El pez escorpión de aleta de vela ( Nautichthys oculofasciatus , lit. "pez marinero de banda ocular") es una especie de pez marino con aletas radiadas que pertenece a la subfamilia Hemitripterinae de la familia Agonidae . Este pez escorpión se encuentra en el Océano Pacífico oriental desde la Isla San Lorenzo , en Alaska, hasta la Isla San Miguel, frente a la costa sur de California . El pez escorpión de aleta de vela, que recibe su nombre por su primera aleta dorsal alargada en forma de vela , es un objeto popular en los acuarios públicos ; no tiene interés para la pesca comercial .
De un cuerpo típicamente cotoide , el escorpión de aleta de vela se distingue por su llamativa primera aleta dorsal dominada por las primeras cuatro espinas, de aproximadamente la misma longitud. El color general del cuerpo es variable, desde marrón amarillento hasta gris amarillento; puede haber bandas más oscuras en el cuerpo y motas rojas y rayas diagonales en las aletas. Una banda oscura distintiva atraviesa el ojo. La longitud máxima registrada para la especie es de 20 cm. Las escamas ctenoides altamente modificadas le dan a la piel una textura aterciopelada. [1]
Según FishBase , una variante de esculpino de aleta de vela se encuentra en Knight Inlet , Columbia Británica : la "vela" de la primera aleta dorsal se describe como "frágil" y "más parecida a un mástil", y está dominada por las espinas II, III y I en lugar de las primeras cuatro espinas. [2]
El escorpión de aleta de vela es una especie demersal que nada en el fondo con su distintiva aleta dorsal erecta y extendida hacia adelante. N. oculofasciatus habita en aguas costeras rocosas hasta unos 110 metros de profundidad, donde abundan las algas . Al ser de actividad nocturna , se lo puede encontrar refugiado boca abajo contra los techos de las grietas durante el día. El zoobentos constituye la presa principal del escorpión de aleta de vela, especialmente cangrejos y otros crustáceos .
Desde finales del invierno hasta principios de la primavera, el pez escorpión migra a la zona intermareal menos profunda para desovar. [3] La masa de huevos es de color naranja y se adhiere al fondo. Los individuos alcanzan la madurez sexual después de un año.