El Proyecto Negro , ideado por la activista del control de la natalidad Margaret Sanger e implementado por la Birth Control Federation of America (ahora Planned Parenthood Federation of America ), fue una iniciativa para difundir la conciencia sobre la anticoncepción para reducir las tasas de pobreza en el sur. Una vez que el proyecto recibió fondos, se lo quitaron de las manos a Sanger y lo tomó a cargo la BFCA , que impulsó la financiación a las clínicas preexistentes. [1] El Dr. Clarence Gamble , médico y heredero de la fortuna de la empresa de jabón Proctor and Gamble , fue una figura influyente en el proyecto, supervisando y financiando parcialmente el esfuerzo. [2] Si bien el plan original para el Proyecto Negro incluía la extensión educativa a las comunidades negras, así como el establecimiento de recursos clínicos operados por negros, el proyecto que se implementó se desvió de este diseño original y, en última instancia, no tuvo éxito. [1] [3]
El Proyecto Negro duró tres años, comenzando en 1939 y terminando en 1942. [1] [3]
Como resultado del Informe sobre las condiciones económicas del Sur de 1938 del Consejo Nacional de Emergencia (que citaba a la región como la principal preocupación económica de la nación), la atención nacional se desplazó hacia la solución de los problemas de pobreza en el Sur. [1] [3] [4] Los activistas del control de la natalidad, incluida Margaret Sanger, creían que una forma de combatir la pobreza en el Sur era mediante un mayor acceso al control de la natalidad, y Sanger se propuso abordar la pobreza en el Sur abordando en particular la pobreza de los negros en el Sur. [1] [3]
Basándose en su experiencia previa con la apertura de una exitosa clínica de control de la natalidad en Harlem, Nueva York , la Harlem Clinic, Sanger conceptualizó el Proyecto Negro. [1] Los objetivos del proyecto, tal como los definió Sanger en una propuesta escrita a Albert Lasker , un ejecutivo publicitario y filántropo estadounidense cuya donación de $20,000 proporcionó gran parte de la financiación para el proyecto, eran mejorar la calidad de vida general de los negros del Sur reduciendo las altas tasas de mortalidad infantil y materna, promoviendo la educación superior, aumentando el acceso a las clínicas de salud pública, etc. [3] [5]
En la propuesta del Proyecto Negro, Sanger delineó dos componentes esenciales: el de la extensión educativa y el de acceso clínico. [1] Para facilitar la extensión educativa, Sanger creía que era imperativo reclutar la ayuda de ministros y médicos negros. [6] [7] Sanger señaló que su principal responsabilidad sería recorrer el Sur, disipando conceptos erróneos sobre el control de la natalidad y promoviendo el uso de futuros recursos clínicos. [6] [7] Además, siendo consciente de la desconfianza general que existía entre los pacientes negros y los médicos blancos, Sanger creía que su participación en la extensión sería fundamental para garantizar el uso continuo de los recursos clínicos. [7] Según Sanger, entonces, solo después de una campaña educativa exitosa, se deberían establecer y abrir para su uso clínicas de control de la natalidad operadas por negros. [1]
La BCFA, Federación Estadounidense de Control de la Natalidad , aceptó de inmediato la propuesta de Sanger. [1]
Aunque inicialmente aceptaron el plan de Sanger para el proyecto, los miembros del comité de la BCFA luego descartaron sus ideas, optando por no establecer servicios clínicos dirigidos por negros y abandonando por completo el concepto de una campaña educativa. [1] [3] En cambio, la BCFA decidió canalizar la contribución de $20,000 de Lasker a clínicas preexistentes, clínicas que generalmente estaban dirigidas por médicos y enfermeras blancos. [1] [3] [8]
Entre los años 1940 y 1942, la BCFA financió clínicas de demostración en muchos condados de Carolina del Sur , así como en Nashville, Tennessee . [1] [3] [8] Los centros clínicos de las actividades de la BCFA en Nashville fueron la Universidad Fisk , una universidad históricamente negra, y el Centro Bethlehem, una casa de asentamiento negra. [1] [8] Las operaciones diarias de las clínicas en la Universidad Fisk y el Centro Bethlehem fueron realizadas por médicos y enfermeras negros. [1] [8] En Carolina del Sur, la BCFA empleó enfermeras negras para defender el uso de anticonceptivos. [1] [8]
La BCFA promocionó sus proyectos en Carolina del Sur y Nashville como un éxito. Sin embargo, en realidad, las tasas de participación entre las mujeres negras fueron bajas, mientras que las tasas de reincidencia fueron altas. Además, el Proyecto Negro de la BCFA no condujo a la apertura de más clínicas, lo que indica que el proyecto no tuvo un impacto duradero. [1]