. Aunque aportan experiencia y madurez a Neighborhood Watch, algunos pueden identificarlo como una debilidad, ya que hay una falta de participación de las generaciones más jóvenes. La propiedad de vivienda tiende a favorecer la participación activa en grupos de Vigilancia Vecinal, ya que es más probable que los propietarios inviertan tiempo y energía en proteger sus hogares. Sin embargo, la demografía de los miembros está comenzando a cambiar con un cambio en las generaciones más jóvenes a medida que el ciberdelito se vuelve más relevante tanto para los propietarios como para los inquilinos y la introducción de las redes sociales como una forma de conectar comunidades. Las generaciones más jóvenes están más interesadas en unirse al movimiento y en asumir los roles que tradicionalmente desempeñan las personas mayores.
Neighborhood Watch Network es la organización benéfica que agrupa a los grupos de Neighborhood Watch en Inglaterra y Gales. Está financiado por el Ministerio del Interior y otros socios y se estableció en 2007. Gestiona el sitio web oficial de Neighborhood Watch. El sitio incluye kits de herramientas contra el crimen, noticias, recursos, materiales de campaña, consejos inspiradores e información de contacto.
Los programas de Vigilancia Vecinal no han sido bien recibidos universalmente. Las críticas incluyen: [2] [3]
La aclamada película Hot Fuzz (2007) satirizó a la “Neighborhood Watch Alliance” del pueblo ficticio de Sandford, cuyos miembros tomaron medidas extraordinarias para el “bien común” de preservar la reputación del pueblo.