La mina de cobre Nchanga , anteriormente mina de cobre Chingola, es una mina subterránea y a cielo abierto de cobalto y cobre en Chingola , en la provincia Copperbelt de Zambia. Es la mina de cobre más grande de África. Es propiedad de Konkola Copper Mines , una empresa conjunta entre Vedanta Resources y la empresa minera estatal de Zambia ( ZCCM Investments Holdings ).
La contaminación de la mina contaminó las fuentes de agua de miles de habitantes de las cercanías que no contaban con otra fuente de agua, lo que provocó problemas de salud. Los habitantes de la zona también denunciaron que la contaminación había dañado las tierras de cultivo y reducido el rendimiento de los cultivos. En 2015, mil ochocientos habitantes de la zona presentaron una demanda colectiva ( Lungowe v Vedanta Resources plc ) contra Vedanta Resources en Londres. El caso llegó a la Corte Suprema británica y tuvo implicaciones más amplias para las empresas multinacionales británicas de extracción de recursos que realizan negocios en el extranjero. [1]
La mina de cobre Nchanga es una mina productora de cobalto y cobre en Chingola, en la provincia Copperbelt de Zambia. [2] Es propiedad de Konkola Copper Mines , una empresa conjunta entre la británica [3] Vedanta Resources y la empresa minera estatal de Zambia. [4] [5]
La mina es la mina de cobre más grande de África. Las operaciones se llevan a cabo tanto a cielo abierto como bajo tierra. El pozo tiene más de cuatro millas de largo, una milla de ancho y 1.600 pies de profundidad. El sitio tiene una mina, una planta de fundición, una refinería y una pila de relaves de 300 pies de altura . [2]
En 2011, el Tribunal Superior de Lusaka exigió que se pagaran 1,3 millones de libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios a los residentes de Chingola, en compensación por la contaminación con ácido sulfúrico del río Kafue en 2006. En 2014, la mina obtuvo 320 millones de libras esterlinas de beneficios. [2]
En 2015, 2.500 personas de las comunidades de Hippo Pool, Kakosa, Shimulala y Hellen denunciaron que la mina había vuelto a contaminar el arroyo Mushishima y el río Kafue. [5] La BBC informó haber visto documentación filtrada que verificaba el derrame de ácido sulfúrico y otros productos químicos tóxicos que contaminaban las fuentes de agua pertenecientes a las personas que viven cerca de la mina. [6] El denunciante, que trabajó durante 15 años con KCM, alega que desde que Vedanta compró la mina en 2004, se han recortado gastos para ahorrar los costos de funcionamiento. [6]
Sin admitir responsabilidad legal, Vendanta Resources aceptó un acuerdo financiero no revelado en 2021. [7]
En 2020, los propietarios de la mina advirtieron que las lluvias estaban provocando el colapso inminente de una parte de la mina. La zona en riesgo representaba una longitud de 350 metros del borde del tajo, con una caída prevista de 20 millones de toneladas de material. [3]
En 2006, los agricultores y pescadores locales informaron que el derrame de sulfato de cobre tiñó de azul brillante el río Kafue y que 40.000 personas se vieron afectadas por el agua envenenada. [8]
En 2015, la mina contaminó tierras agrícolas en un pueblo cercano a la mina con sulfato de cobre , contaminando la única fuente de agua potable para la escuela local. La contaminación le dio al agua un olor desagradable "abrumador" y la tiñó de un color naranja brillante. Los aldeanos informaron que sus cultivos se estaban muriendo y que sufrían problemas de salud como parálisis. [6]
Las minas a cielo abierto de la mina Nchanga están situadas en una estructura en forma de medialuna de 11 km de largo alrededor de la ciudad municipal de Chingola en Zambia . Con una superficie de casi 30 km2 , es la segunda mina a cielo abierto más grande del mundo. [9] La parte más profunda de la mina está 400 m más baja que la meseta circundante .
La explotación a cielo abierto en Nchanga comenzó en 1955, en la mina principal de Nchanga. Posteriormente, también se han explotado en algún momento nueve minas a cielo abierto de tamaño mediano, llamadas minas satélite.
En la actualidad, la minería se concentra en la mina principal de Nchanga, con planes de ampliarla en el futuro, a medida que se desarrollen los avances económicos y tecnológicos de procesamiento. En conjunto, se las denomina genéricamente minas a cielo abierto de Nchanga.
La mina subterránea de Nchanga representa aproximadamente el 45% de la producción total de cobre en Nchanga. Durante los últimos 10 años, la producción anual ha sido en promedio de 93.000 toneladas de cobre contenido. Actualmente, hay tres cuerpos de mineral distintos de los cuales se está extrayendo, a saber, el cuerpo de mineral inferior (LOB), el bloque "A" y Chingola "B". Estos contribuyen con el 63%, el 35% y el 8% de la producción de mineral de cobre respectivamente. [10]
Las plantas de procesamiento de Nchanga constan de dos concentradores , East Mill y West Mill y la planta de lixiviación de relaves .
El molino del este trata el mineral de la mina a cielo abierto, mientras que el molino del oeste trata el mineral del subsuelo. Además, el cobalto se trata en la planta de cobalto del molino del oeste. La planta de lixiviación de relaves produce cátodos de cobre a partir de relaves de la concentradora y relaves recuperados. [11]
