Negro Digest , más tarde rebautizada como Black World , fue una revista para el mercado afroamericano . Fundada en noviembre de 1942 por el editor John H. Johnson de Johnson Publishing Company , Negro Digest se publicó por primera vez localmente en Chicago, Illinois . La revista era similar a Reader's Digest, pero tenía como objetivo cubrir historias positivas sobre la comunidad afroamericana. [1] Negro Digest dejó de publicarse en 1951, pero regresó en 1961. En 1970, Negro Digest pasó a llamarse Black World y continuó apareciendo hasta abril de 1976.
En 1942, cuando John H. Johnson buscó apoyo financiero para su primer proyecto de revista, no logró encontrar a nadie que lo respaldara, ni siquiera a blancos ni a negros. Desde los funcionarios blancos del banco hasta el editor de la publicación sin fines de lucro de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), todos coincidieron en que una revista dirigida a un público negro no tenía ninguna posibilidad de éxito. Johnson trabajaba en ese momento en la Supreme Liberty Life Insurance Company y tuvo la idea de financiar el Negro Digest escribiendo a todos los que estaban en su lista de correo y solicitando una suscripción prepaga de dos dólares, calculando que incluso una respuesta del 15 por ciento le daría la cantidad necesaria para publicar el primer número.
Para obtener los 500 dólares necesarios para el franqueo de sus cartas, tuvo que utilizar los muebles de su madre como garantía de un préstamo. [2] Johnson llamó a la revista Negro Digest en honor al Reader's Digest y reimprimió artículos de y sobre académicos afroamericanos de los medios afroamericanos y caucásicos . Fue editada por Ben Burns. A pesar de llamarse Negro Digest , la revista generalmente reproducía artículos en su totalidad, en lugar de resúmenes. [1] La carta generó 3000 respuestas y el primer número de Negro Digest se publicó en noviembre de 1942.
Sin embargo, todavía había obstáculos que superar. Los distribuidores no estaban dispuestos a poner la revista en sus quioscos, porque también creían que no se vendería. Johnson convenció a sus amigos para que rondaran los quioscos de su barrio, exigiendo ejemplares de Negro Digest . Joseph Levy, un distribuidor de revistas, quedó impresionado y formó una alianza con Johnson. Aportó valiosas ideas de marketing y abrió las puertas que permitieron que Negro Digest llegara a los quioscos de otros centros urbanos. El primer número de The Negro Digest vendió unos 3.000 ejemplares. En el transcurso de seis meses, la revista publicó cerca de 50.000 ejemplares al mes. Una de las columnas más interesantes y conocidas de la revista se titulaba "Si yo fuera un negro". [3]
Esta columna se centró en gran medida en los consejos no solicitados que había recibido la raza afroamericana, al pedir a ciudadanos prominentes, principalmente de raza blanca, que resolvieran los problemas negros no resueltos. Como resultado de la contribución de la primera dama Eleanor Roosevelt a la popular columna "If I Were a Negro", las ventas de ejemplares se duplicaron de la noche a la mañana. Johnson creó otras revistas dirigidas a los lectores afroamericanos, entre ellas Ebony (fundada en 1945) y Jet (fundada en 1951). Como resultado de la publicación de estas dos revistas, la circulación de The Negro Digest disminuyó. Según un artículo del New York Times , pronto dejó de ser rentable y dejó de publicarse en 1951. [4]
Tras el fracaso de la revista en 1951, Johnson, junto con Hoyt W. Fuller , la revivió y le dio un giro diferente a principios de la década de 1960. En 1970, la publicación periódica pasó a llamarse Black World para reflejar con mayor precisión el alcance de su audiencia, que se extendía a África y gran parte de la diáspora africana . Black World reflejaba las preocupaciones de Fuller por la política, la acción social, la salud espiritual y económica del mundo negro, así como una visión amplia de la expresión artística. A pesar de su audiencia, la revista estaba abierta a cualquier idea y opinión. [5] En 1970, un número típico contenía aproximadamente ocho artículos, un par de cuentos, poemas y una sección llamada "Perspectivas", que era una colección de información cultural preparada por Fuller. [4] Un breve ensayo reflexivo de Fuller ocupaba con frecuencia la contraportada. En 1976, Black World fue cancelada abruptamente por el editor, lo que provocó una protesta generalizada en la comunidad de las artes negras.
Aunque Negro Digest/Black World dio paso a otras revistas afroamericanas como Ebony , Jet y Essence , tuvo un impacto significativo en el Movimiento de las Artes Negras de los años 1960 y principios de los años 1970, y además de trabajos literarios, exhibió reproducciones de obras de arte. En palabras de Chris Brancaccio: "Negro Digest/Black World es un artefacto fascinante porque el contenido de cada número parece evadir binarios rígidos como integracionista o nacionalista, y por lo tanto se convirtió en un espacio muy real para el debate público. Por ejemplo, el número de noviembre de 1966 contiene un artículo titulado Black Power Symposium [y] presenta 12 opiniones diferentes sobre Black Power , ofrecidas por un grupo diverso de individuos negros que van desde Conrad Kent Rivers, fundador de la Organización de la Cultura Negra Estadounidense (OBAC), hasta Anita Cornwell , escritora y ex empleada estatal, hasta Dudley Randall , fundador de Broadside Press pero también bibliotecario y poeta. ... Negro Digest/Black World constituye un archivo masivo. Un renovado interés académico en estas publicaciones periódicas ofrece nuevas perspectivas y podría cambiar profundamente la forma en que consideramos el Movimiento de las Artes Negras y el activismo negro durante este período". [6]