La batalla de Nowshera ( pastún : د نوښار جګړه ; punjabi : ਨੌਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਲੜਾਈ ( Gurmukhi ) , نوشہرہ دی لڑائی ( Shahmukhi ) ) se libró en Nowshera en marzo de 1823 colectivamente por los afganos yusufzai , apoyados por los sardars de Peshawar, junto con Azim Khan Barakzai , el gobernador afgano de Peshawar, donde se enfrentarían a los ejércitos sij liderados por Maharaja Ranjit Singh. [12] Azim Khan era medio hermano de Dost Mohammad Khan , el futuro gobernante de Kabul y más tarde de Afganistán. La batalla fue una victoria para los sikhs sobre los ejércitos de Azim Khan, un resultado que permitió a los sikhs comenzar su ocupación del valle de Peshawar . [13]
Tras su victoria, los sikhs destruyeron la corte real afgana y el fuerte de Bala Hissar, Peshawar . [14] Sin embargo, Hari Singh Nalwa pronto comenzó la reconstrucción del fuerte. [15]
En 1818, Ranjit Singh realizó una ofensiva agresiva contra los durranis, derrotando al visir de Kabul y a Muhammad Azem Khan Barakzai , y llegó hasta Peshawar . Con esta victoria, Ranjit Singh se retiró del valle de Peshawar, dejando una pequeña guarnición en un fuerte recién construido en Khairabad , la actual Nowshera. A esto le siguió, a su vez, la captura de Cachemira por parte de Ranjit Singh en 1819, que estaba en manos del hermano de Azem Khan, Jabbar Khan.
Enfadado por sus derrotas, Azem Khan recuperó Peshawar en 1822, hizo un llamamiento a la yihad contra los sijs y se apresuró a llegar a Nowshera, donde Muhammad Zaman Khan destruyó con éxito el puente de Attock, atrapando de manera efectiva a las guarniciones sijs al oeste del Indo. Sin embargo, Ranjit Singh ya había reforzado sus fuerzas en Nowshera, incluido el general Hari Singh Nalwa, con el apoyo de las tribus pastunes leales a Shah Shuja . Estas fuerzas rechazaron con éxito los ataques de los ghazis pastunes y las tropas durrani en Jahangira y se retiraron a Nowshera con la esperanza de unirse al maharajá Ranjit Singh . [13]
En ese momento, Ranjit Singh había llevado a su ejército al este de Hund , y en la orilla opuesta había comenzado a formarse un lashkar de miles de combatientes liderados por Syed Ahmad Shah de Buner. A pesar de las dificultades, las fuerzas de Ranjit Singh cruzaron el Indo bajo feroces ataques. El lashkar luego se retiró a la colina de Pir Sabak, donde concentraron sus fuerzas y esperaban obtener el apoyo de las tropas de Durrani y su artillería bajo el mando de Azim Khan. [8]
Azem Khan, por razones desconocidas, no cruzó el río Kabul inmediatamente para unirse a los miembros de la tribu. Ranjit Singh, al darse cuenta de la situación, concentró su artillería e infantería en el lashkar y dejó un pequeño destacamento al mando del general Ventura para impedir que Azim Khan cruzara. [8] Lo que siguió fueron feroces luchas cuerpo a cuerpo entre el lashkar tribal y el ejército sikh Khalsa . Finalmente, después del cuarto ataque, dirigido personalmente por Ranjit Singh y sus propios guardaespaldas personales, la colina fue tomada. Al anochecer, el lashkar se dio cuenta de que Azim Khan se había retirado de la batalla y había abandonado a sus aliados. Esto, sumado a los fulminantes ataques de la artillería sikh, rompió la resolución del lashkar y, pensando en reagruparse de nuevo bajo su Pir Ahmad Shah, se dispersaron en desorden; la victoria sikh fue completa.
Tras asegurar rápidamente Nowshera, las fuerzas de Ranjit Singh capturaron Peshawar y llegaron hasta Jamrud . Destruyeron los restos del poder de los durrani, redujeron Peshawar a ruinas y aseguraron el paso de Khyber para que ningún refuerzo durrani pudiera amenazarlos nuevamente. [8]
Los miembros de las tribus Khattak y Yousafzai sufrieron enormes bajas debido a la artillería Sikh y la aparente traición de los Muhammadzai Sardars condujo a una falta de confianza en la palabra de los Barakzai desde entonces en adelante.
La retirada de Azim Khan nunca ha sido explicada completamente. Algunos dicen que creía que su hermano había regresado para recuperar Peshawar a instancias de los sijs , otros atribuyen su retirada a la cobardía o al miedo a quedar aislado por el ataque sij. Azim Khan murió poco después de la batalla a causa del cólera . [16] [8]
La victoria de Ranjit Singh marcaría el punto culminante de sus campañas; su imperio ahora se extendía desde el Paso Khyber al oeste, Cachemira al norte y Multan al sur. [17] [8] [18] [19]