El Museo Nacional de Vías Navegables (NWM) se encuentra en Ellesmere Port , Cheshire , Inglaterra, en el extremo norte del Shropshire Union Canal , donde se encuentra con el Manchester Ship Canal ( referencia de cuadrícula SJ406771 ). Las colecciones y archivos del NWM se centran en las vías navegables interiores de Gran Bretaña, incluidos sus ríos y canales , e incluyen barcos de canal , ropa tradicional, artículos decorativos pintados para canales y herramientas. Es uno de varios museos y atracciones operados por Canal & River Trust , el sucesor de The Waterways Trust .
El sitio de NWM ocupa el antiguo puerto de Netherpool que fue diseñado por Thomas Telford , bajo la dirección de William Jessop , para el desafortunado Canal de Ellesmere . La vía fluvial propuesta en Inglaterra y Gales estaba planeada para transportar tráfico comercial entre los ríos Mersey y Severn . Los edificios históricos del NWM son todo lo que queda del puerto interior que transfería mercancías y carga desde embarcaciones estrechas a embarcaciones fluviales que luego navegaban hasta los muelles de Liverpool. La sección norte del Canal de Ellesmere, que fue construida como un canal de contorno de 16 km (10 millas) , conectaba el puerto de Netherpool con el Canal de Chester en 1797. Cuando se inauguró, se esperaba que sus ingresos ayudaran a financiar el resto del proyecto del Canal de Ellesmere. Sin embargo, en 1805 el trabajo se había estancado debido al aumento de los costos y a la imposibilidad de generar los ingresos esperados del tráfico de barcos comerciales. Se abandonaron los planes para construir el tramo sur restante del canal de Shrewsbury y la conexión entre Pontcysyllte y Chester.
Durante los siguientes 40 años, el puerto de 7 acres (3 ha) sirvió a los barcos que utilizaban el Canal de Chester hasta que fue adquirido por Shropshire Union Railways and Canal Company en 1845. Fusionó los antiguos tramos del Canal de Ellesmere, junto con el Canal Oriental y Occidental. ramales del canal de Montgomery , el canal de Shrewsbury y el canal de Shropshire en el canal Shropshire Union . El puerto de Netherpool permaneció en funcionamiento hasta que finalmente se cerró en la década de 1950.
En la década de 1970 se fundó en el puerto en desuso un museo, que se llamó Museo de Navegación Interior del Noroeste. Más tarde pasó a llamarse Museo del Barco y luego, hasta 2012, Museo Nacional de Vías Navegables en Ellesmere Port. [1] [2] En la década de 1990, The Waterways Trust asumió la gestión del Museo Nacional de Vías Navegables. Los fondos del Heritage Lottery Fund ayudaron a crear nuevas exhibiciones y mejorar las instalaciones para visitantes. En 2012, Waterways Trust se incorporó a Canal & River Trust .
El nombre "Museo Nacional de Vías Navegables" se utilizaba anteriormente para incluir la colección de vías navegables interiores en otros dos sitios de museos en Inglaterra, que ahora se llaman Museo de Vías Navegables de Gloucester en Gloucester y Museo del Canal en Stoke Bruerne , Northamptonshire .
A la NWM se le confía una colección que tiene el estatus de colección designada, según lo determinado por el Consejo de Museos, Bibliotecas y Archivos . Sin embargo, el nivel de gestión de la colección ha sido objeto de considerable preocupación y crítica en la prensa de vías navegables porque, esencialmente, el NWM no tiene suficiente dinero para financiar el mantenimiento de los numerosos barcos históricos de la colección. A diferencia del Museo Nacional del Ferrocarril , que recibe financiación directa del Gobierno de SM, el NWM sólo recibe dinero público a través del Canal & River Trust, anteriormente British Waterways. Durante el invierno de 2008-2009, el horario de apertura en Gloucester y Ellesmere Port se redujo a sólo dos días por semana en un esfuerzo por gestionar una difícil situación financiera. Algunos barcos se anunciaron en Museums Journal a principios de 2009 para su eliminación, ya que no había suficiente dinero para su restauración. Los visitantes del puerto de Ellesmere pueden ver barcos, bajo el cuidado de un museo nacional, hundidos en el agua o mantenidos a flote mediante bombas automáticas. Sin embargo, la iniciativa de crear un astillero patrimonial, con lotería y otros fondos, ha estimulado un resurgimiento de la suerte del NWM y ahora se están llevando a cabo trabajos para abordar las áreas de mantenimiento. El astillero patrimonial forma a los jóvenes en habilidades que de otro modo se perderían. Dos barcos, Ilkeston y Ferret , están patrocinados por el Museo del Canal de Londres , que contribuye anualmente al coste de su mantenimiento.
El NWM incorpora todas las partes supervivientes del puerto industrial original. Durante los últimos 40 años, el sitio histórico ha sido restaurado. Esto incluye las esclusas , muelles y almacenes y una sala de bombas y máquinas . [3] Una casa de peaje construida en 1805 [4] y el almacén de la isla se construyó en 1871 para almacenar grano. [5]
El Almacén Insular cuenta con una exposición sobre la historia de la construcción de barcos y otra que describe la historia social de los canales. [5] La sala de bombas contiene los motores de bombeo impulsados por vapor que suministraban energía a las grúas hidráulicas y los cabrestantes que se utilizaban alrededor del muelle, [6] y la sala de energía contiene una variedad de otros motores. [7] La fragua del herrero era donde se elaboraban los herrajes del canal y sus embarcaciones. Un herrero residente trabaja en la fragua. [8] Los establos que albergaban a los caballos y a los cerdos todavía están presentes. [9] La antigua casa de peaje alberga exposiciones temporales e itinerantes. [4] El Waterways Archive contiene una amplia gama de material relacionado con las vías navegables en Gran Bretaña y el extranjero. [10] Una terraza de cuatro casas conocida como Porter's Row contiene cabañas de trabajadores portuarios que han sido decoradas y amuebladas para representar diferentes períodos desde la década de 1840 hasta la de 1950. [11] El NWM contiene una colección de barcos históricos. [12] Se organizan viajes cortos en barco a lo largo del Shropshire Union Canal. [13] El NWM está abierto en horarios anunciados durante todo el año. [14]
Las esclusas dentro del sitio NWM están designadas por English Heritage como edificios catalogados de Grado II . [15] También figuran en el Grado II el faro en la entrada del canal al Mersey, [16] y la cabaña del encargado de la esclusa. [17]
En 2010, el NWM fue uno de los tres presentados en la serie Behind the Scenes at the Museum de la BBC Four de Richard Macer . [18]
En 2020, el NWM apareció como el punto de inicio de la segunda serie de Canal Boat Diaries de Robbie Cumming en BBC One . El episodio viaja a lo largo de Shropshire Union desde NWM hasta Audlem . [19]
53°17′17″N 2°53′31″O / 53.288°N 2.892°W / 53.288; -2.892
