La Nebulosa del Reloj de Arena (también conocida como MyCn 18 [2] ) es una nebulosa planetaria joven en la constelación austral de Musca . Fue descubierta por Annie Jump Cannon y Margaret W. Mayall durante su trabajo en un Catálogo Henry Draper ampliado (el catálogo se construyó entre 1918 y 1924). En ese momento, se la designó simplemente como una pequeña nebulosa planetaria débil. Los telescopios y las técnicas de imagen muy mejorados permitieron que Romano Coradi y Hugo Schwarz descubrieran la forma de reloj de arena de la nebulosa en imágenes tomadas durante 1991-1992 en el Observatorio Europeo Austral . [3] Se conjetura que la forma de reloj de arena de MyCn 18 se produce por la expansión de un viento estelar rápido dentro de una nube que se expande lentamente y que es más densa cerca de su ecuador que de sus polos. Los vivos colores que desprende la nebulosa son el resultado de las distintas "capas" de elementos que expulsa la estrella moribunda, en este caso helio , nitrógeno , oxígeno y carbono . Se desconoce la estrella central de la nebulosa.
La Nebulosa del Reloj de Arena fue fotografiada por la Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2 del Telescopio Espacial Hubble .
Dentro de la Nebulosa de la Laguna se encuentra una "Nebulosa del Reloj de Arena" menos famosa .
