Un barco furtivo es un barco que emplea técnicas de construcción de tecnología furtiva en un esfuerzo por hacerlo más difícil de detectar mediante uno o más métodos de radar , visual, sonar e infrarrojos.
Estas técnicas se basan en la tecnología de los aviones furtivos , aunque algunos aspectos como la estela y la reducción de la firma acústica ( silenciamiento acústico ) son exclusivos del diseño de los barcos furtivos. Aunque la reducción de la sección transversal del radar (RCS) es un concepto bastante nuevo, muchas otras formas de enmascarar un barco han existido durante siglos o incluso milenios.
Al diseñar un barco con una firma de radar reducida, las principales preocupaciones son los rayos de radar que se originan cerca o ligeramente por encima del horizonte (visto desde el barco) y provienen de aviones de patrulla distantes, otros barcos o misiles antibuque que rozan el mar con radar activo. buscadores . Por lo tanto, la forma del barco evita superficies verticales, que son efectivas para reflejar dichos haces directamente de regreso al emisor. Se eliminan los ángulos rectos retrorreflectantes para evitar el efecto ojo de gato . Se puede lograr una forma sigilosa de barco construyendo el casco y la superestructura con una serie de superficies que sobresalen y retroceden ligeramente. [ cita necesaria ] Además, las formas redondas del barco se eliminan o se cubren, por ejemplo, chimeneas y torretas. Además se deben eliminar las cavidades que presenten una cara horizontal ya que son muy visibles al radar. Para evitar estas limitaciones, muchos barcos utilizan elementos como paneles que cubren superficies reflectantes o utilizan diseños alternativos de hardware. Además, se hacen esfuerzos para minimizar los huecos en el barco. Las formas del casco incluyen diseños de cascos de casas rodantes , que se inclinan hacia adentro desde la línea de flotación, y cascos gemelos con área de plano de flotación pequeña (SWATH), que permiten una mejor estabilidad cuando se utiliza un casco de casas rodantes. Estos principios de diseño de RCS fueron desarrollados por varias armadas de forma independiente en la década de 1980 utilizando el trabajo realizado sobre la reducción de RCS de aviones como punto de partida.
Sea Shadow , que utiliza funciones de hogar giratorio y SWATH , fue una de las primeras exploraciones estadounidenses de la tecnología de barcos furtivos. El destructor de clase Zumwalt actualmente en servicioes un ejemplo moderno de barco furtivo de la Marina de los EE. UU. A pesar de ser un 40% más grande que un destructor de clase Arleigh Burke , su firma de radar se parece más a la de un barco pesquero, según un portavoz del Naval Sea Systems Command ; [1] Los niveles de sonido son comparables a los del submarino clase Los Ángeles . El casco de la casa rodante y la caseta de cubierta de material compuesto reducen el retorno del radar. El aguanieve a lo largo de los costados, junto con la inducción pasiva de aire frío en la embarcación , reduce la firma infrarroja . [2] En general, la construcción angular del destructor lo hace "50 veces más difícil de detectar en el radar que un destructor ordinario", según Chris Johnson, portavoz del Naval Sea Systems Command. [1]
La corbeta clase Visby de la Armada sueca está diseñada para eludir la detección visual , la detección por radar, la detección acústica y la detección por infrarrojos . El material del casco es una construcción tipo sándwich que comprende un núcleo de PVC con fibra de carbono y laminado de vinilo. [3] Evitar los ángulos rectos en el diseño da como resultado una firma de radar más pequeña, lo que reduce el rango de detección del barco.
El destructor Tipo 45 de la Royal Navy tiene similitudes con la clase Visby , pero es mucho más convencional y emplea acero tradicional en lugar de fibra de carbono. Al igual que Visby , su diseño reduce el uso de ángulos rectos.
La corbeta clase Tuo Chiang de la Armada de la República de China es una clase de corbetas multimisión rápidas y furtivas actualmente en servicio con la Armada de la República de China (Taiwán) . Los barcos están diseñados para tener una sección transversal de radar baja y evadir la detección de radar, lo que dificulta la detección del barco cuando opera más cerca de la costa. [4] [5] [6] [7] [8]
La tecnología furtiva representa algo más que un RCS bajo ; La reducción del ruido desempeña un papel en el sigilo naval porque el sonido se conduce mejor en el agua que en el aire. Algunas de las técnicas utilizadas incluyen sistemas de escape amortiguados, formas de hélice modificadas y bombas de chorro . La forma del casco también puede tener un gran efecto en la reducción del ruido de un barco. Otro elemento importante es el control de la emisión de señales. Los buques de guerra modernos emiten mucha radiación electromagnética en forma de radar, radio y purga de los sistemas eléctricos del barco. Todos estos pueden usarse para rastrear un barco y, por lo tanto, los barcos furtivos modernos a menudo tienen un modo que apaga muchas de las emisiones electrónicas ( EMCON ), la desventaja es que el barco tiene que depender de sensores pasivos y no puede enviar mensajes fácilmente. que la línea de visión.
También son importantes las emisiones térmicas. Una firma de calor puede hacer que un barco se destaque en el océano, haciéndolo más fácil de detectar. Debido a que es posible ver las emisiones infrarrojas a través de elementos que normalmente ocultarían un barco, como la niebla o una cortina de humo, muchas plataformas de detección como aviones de patrulla, vehículos aéreos no tripulados y satélites a menudo tienen la capacidad de ver múltiples bandas en el espectro infrarrojo. Esto requiere el control de las emisiones térmicas. El método más común es mezclar los gases calientes emitidos por la principal fuente de calor (el escape de los motores) con aire frío para diluir la firma y hacer más difícil distinguir el barco del calor del fondo. Otro método expulsa los gases de escape al agua, aunque esto aumenta la firma acústica del barco. Para el casco, el agua fría se puede distribuir activamente por todo el casco del barco. Otra parte menos crucial pero aún relevante de un barco furtivo es el camuflaje visual . Esta área es probablemente la forma más antigua de sigilo, con registros que se remontan casi a los escritos de los antiguos marineros que usaban trucos visuales para hacer que sus barcos fueran más difíciles de detectar. Aunque sigue siendo relevante, esta área ha adquirido menos importancia con la llegada del radar de largo alcance.
Al igual que las elecciones de forma, la elección de los materiales afecta el RCS de un barco. Los compuestos como la fibra de vidrio y la fibra de carbono bloquean eficazmente el radar y brindan a los buques más pequeños una ventaja en mayores reducciones de RCS . Sin embargo, los compuestos son frágiles y a menudo no son adecuados para barcos más grandes o que esperan incendiarse, aunque los nuevos laminados pueden contrarrestar parcialmente algunas de sus debilidades. Esto restringe los barcos más grandes a metales como el acero y las aleaciones de aluminio. Para compensar, un barco puede incluir un recubrimiento de un material absorbente de radar, aunque esto puede ser costoso y no resistir los efectos corrosivos del agua salada.
(Año de comisión)
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