William Charles " Razor " Smith (4 de octubre de 1877 - 15 de julio de 1946) fue un lanzador lento de Surrey . Apodado "Razor" debido a su extrema delgadez, Smith era un hombre frágil y propenso a sufrir lesiones graves; rara vez podía superar una temporada completa de cricket, pero cuando estaba en forma y saludable, podía tener el mejor off-break entre los lanzadores de su época. También era capaz de lanzar una bola algo más rápida con un vuelo muy alto que giraba un poco desde la pierna y, con cualquier ayuda del campo, se levantaba casi derecho. [1]
Esta combinación significaba que, cuando los wickets eran traicioneros, Smith generalmente demostraba ser letal, pero en condiciones menos favorables rara vez era efectivo y su complexión delgada significaba que no era apto para grandes cantidades de trabajo como lanzador "de serie", a pesar de que tenía la extrema precisión requerida. En consecuencia, nunca fue considerado para la selección de Test , aunque mostró una gran habilidad en muchas ocasiones contra los mejores equipos de bateo.
Smith fue descubierto por el gran WG Grace a finales de la década de 1890 y recomendado inmediatamente a Surrey, donde ya se había establecido. Tomó 5 de 50 contra un equipo débil de Derbyshire en su debut en el Campeonato del Condado en 1900, pero jugó poco cricket de primera clase hasta 1904. Demostró ser injugable en wickets húmedos a principios de la temporada, pero no hizo nada cuando el clima se volvió seco [2] y rápidamente fue descartado hasta los últimos dos juegos. Aún así, Smith fue tercero en los promedios de primera clase en su primera temporada completa. En 1905, apareció por primera vez ante el público con una actuación sorprendente contra los australianos en un campo seco en el Oval , [1] en el que su excelente off-break lo hizo irresistible por un tiempo, y un asombroso 7 de 11 contra Northamptonshire en un campo realmente pegajoso.
Entre 1906 y 1908, Smith entró y salió del equipo de Surrey, pero aún así encabezó los promedios en 1908 con 58 wickets por poco más de 14 cada uno. Sin embargo, fue en 1909 cuando "Razor" se convirtió en uno de los mejores lanzadores de la época, a pesar de que las lesiones lo dejaron nuevamente fuera de muchos juegos. Tomó 95 wickets por menos de 13 carreras cada uno en un verano húmedo, y su despido de Yorkshire por 26 [3] causó sensación.
Fue en 1910 cuando "Razor" alcanzó el cenit de su fama: sus 247 wickets fueron 72 más que su rival más cercano y costaron solo una fracción más que en 1909. Con muchos wickets suaves, Smith era con frecuencia injugable, y la cantidad de trabajo que realizaba parecía destrozar los pensamientos de que su cuerpo era frágil. Su éxito se debió en parte a un nuevo lanzamiento, un rápido quiebre de pierna además de su habitual giro brusco. [1] Muchos de sus wickets llegaron gracias al valiente fildeo cercano de Bill Hitch en la pierna corta. Smith tomó 14 por 29 en el Oval contra Northamptonshire, haciendo el hat-trick en la segunda entrada y se le negó uno en la primera por una captura perdida.
En 1911, a pesar de que la mayoría de los lanzamientos no eran de ninguna ayuda en un verano excepcionalmente seco, Smith aprovechó sus pocas oportunidades tan bien que fue el segundo jugador con más wickets en el país con 160. [4] 1912 fue un verano húmedo que le vino bien a los lanzamientos de Smith, pero antes de los últimos tres juegos había estado tan fuera de forma (lanzando cuando claramente no estaba en forma) [5] que tenía el pobre récord de 69 wickets con 21,43 cada uno. Los lanzamientos letales en los últimos tres juegos mejoraron su récord, pero fue un completo fracaso (aparte de su único siglo de primera clase en el puesto n.° 11) en una gira del Marylebone Cricket Club (MCC) por las Indias Occidentales. 1913 fue básicamente una repetición de 1912 ("Razor" llegó a estar en forma solo al final de la temporada) y en 1914 Smith rara vez pudo jugar debido a que las lesiones seguían recurriendo.
Después de la Primera Guerra Mundial , quedó claro que el cuerpo de "Razor" no le permitiría jugar más al cricket, y pasó el resto de su vida trabajando para la empresa de bates Surridge's . Smith trabajó allí hasta su muerte por insuficiencia cardíaca en 1946. [6]
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