En varios sistemas jurídicos se prevé que las empresas que operan en situación de insolvencia sean ilegales en determinadas circunstancias y que los directores sean personalmente responsables de las deudas de la empresa si han actuado de forma indebida. En la mayoría de los sistemas jurídicos, la responsabilidad por transacciones ilegales sólo se extiende durante un cierto período de tiempo antes de que la empresa entre en liquidación.
Según la legislación sobre insolvencia del Reino Unido , realizar operaciones comerciales una vez que una empresa se encuentra legalmente insolvente puede desencadenar varias disposiciones de la Ley de Insolvencia de 1986 , entre ellas: [1]
Una sociedad limitada se vuelve insolvente cuando ya no puede pagar sus facturas a su vencimiento, o sus pasivos, incluidos los pasivos contingentes como los pagos por despido , superan los activos de la empresa. Este es un punto crítico en la vida de una empresa, ya que denota cuando las responsabilidades de los directores pasan de los intereses de los accionistas a los intereses de los acreedores . También significa que los directores deben ser extremadamente cuidadosos al considerar si continuar operando o no. Cualquier director que sepa que la empresa es insolvente y tome la decisión de continuar operando , y al hacerlo aumente las deudas de la empresa, puede ser declarado responsable de las deudas de la empresa. [2]
En el Reino Unido, los directores están expuestos a transacciones a un precio inferior al valor real, preferencias y transacciones de crédito exorbitantes si la transacción ocurrió: a) mientras la empresa estaba insolvente; y b) dentro de los 2 años antes del inicio de la liquidación si la transacción fue con una persona vinculada, y 6 meses si la transacción fue con una persona no vinculada.
Los directores que continúan operando mientras están en situación de insolvencia pueden enfrentar la inhabilitación según la Ley de Inhabilitación de Directores de Empresas de 1986. [ 3] Según la disposición de esta ley, cuando una empresa entra en liquidación , el liquidador debe presentar un informe a la Unidad de Inhabilitación del Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades sobre la conducta de todos los directores. Si el liquidador ha detectado alguna conducta que haga que el director no sea apto para participar en la gestión de una empresa en el futuro (lo que incluiría operar mientras está insolvente), el Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades solicitará al Tribunal una orden que inhabilite al director o directores para actuar como director de una empresa durante un período de tiempo determinado.
Muchos otros países tienen leyes similares, a menudo denominadas "comercio insolvente" o comercio ilícito .