El caballo nativo de Estonia ( en estonio : Eesti hobune o Klepper ) es una raza estonia de caballos pequeños. Es fuerte y resistente a las enfermedades. [ cita requerida ] Es una de las tres razas de caballos reconocidas en Estonia, las otras son el Tori y el Caballo de Tiro Estonio , ambas derivadas de él. [4] : 464 También ha influido en otras razas del norte de Europa como el Caballo de Sangre Caliente de Letonia, [5] : 133 y el Vyatka y el extinto Obva en Rusia. [4] : 464 Es una raza en peligro de extinción ; [1] : 38 la población se redujo de unos 16.000 en la década de 1950 a aproximadamente 500 en 2004. [5] : 129
En el siglo XI, el cronista Adán de Bremen consideraba que los estonios eran ricos en oro y buenos caballos. [ cita requerida ]
Los caballos estonios fueron exportados a Rusia a través de Nóvgorod en los siglos XIV y XV. [6] : 335
Los primeros intentos documentados de mejorar el Tori autóctono datan de la fundación en 1856 de la ganadería Tori en Tori , en el condado de Pärnu , en el suroeste de Estonia, donde se crió selectivamente al autóctono original . También se lo cruzó con razas de caballos de tiro ligero y de monta , lo que condujo a la creación del Tori . [6] : 335
Después de la Primera Guerra Mundial, se creó un programa de cría para ayudar a preservar la raza, cuyo número había disminuido bastante durante la guerra. En 1921 se fundó la "Sociedad de Criadores de Caballos Nativos de Estonia" y un libro genealógico de caballos estonios. En 1937, solo se habían utilizado 13 sementales y el caballo estonio se estaba volviendo endogámico debido a la escasez de cepas. Esto llevó a que los caballos alcanzaran la madurez más tarde y ralentizó el desarrollo de la raza. Con la mecanización del transporte y la agricultura, los caballos se volvieron obsoletos y la raza casi se extinguió, excluyendo las islas de Saaremaa y Hiiumaa . Con algunos animales que quedaron en el continente, la raza finalmente se revivió con la ayuda de un nuevo programa de cría, y la población de la raza ahora ha alcanzado alrededor de 1000 animales en Estonia. La raza se ha cruzado recientemente con caballos finlandeses para aumentar su tamaño.
En 1992 la asociación se reactivó tras haber estado suspendida durante los años 80. En 2000 se fundó una asociación para preservar la raza.
Se cree que la raza se mezcló con el ahora extinto caballo de Öland, ya que en un momento dado se exportaron grandes cantidades de caballos de Öland a Estonia. Las pruebas autorizadas por las asociaciones dedicadas al caballo de Öland han revelado que estas dos razas tienen un origen genético similar. En 2005, se importaron 25 animales de la raza a Suecia para recrear el extinto caballo de Öland , estrechamente relacionado genéticamente . Sin embargo, el nuevo caballo de Öland no se llama así, sino "pony de monte estonio". [7]
Es un caballo pequeño, de entre 135 y 147 centímetros (13,1 a 14,2 manos ) de altura a la cruz . Es fuerte, pero no corpulento. Las coloraciones más comunes son el negro , el castaño , el castaño y el gris . La raza es un tirador incansable y poderoso, y se adapta bien al trabajo agrícola gracias a su temperamento fácil. Esto ha contribuido a que la raza se utilice como caballo de montar para niños, una de las principales razones por las que la raza pudo sobrevivir.
La mayoría de los criadores dejan que sus rebaños vivan en condiciones naturales de pasto, excepto durante el invierno, y la raza vive bien solo con forraje . Esto ha hecho que la raza sea saludable y duradera con patas duras. Su apariencia no es excepcional. La cabeza es pequeña con perfil recto y rasgos faciales primitivos. La raza es fácil de manejar, barata de mantener y, a menudo, longeva. En la actualidad, la raza se utiliza para paseos turísticos, escuelas de equitación y como caballos de aficionados.