Strobilanthes kunthiana , conocida como Kurinji o Neelakurinji en lengua tamil y malayalam y Gurige en kannada , es un arbusto de la familia de las Acanthaceae que se encuentra en losbosques shola de los Ghats occidentales en Kerala , Karnataka y Tamil Nadu . La flor azul violácea florece solo una vez cada 12 años y dio a la cordillera de las montañas Nilgiri su nombre como nil (azul) + giri (montañas). El nombre Neelakurinji se origina del idioma malayalam neela (azul) + kurinji (flor). [1] [ se necesita una mejor fuente ] De todas las floraciones de intervalo largo (o plietesiales ) , Strobilanthes kunthiana es la más rigurosamente demostrada, con floraciones documentadas en 1838, 1850, 1862, 1874, 1886, 1898, 1910, 1922, 1934, 1946, 1958, 1970, [2] 1982, 1994, 2006, [3] 2018 y 2022, estas no tienen comparación con los ciclos solares.
La tribu Paliyan que vive en Tamil Nadu lo usaba como referencia para calcular su edad. [4] Esta planta florece entre septiembre y octubre.
El kurinji crece a una altitud de entre 1300 y 2400 metros. La planta suele tener entre 30 y 60 cm de altura, aunque puede superar los 180 cm en condiciones adecuadas. [5]
La planta Kurinji pertenece al género Strobilanthes , que fue descrito científicamente por primera vez por Christian Gottfried Daniel Nees von Esenbeck en el siglo XIX. El género tiene alrededor de 250 especies, de las cuales al menos 46 se encuentran en la India. La mayoría de estas especies muestran un comportamiento de floración inusual, que varía desde ciclos de floración anuales hasta ciclos de floración de 16 años. [6] [7]
Las plantas que florecen a intervalos largos, como Strobilanthes kunthiana, se conocen como plietesiales . Otras expresiones o términos de uso común que se aplican a parte o a la totalidad del ciclo de vida de las plietesiales incluyen floración gregaria, siembra de mástiles y semelparidad sincronizada supraanual (semelparidad = monocarpia). [8]
Otras especies de kurinji , como Strobilanthes cuspidatus , florecen una vez cada siete años y luego mueren. Sus semillas brotan posteriormente y continúan el ciclo de vida y muerte. [9]
Algunas especies de Strobilanthes son ejemplos de un fenómeno de siembra masiva denominado masting [10] que puede definirse como "producción sincrónica de semillas a intervalos largos por una población de plantas". [11] La masting estricta solo ocurre en especies que son monocárpicas (o semélparas ): los individuos de la especie solo se reproducen una vez durante su vida, luego mueren, [12] como es el caso de Strobilanthes kunthiana .
Kurinji solía cubrir las colinas Anamalai , Cardamom Hills , Nilgiri Hills , Palani Hills , Kudremukh y Bababudangiri como una alfombra durante su temporada de floración. Ahora las plantaciones y las viviendas ocupan gran parte de su hábitat. Neelakurinji también floreció en Chandra Drona Hill Ranges (Bababudan Giri) en el distrito de Chikkamagaluru de Karnataka en 2006. Todas las colinas de Bababudangiri (Datta Peeta) estaban cubiertas por una alfombra de flores de color púrpura azulado. Se espera que vuelva a florecer en 2018 [13] Además de los Ghats occidentales, Neelakurinji también se ve en Shevroy en los Ghats orientales , en las colinas de Sanduru del distrito de Bellary en Karnataka.
En 2006, Neelakurunji volvió a florecer en Kerala y Tamil Nadu después de un intervalo de 12 años.
En 2017, las flores de Neelakurinji florecieron en las colinas detrás del templo Kumaraswamy en Sanduru , distrito de Bellary . [14]
El Santuario Kurinjimala protege a los kurinji en un hábitat central de aproximadamente 32 km2 en las aldeas de Kottakamboor y Vattavada en el distrito de Idukki de Kerala . El Consejo de Campaña Save Kurinji organiza campañas y programas para la conservación de la planta Kurinji y su hábito. [5] El templo Kurinji Andavar ubicado en Kodaikanal en Tamil Nadu dedicado al dios tamil Murugan también conserva plantas Strobilanthes.
La flor de Kurinji se utiliza para describir el paisaje montañoso asociado donde florece en la literatura tamil clásica de la literatura Sangam . La novela histórica Kurinji Flowers de Clare Flynn presenta el neelakurinji como telón de fondo de una trágica historia de amor en la India de la década de 1940. [15]
El primer ministro Narendra Modi también hizo referencia al neelakurinji en su discurso del Día de la Independencia en 2018, un año en el que el neelakurinji estaba en flor. [16]
Strobilanthes kunthianus, un pequeño arbusto, florece una vez cada doce años, cubriendo las laderas con flores azuladas, lo que le da al Nilgiris su nombre (nil- azul; giri- colina).
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