Nechtan es una figura de la mitología irlandesa que está asociada con un manantial que marca el nacimiento del río Boyne , conocido como el Pozo de Nechtan o el Pozo de la Sabiduría. Era el esposo de Boann , diosa epónima del Boyne. Se cree que Nechtan es otro nombre para Nuada . [1]
Según Georges Dumézil, el nombre Nechtan es quizás cognado con el del dios romano-británico Nodens o el dios romano llamado Neptunus y los dioses persas y védicos que comparten el nombre Apam Napat . [2]
El nombre podría derivar en última instancia de la raíz protoindoeuropea *nepot- "descendiente, hijo de la hermana", o, alternativamente, de nebh- "húmedo, mojado". Otra etimología sugiere que Nechtan se deriva del irlandés antiguo necht "limpio, puro y blanco", con una raíz -neg "lavar", del IE neig u ̯- "lavar" [3] [4] Como tal, el nombre estaría estrechamente relacionado con seres mitológicos, que habitaban cerca de pozos y manantiales: inglés neck (del anglosajón nicor ), sueco Näck , alemán Nixe y holandés nikker , que significa "monstruo del río, espíritu del agua", de ahí el nórdico antiguo nykr "espíritu del agua en forma de caballo".
Habitaba en el sobrenatural Síd Nechtain, la forma mitológica de Carbury Hill. [5] En el Dindsenchas, Nechtan es descrito como el esposo de Boann y el hijo de Nuadu . [6] En otra parte del Dindsenchas, se dice que Nechtan es el hijo de Labraid o llamado "mac Namat". [7] De manera similar, en el Libro de las Invasiones, Nechtan es nombrado junto con su hermano Caicher como los hijos de Nama, hijos de Eochu Garb, pero Caicher es nombrado en otra parte del mismo texto como el hijo de Nuada. [8]
Sólo Nechtan y sus tres coperos llamados Flesc, Lam y Luam tenían permitido visitar el Tobar Segais o “Pozo de la Sabiduría”, en el que nueve avellanos sagrados dejaban caer sus nueces portadoras de sabiduría. [7] En ese pozo nadaba el Salmón de la Sabiduría, que comía las avellanas. Comer uno de los salmones podía a su vez imbuir a una persona con el conocimiento de todas las cosas. [9]
En el Libro de las Invasiones, Nechtan mató a Cairpre y a su vez fue asesinado por Sigmall, el nieto de Midir . [8]
Nechtan o Nectan se convirtió en un nombre celta común y varias figuras históricas o legendarias lo llevan. Nechtan era un nombre frecuente para los reyes pictos . [10] Nectan de Hartland , que se dice que vivió en el siglo V d. C., es el santo patrón de Hartland, Devon . Sin embargo, algunos sostienen que San Nectan nunca existió como una persona histórica, sino que fue una forma cristianizada del dios Nechtan. [11]
Se dice que el nombre de St Nectan's Kieve , en St Nectan's Glen, cerca de Tintagel , Cornualles, proviene de San Nectan, aunque se trata de una invención victoriana. El lugar se llamaba Nathan's Cave en 1799. [12] y recibió el nombre de un terrateniente local. [13]
El nombre MacNaughton deriva de "MacNeachdainn", que significa "Hijo de Nechtan". [ cita necesaria ]