Natural Lands es una organización de conservación de tierras sin fines de lucro con sede en Media, Pensilvania , dedicada a la gestión, protección y conservación de los bosques, campos, arroyos y humedales nativos del este de Pensilvania y el sur de Nueva Jersey . La organización posee y administra 43 reservas naturales (y un jardín público que suman más de 23 000 acres) ubicadas en 13 condados de Pensilvania y Nueva Jersey. Diecinueve de las reservas están abiertas al público para uso recreativo; las demás tienen visitas limitadas debido a la presencia de ecosistemas sensibles o instalaciones limitadas.
Además de poseer y administrar reservas, Natural Lands preserva la tierra trabajando con propietarios de tierras privadas para establecer y hacer cumplir las servidumbres de conservación . Una servidumbre de conservación es un acuerdo voluntario pero legalmente vinculante que limita permanentemente el uso de una propiedad. Hasta la fecha, la organización posee servidumbres en más de 22,000 acres.
Natural Lands también ofrece una variedad de servicios de consultoría a los municipios de Pensilvania (152 municipios en 26 condados, hasta la fecha). Estos servicios incluyen la redacción de nuevas ordenanzas de zonificación de un municipio para incorporar espacios abiertos, utilizando así el desarrollo para ahorrar tierras.
Natural Lands ha sido acreditada por la Comisión de Acreditación de Fideicomisos de Tierras, un programa independiente de la Land Trust Alliance , [1] que respalda la capacidad de un fideicomiso de tierras para "operar de manera ética, legal y técnicamente sólida y garantizar la protección a largo plazo de la tierra en interés público". [2]
Hasta la fecha, Natural Lands ha salvado más de 135.000 acres de tierra en sus casi 64 años de historia. Esto equivale aproximadamente a la mitad de la superficie total del sistema de parques estatales de Pensilvania . [3]
Natural Lands es una organización sin fines de lucro que preserva los espacios abiertos, cuida la naturaleza y conecta a las personas con la vida al aire libre en el este de Pensilvania y el sur de Nueva Jersey. Más de 2,5 millones de personas viven a cinco millas de las tierras bajo la protección permanente de la organización. El enfoque de la organización en materia de conservación incluye:
Natural Lands fue fundada en 1953 como Philadelphia Conservationists, Inc., por un grupo de observadores de aves que querían proteger lo que ahora es el Refugio Nacional de Vida Silvestre John Heinz , un pantano de agua dulce de marea en Tinicum Township, Pensilvania . [4] Liderados por Allston Jenkins, un contador local que era nuevo en la observación de aves cuando fundó la organización, los Philadelphia Conservationists lograron su objetivo de proteger el pantano de Tinicum de ser llenado con sedimentos dragados de vías fluviales cercanas para el año siguiente. Allston Jenkins (1903-1994) se convirtió en el primer presidente y director ejecutivo de Natural Lands, y fue un miembro activo dentro de la organización hasta su muerte. [5]
Como conservacionistas de Filadelfia, la organización trabajó para preservar la tierra a lo largo de la costa este y más allá; sin embargo, generalmente entregaban la tierra que preservaban a agencias gubernamentales y otras organizaciones sin fines de lucro. [6] En 1959, la organización creó su primera reserva natural. Sharp's Woods Preserve [7] en el condado de Chester, Pensilvania , tenía 28 acres y todavía es propiedad de la organización y está bajo su administración en la actualidad.
En 1961, los miembros de The Philadelphia Conservationists se establecieron como Natural Lands Trust, Inc., como un medio para poder poseer y preservar de forma permanente la tierra que quedó bajo su cuidado. Ese mismo año, recibieron su primera donación de tierra, ahora la Reserva Willisbrook [8] en Willistown Township, Pensilvania .
En 2017, la organización sin fines de lucro acortó su nombre a Natural Lands.
Natural Lands ha seguido adquiriendo y administrando terrenos abiertos en el este de Pensilvania y en el sur de Nueva Jersey con el objetivo de preservar los espacios abiertos y los hábitats nativos y garantizar que los residentes de Pensilvania y Nueva Jersey se beneficien de los espacios abiertos a perpetuidad. Además de adquirir terrenos directamente para su conservación y administración, Natural Lands también ha sido responsable de servidumbres de conservación en 20.000 acres de tierra. La primera servidumbre de la organización fue la de la YMCA de Upper Main Line en el condado de Chester, Pensilvania, en 1966, que fue la primera servidumbre de conservación conocida en Pensilvania. Desde su constitución en 1961, Natural Lands ha salvado más de 125.000 acres de tierra del desarrollo.
La sede de Natural Lands se encuentra en la Reserva Hildacy de 55 acres [9] en Media, Pensilvania desde 1981.
Growing Greener: Conservation by Design es un programa que Natural Lands lanzó en 1997 para ayudar a los municipios de Pensilvania y a los desarrolladores independientes a conservar los espacios abiertos, preservar los activos inmobiliarios, promover redes de vías verdes interconectadas y maximizar la calidad de las condiciones de vida de los residentes durante el proceso de desarrollo. Las comunidades que han adoptado las ordenanzas de Growing Greener Conservation by Design actualmente reservan un promedio del 62 por ciento de la tierra en nuevos desarrollos como espacio abierto.
Force of Nature es el programa de voluntariado de Natural Lands, lanzado en 2011. Los seleccionados para el programa participan en un programa de capacitación en profundidad que abarca una variedad de técnicas de gestión y restauración de tierras. Después de la capacitación, los graduados del programa aplican sus conocimientos como voluntarios capacitados en Natural Lands. [10]
Natural Lands depende del apoyo de sus miembros para avanzar en su misión de proteger los espacios abiertos, cuidar la naturaleza y conectar a las personas con la vida al aire libre. Los beneficios para los miembros incluyen:
De las 44 propiedades que Natural Lands posee y administra, 19 están abiertas al público todos los días, de forma gratuita, desde el amanecer hasta el atardecer. Stoneleigh abre de forma gratuita de martes a domingo, de 10 a. m. a 5 p. m.
