Ryk Neethling OIS (nacido el 17 de noviembre de 1977) es un empresario sudafricano que saltó a la fama como tres veces campeón mundial y cuatro veces campeón olímpico de natación que batió récords mundiales .
Es conocido como uno de los nadadores más destacados de la historia.
Es director ejecutivo de la Fundación Princesa Charlene de Mónaco de Sudáfrica, embajador de la Fundación Laureus Sport for Good , fundador de las escuelas de natación Ryk Neethling y director y accionista de Val de Vie Estate . También es un orador motivacional y orador principal internacional. [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
Ganó una medalla de oro olímpica en el relevo 4×100 m estilo libre en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 y ganó tres medallas de oro individuales en el Campeonato Mundial de Acuáticos FINA de 2006 en Shanghai.
Ganar nueve campeonatos de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario lo convierte en el tercer mejor nadador masculino en casi 100 años. [13]
Es ex copropietario del récord mundial de relevos 4×100 m libre y rompió el récord mundial de 100 m combinado individual tres veces en 2005.
También es el primer sudafricano en competir en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos . [14] [15] [16]
Tiene una licenciatura en Psicología y Negocios de la Universidad de Arizona , que también lo nombró Nadador del Año y Atleta del Siglo de la NCAA en 1999. [17] [18]
Nacido en Bloemfontein , asistió al Grey College , donde destacó en natación, obteniendo un lugar en el equipo sudafricano de natación para los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta , donde quedó quinto en los 1500 m estilo libre.
Inmediatamente después de los Juegos, se inscribió en la Universidad de Arizona en los Estados Unidos, donde consolidó aún más su reputación como nadador, ganando numerosos premios y reconocimientos, entre ellos ser 9 veces Campeón Nacional de la NCAA, Atleta del Año de Arizona y Atleta del Año PAC-10 durante cuatro años consecutivos, Nadador del Año de la NCAA en 1999 y el premio al Atleta del Siglo de la Universidad de Arizona.
Continuó su carrera internacional en los Juegos de la Commonwealth de 1998 , ganando la medalla de plata en los 1500 m estilo libre, pero solo logró el quinto lugar en los Campeonatos Acuáticos Mundiales de 1998. En 1999 tuvo un Campeonato Pan Pacífico mucho mejor ganando plata en los 1500 m estilo libre y bronce en los 400 m y 200 m estilo libre. Después de lograr un decepcionante quinto lugar en el evento de 1500 m estilo libre y octavo en los 400 m estilo libre en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 en Sídney, decidió dejar de competir en el evento de 1500 m, concentrándose en cambio en los eventos de 50 m y 100 m estilo libre. Es el único nadador masculino en la historia olímpica en nadar en las finales de 100 a 1500 m estilo libre. En los Juegos de la Commonwealth de 2002 ganó una medalla de bronce en los 100 m estilo libre y quedó en cuarto lugar en los 50 m estilo libre. En los Juegos de la Commonwealth de 2006 ganó la plata en los 100 m estilo libre y formó parte del equipo sudafricano de relevos 4×100 m estilo libre que ganó la medalla de oro.
Actualmente ostenta el récord sudafricano en las pruebas de 200 m, 400 m, 800 m y 1500 m libre, y recientemente ha conseguido el récord mundial en relevos 4×100 m libre. También ha batido tres récords mundiales en los 100 m combinados individuales.
El momento más destacado de su carrera hasta el momento ha sido ganar una medalla de oro en el relevo 4x100 m libre en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004. También quedó en cuarto lugar en los 100 m libre individual.
En noviembre de 2005, anunció que había rechazado una oferta multimillonaria del organismo olímpico de Qatar para cambiar de nacionalidad y nadar para Qatar en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
El récord mundial del relevo 4×100 m libre fue batido posteriormente en 2006 por Estados Unidos.
Tras finalizar los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 , se convirtió en el primer sudafricano en participar en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos.
Actualmente es accionista y director de marketing de Val de Vie Estate, un desarrollo inmobiliario de lujo en Paarl , Sudáfrica. [19]