Santa María Nebaj ( pronunciación en español: [neˈβax] ; generalmente abreviada como Nebaj ) es una localidad y municipio del departamento guatemalteco de El Quiché . Santa María Nebaj forma parte de la Comunidad Ixil , junto con San Juan Cotzal y San Gaspar Chajul . Los residentes nativos hablan el idioma maya ixil .
La comunidad lleva el nombre en parte de Nebaj , un sitio arqueológico precolombino de la civilización maya .
En los diez años posteriores a la caída de Zaculeu, varias expediciones españolas cruzaron la Sierra de los Cuchumatanes y emprendieron la gradual y compleja conquista de los pueblos Chuj y Q'anjob'al . [5] Los españoles esperaban extraer oro, plata y otras riquezas de las montañas, pero su lejanía, el terreno difícil y la población relativamente baja hicieron que la conquista y explotación de esta zona fuera extremadamente difícil. [6]
Se estima que la población de los Cuchumatanes era de 260.000 antes del contacto europeo. Cuando los españoles llegaron a la región, los mayas ya habían sufrido una alta mortalidad debido a las enfermedades infecciosas del Viejo Mundo traídas por los colonos y propagadas por los comerciantes. Su población había disminuido a 150.000, con el consiguiente trastorno social en muchas comunidades debido a las epidemias de enfermedades. [7]
Después de que la porción occidental de los Cuchumatanes cayera en manos de los españoles, los mayas ixiles y uspantek quedaron lo suficientemente aislados como para evadir la atención española inmediata. Los uspantek y los ixiles eran aliados. En 1529, cuatro años después de la conquista española de Huehuetenango, los guerreros uspantek acosaban a las fuerzas españolas y Uspantán intentaba fomentar la rebelión entre los k'iche'. La actividad uspantek se volvió tan problemática que los españoles decidieron que era necesaria una acción militar.
Gaspar Arias, magistrado de Guatemala, penetró en los Cuchumatanes orientales con sesenta infantes españoles y trescientos guerreros indígenas aliados. [8] A principios de septiembre había impuesto la autoridad española temporal sobre las ciudades ixiles de Chajul y Nebaj . [9] Mientras el ejército español marchaba hacia el este, hacia Uspantán; Arias recibió notificación de que el gobernador interino de Guatemala, Francisco de Orduña, lo había depuesto como magistrado. Arias entregó el mando al inexperto Pedro de Olmos y volvió a enfrentarse a De Orduña. Aunque sus oficiales lo desaconsejaron, Olmos lanzó un asalto frontal a gran escala contra Uspantán. Tan pronto como los españoles iniciaron su asalto, fueron atacados por la retaguardia por más de dos mil guerreros uspantek. Las fuerzas españolas fueron derrotadas con grandes pérdidas; muchos de sus aliados indígenas fueron asesinados y muchos más fueron capturados vivos por los guerreros uspantek. Sacrificaban a los enemigos en el altar de su deidad Exbalamquen . Los supervivientes se abrieron camino de regreso a la guarnición española en Q'umarkaj. [10]
Un año después, Francisco de Castellanos partió de Santiago de los Caballeros de Guatemala (ahora trasladado a Ciudad Vieja) en otra expedición contra los ixiles y uspantek. Dirigió ocho cabos, treinta y dos de caballería, cuarenta de infantería española y varios cientos de guerreros indígenas aliados. La expedición descansó en Chichicastenango y reclutó más fuerzas antes de marchar siete leguas hacia el norte hasta Sacapulas y escalar las empinadas laderas meridionales de los Cuchumatanes. En las laderas superiores, estas fuerzas se enfrentaron con una fuerza de entre cuatro y cinco mil guerreros ixiles de Nebaj y asentamientos cercanos. Siguió una larga batalla, durante la cual la caballería española flanqueó al ejército ixil y los obligó a retirarse a su fortaleza en la cima de la montaña en Nebaj. La fuerza española asedió la ciudad y sus aliados indígenas lograron escalar las murallas, penetrar la fortaleza y prenderle fuego. Muchos guerreros ixiles defensores se retiraron para combatir el fuego, lo que permitió a los españoles asaltar la entrada y romper las defensas. [10]
Los españoles victoriosos reunieron a los defensores supervivientes y al día siguiente Castellanos ordenó que los marcaran como esclavos como castigo por su resistencia. [11] Después de enterarse de esta batalla, los habitantes de Chajul capitularon ante los españoles. Los españoles continuaron hacia el este hacia Uspantán, donde lo encontraron defendido por diez mil guerreros, incluidas fuerzas de Cotzal , Cunén , Sacapulas y Verapaz.
Aunque muy superados en número, las ventajas de la caballería española y las armas de fuego de la infantería les permitieron derrotar a los mayas. Los españoles invadieron Uspantán y marcaron a todos los guerreros supervivientes como esclavos. Los pueblos aledaños también se rindieron, y diciembre de 1530 marcó el final de la etapa militar de conquista de los Cuchumatanes. [12]
Los españoles dividieron al pueblo ixil en cuatro pueblos: Nebaj, Cotzal, Chajul e Ilom.
En 1982, en las remotas tierras altas de Guatemala, donde los militares clasificaron a los más aislados como más accesibles a las guerrillas, identificaron muchas aldeas y comunidades como "rojas" y las aniquilaron. Esto fue especialmente cierto en el departamento de Quiché , donde el ejército tenía una creencia bien documentada desde el período de Benedicto Lucas de que toda la población indígena del área ixil era pro- EGP . [13] Una parte importante de la estrategia de pacificación de Ríos Montt en El Quiché fue la "Operación Sofía", que comenzó el 8 de julio de 1982 por orden del Jefe del Estado Mayor del Ejército, Héctor Mario López Fuentes . La "Operación Sofía" fue planeada y ejecutada por el 1er Batallón de Tropas Aerotransportadas de Guatemala con la misión de "exterminar a los elementos subversivos en la zona - Quiché". [14]
Posteriormente, la mayoría de la población ixil se vio obligada a vivir una situación polarizada en la que tanto los militares como los insurgentes de izquierda veían con sospecha la neutralidad. Lo que lleva a una situación descrita como "estar atrapado entre dos fuegos" por los civiles ixiles. [15]
La base de datos del CIIDH documentó 18.000 asesinatos cometidos por fuerzas gubernamentales en el año 1982. Sólo en abril de 1982 (el primer mes completo en el cargo del general Efraín Ríos Montt), los militares cometieron 3.330 asesinatos documentados, un ritmo de aproximadamente 111 por día. Historiadores y analistas estiman que el número total de muertos podría superar esta cifra en decenas de miles. [16] Algunas fuentes estiman un número de muertos de hasta 75.000 durante el período de Ríos Montt, principalmente dentro de los primeros ocho meses entre abril y noviembre de 1982. [17]
Nebaj tiene un clima subtropical de montaña ( Köppen : Cwb ).
Santa María Nebaj se encuentra en el lado norte del Departamento de Quiché , en la región conocida como Franja Transversal del Norte . [19]
